home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ No Fragments Archive 10: Diskmags / nf_archive_10.iso / MAGS / F_UPDATE / UPDATE_6.ZIP / DATA / TEXT / CHROMA.ASC < prev    next >
Text File  |  1994-08-01  |  9KB  |  198 lines
  1. ChromaStudio 24 - A Warning.
  2.  
  3. Warning! This review contains little or no negative criticism. This is not becau
  4. se it has been written by a flag-waving pro-Atari sycophant. It is simply a refl
  5. ection on the sheer quality of the product under scrutiny. Now read on ...
  6.  
  7. Before you fall off your seat with excitement, I should point out that the follo
  8. wing review covers the 'Beta Test' version of ChromaStudio 24. The full version 
  9. has still not been released, due to some undisclosed legal difficulties. However
  10. , the Beta Test version has many of the features of the final product, and serve
  11. s as a good demo. So sit back, and prepare to have your appetite whetted!
  12.  
  13. Intro
  14.  
  15. ChromaStudio 24, from the semi-legendary Black Scorpion development team, is a F
  16. alcon-specific (hooray) digital animation package, similar to products such as A
  17. utodesk Animator Pro (written for MS-DOS PC systems) and Cyber Paint (written fo
  18. r the Atari ST). Basically, Chroma is a very full featured paint package which a
  19. dds the dimension of time to static pictures, allowing a series of frames to be 
  20. created and played in sequence to produce an animated effect. In operation, it's
  21.  a bit like a video recorder, allowing you to move quickly between a sequence of
  22.  'stills' which comprise the overall 'film'.
  23.  
  24. Booting Up
  25.  
  26. Chroma is a very well behaved program, booting up properly from any desktop reso
  27. lution, although this version didn't like the screen expander BlowUp030. The fir
  28. st thing you notice about the software is its very professional interface. If an
  29. yone has used Autodesk Animator or Animator Pro on a PC-contemptible, the menus 
  30. and dialogs will look very familiar. Indeed, the whole design of the interface a
  31. ppears to have been based on AA, though such a comparison is a little unfair to 
  32. Chroma, which has improved the design to such a point that it is far superior to
  33.  its rival. Good use is made of both mouse buttons, allowing activation and conf
  34. iguration of icons with a single click, and the 'feel' of the whole system is ve
  35. ry consistent and responsive.
  36.  
  37. Frightening Features
  38.  
  39. The range of tools available for image manipulation is quite daunting. Chroma is
  40.  subdivided into a number of different 'studios', each of which contains a numbe
  41. r of iconised 'tools'. Each of these tools controls a specific graphical or anim
  42. ation effect, and most of them have adjustable parameters. Even on the Beta vers
  43. ion (which has a lot of empty space on the toolbars), there are around 40 contro
  44. ls available. But the simplicity of the interface means that a lot can be learne
  45. d after just a few minutes experimentation. Here's a brief summary of each studi
  46. o and what's in it.
  47.  
  48. Edit Studio
  49.  
  50. This studio contains most of the traditional image editing tools you would expec
  51. t to find. 
  52.  
  53. Pen                     - freehand drawing tool with Brush facility and differen
  54. t pen types
  55. Line                    - draws straight lines
  56. Curve                   - offers Bezier curves, B-Curve, B-Spline and BetaGon (B
  57. -Spline Polygon)
  58. Box                     - draws squares & rectangles with optional flood and gra
  59. dient fill options
  60. Circle                  - draws outline, solid and gradient-fill circles
  61. Polygon                 - draws multi-sided shapes with outline and filled varia
  62. tions
  63. Fill                    - flood-fills shapes with solid, gradient or textures (p
  64. ictures)
  65. Airbrush                - A variable-speed, user-definable airbrush tool
  66. Gridlock                - sets the mouse pointer grid size
  67. Manual Block Cut        - cuts a screen area and creates a 'brush' block
  68. Intelligent Block Cut   - cuts an area selectively
  69. Position Block          - real time positioning of a block
  70. Paste Block Above       - pastes in solid or transparent modes
  71. Paste Block Below       - pastes beneath other screen objects
  72. Flip Block Along X/Y    - flips block horizontally or vertically
  73. Stretch / Squash Block  - stretches block independently in X/Y directions
  74. 2D Block Rotate - real-time rotation of a selected block
  75. 3D Block Distort        - distorts in a weird 3D mode
  76. Remap Block Cols        - remaps block/screen  colours
  77. Replace Old Colour      - swaps an existing colour value for a new one
  78.  
  79. Specialised Tools Studio
  80.  
  81. This studio is empty on the Beta Test version, but presumably contains .. err ..
  82.  specialised tools.
  83.  
  84. Morphing Studio
  85.  
  86. This studio allows 'field warping' effects such as distortion and morphing of on
  87. e image into another. The tools available are as follows:
  88.  
