Une Symphonie est une composition pour tout l'orchestre, qui comprend en gΘnΘral tous les groupes de ce que l'on appelle communΘment l'orchestre symphonique : les vents, les cuivres, les percussions et les cordes.
Pendant la pΘriode Classique, une Symphonie Θtait constituΘe de quatre mouvements, bien qu'il y ait eu des exceptions. Une Symphonie peut durer un quart d'heure, ou se prolonger au-delα d'une heure.
Le premier mouvement, α l'Θpoque Classique, est presque toujours Θcrit en forme sonate, et comprend :
(1) une introduction lente, qui n'est pas obligatoire;
(2) une exposition qui comprend traditionnellement deux thΦmes contrastΘs et se termine par un signe de reprise;
(3) un dΘveloppement, dans lequel certaines des idΘes musicales introduites dans l'exposition sont dΘveloppΘes en une variΘtΘ de modulations; (4) une rΘexposition, qui reprend l'exposition en y apportant quelques modifications,
(5) une coda, qui peut Ωtre trΦs courte, ou quelquefois trΦs longue (comme dans le premier mouvement de la CinquiΦme Symphonie de Beethoven).
Le deuxiΦme mouvement, plus lent, peut Ωtre une fantaisie, une sonate ou un thΦme avec variations.
Le deuxiΦme mouvement de la CinquiΦme Symphonie de Beethoven s'appuie sur deux thΦmes avec variations et un dΘveloppement.
Le troisiΦme mouvement a gΘnΘralement un caractΦre de danse. Ce peut Ωtre un "Menuet - Trio - Menuet", ou un "Scherzo - Trio - Scherzo". Dans sa CinquiΦme Symphonie, le scherzo que Beethoven utilise en y apportant de lΘgers changements, mΦne sans transistion au dernier mouvement.
Dans de nombreuses Symphonies, le dernier mouvement est un rondo. NΘanmoins, ce peut Ωtre Θgalement une sonate, et en rΘalitΘ, toute autre forme que le compositeur peut choisir.
