Ce terme est appliquΘ aux instruments α vent dont les sons sont produits en soufflant dans un conduit traditionnellement fait de bois. La colonne d'air vibre dans le conduit et produit le son. Plus le conduit est long, plus la colonne d'air vibrant est longue, et plus la note obtenue est grave. En raccourcissant la colonne d'air vibrant, on obtient des notes plus aigⁿes.
Il y a gΘnΘralement deux faτons de produire un son avec les Bois. La premiΦre mΘthode consiste α souffler au-dessus d'un trou, de faτon perpendiculaire, comme on souffle juste au-dessus du goulot d'une bouteille vide, ou dans le petit trou d'une clef de serrure, pour produire un son. Cette mΘthode est utilisΘe dans la famille des Fl√tes. La seconde mΘthode consiste α souffler α travers une anche, de la mΩme faτon qu'on souffle sur un brin d'herbe (ou une mince feuille de papier), en le tenant serrΘ entre les deux pouces, pour produire un son.
La famille des Clarinettes utilise une anche simple, tandis que les Hautbois et les Bassons utilisent une anche double.
Tous les Bois portent une rangΘe de trous sur
la longueur d'un conduit. Ce conduit est parfois tellement long, que le musicien ne peut atteindre tous les trous avec ses doigts. C'est pourquoi on a dΘveloppΘ un systΦme de touches et de leviers, qui permet d'atteindre tous les trous de faτon trΦs pratique.
Les quatre Bois les plus importants sont la Fl√te, le Hautbois, la Clarinette, et le Basson. Ils correspondent gΘnΘralement chacun α l'une des voix du choeur, respectivement : Soprano, Contralto, TΘnor et Basse.
A chacun de ces instruments, cependant, s'apparente une famille entiΦre, de quatre
instruments environ, qui correspondent Θgalement aux voix du choeur. La famille des Fl√tes, par exemple, est constituΘe de quatre instruments, qui se diffΘrencient par leur longueur. Dans la plupart des orchestres symphoniques, deux seulement sont habituellement utilisΘs : le Piccolo et la Fl√te TraversiΦre.
Il existe aussi la Flⁿte Contralto et la Fl√te Basse.
De la mΩme faτon, les paires d'instruments telles que le Hautbois et le Cor Anglais, la Clarinette et la Clarinette Basse, le Basson et le Contrebasson, font toutes partie de l'orchestre symphonique.
Sur une partition, les Bois sont rangΘs en haut de la page, de haut en bas, dans l'ordre suivant : Fl√te, Piccolo, Cor Anglais, Hautbois, Clarinette, Clarinette Basse, Basson, Contrebasson.