  89. Add Control Line         - Adds a line which controls the warp effect at a speci
  90. fic point on the image
  91. Drag Control Line       - Fine tunes the lines which control the warp directions
  92.  
  93. Kill Control Line       - A selective delete facility for control lines
  94. Kill All Lines          - Removes all control lines from the work area
  95. Redefine Render Area    - Respecify the area used for rendering
  96. Morphing Options        - Specifies distort or morph operation with optional pre
  97. view
  98. Render Frames           - Begins the rendering process
  99.  
  100. This is one of the most powerful of the Chroma studios and makes extensive use o
  101. f the DSP for fast rendering times.
  102.  
  103. Image Processing Studio
  104.  
  105. Although currently empty, this studio will probably contain a range of filters w
  106. hich can be applied to an image to produce different photographic effects.
  107.  
  108. RGB Colour Control Studio
  109.  
  110. This studio contains a number of tools which I will name, but since none of them
  111.  do anything on this version, your guess as to their purpose is as good as mine.
  112.  
  113.  
  114. Cut Colours
  115. Paste Colours
  116. Exchange Colours
  117. Spread Colours
  118. Flip Range
  119. Luminosity Sort
  120. Chrominosity Sort
  121. Make Greys
  122. Adjust Colours
  123.  
  124. Although the Beta Test version has many features disabled, even those which are 
  125. present have so many adjustable settings that there isn't space here to describe
  126.  them all. This suggests that the finished item will have features to suit users
  127.  at all levels of expertise, from novice to professional.
  128.  
  129. Frame Controller
  130.  
  131. Sitting below the studio toolbars is the frame controller, which provides contro
  132. ls for moving between frames (screens). This is a very slick item which offers t
  133. he kind of control you get on modern digital video recorders, including jog and 
  134. shuttle functions! This panel is available regardless of which studio you are in
  135. . Also available in all modes is the incredible zoom facility, which zips in and
  136.  out of an image at lightning speed. Even more impressive is the fact that all o
  137. f Chroma's image editing commands are available during zoom operations, somethin
  138. g that few other packages can boast.
  139.  
  140. Of course, Chroma's speed is partially due to its extensive use of the DSP chip 
  141. for compression/decompression, morphing and goodness knows what else. But it is 
  142. also because, unlike most other animation packages, all frames of an animation a
  143. re held, Delta-compressed, in memory. This means that movement between frames is
  144.  fast, and playing entire sequences is smooth and seamless. The only limit on th
  145. e number of frames is therefore the amount of available memory on your system.
  146.  
  147. Other useful controls include a complete macro recording system, a screen & canv
  148. as setup option and there is even a control for accessing MultiTOS.
  149.  
  150. Display Modes & File Formats
  151.  
  152. Although Chroma only supports screen sizes of 320 x 200 and 640 x 400 in both Tr
  153. ueColour and 256 colour modes, this can be a window onto a larger virtual screen
  154. . This means that it is possible to create frames of up to 1024 x 786 pixels in 
  155. size, assuming that you have the memory to display them. The virtual screen faci
  156. lity must be used in some cases to preserve the aspect ratio of the original pic
  157. ture, as Chroma will shrink pictures to fit the canvas if they are too large.   
  158.  
  159.  
  160. Pictures (still frames) and animation sequences can be loaded and saved in a var
  161. iety of popular formats. The following list describes all of the available file 
  162. types for loading/saving, though most of these were disabled in the Beta Test ve
  163. rsion.
  164.  
  165. Pictures                        Animations                      Internal Formats
  166.  
  167.  
  168. Neochrome       .NEO            Amiga           .IFF            Block   .BLK
  169. Degas           .PI?            Cyber Paint     .SEQ            plane   .PLN
  170. Degas Elite     .PC?            Cyber Studio    .DLT            umm     .DAC
  171. Tiny            .TN?            Animator        .FL?
  172. Amiga           .IFF
  173. CompuServe      .GIF
  174. MTV Raytrace    .MTV
  175. Targa           .TGA
  176. Spectrum        .SP?
  177. search me       .PCS
  178.  
  179. The Bottom Line
  180.  
  181. Although the projected release date, supplier and price of ChromaStudio 24 have 
  182. yet to be announced, it is clear that this is a package worth saving up for. If 
  183. you have any interest at all in still or animated computer graphics, and you hav
  184. e a Falcon, it is almost certain that you will like it. From the moment Chroma s
  185. tarts up, it screams power and professionalism from every pore. If the finished 
  186. version fills in the gaps in the test release, Chroma will undoubtedly become on
  187. e of the 'killer applications' the Falcon so desperately needs, and will do for 
  188. artists & designers what Cubase Audio is doing for musicians. Watch this space .
  189. ..
  190.  
  191. ChromaStudio 24, Black Scorpion Software, ú189.99 (provisional price), Supplier 
  192. unknown.
  193.  
  194. Xenon.
  195.  
  196. END OF REVIEW (1436 words) 
  197.  
  198.