home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Online Bible 1995 March / ROM-1025.iso / olb / biblefre / topics06 / t08850 < prev    next >
Text File  |  1992-07-13  |  51KB  |  858 lines

  1. 08850
  2.  \\Chapter 9 - Problems in Earth History\\
  3.  
  4.  1) What were the created kinds?                             8851
  5.  2) Why did God create carnivorous animals?                  8852
  6.  3) How could great geological structures have been          8853
  7.     formed in a few thousand years?
  8.  4) What about the theory of continental drift?              8854
  9.  5) Was there an Ice Age?                                    8855
  10.  6) What and when was the Stone Age?                         8856
  11.  7) Will man ever be able to create life?                    8857
  12. 08851
  13.  \\1. Question:\\ "What were the originally created kinds of plants and
  14.                animals?"
  15.  
  16.  \\Answer:\\ Ten times in the first chapter of Genesis we are told that
  17.  the plants and animals created by God were to produce "after their
  18.  kinds" (Genesis 1:11, 12a, 12b, 21a, 21b, 24a,24b,25a,25b,25c). there
  19.  could be an abundance of variation \\within\\ each kind, but never
  20.  could one kind bring forth a \\different\\ kind.  Thus, an unlimited
  21.  evolution was prohibited and prevented by the creator right from the
  22.  start.  He designed and formed a highly-complex reproductive program
  23.  for each of the kinds, implanting that "code" in what is now known as
  24.  the DNA, which would permit a tremendous latitude of variation (for the
  25.  twofold purpose of assuring that each individual would be unique and
  26.  recognizable as an individual, and also of enabling the kind to shift
  27.  its major characteristics sufficiently to adapt to a wide range of
  28.  possible future environments), but never so much as to become a
  29.  different basic kind of organism.
  30.  
  31.     The question is, exactly \\how much\\ variation is possible?
  32.  Evolutionists believe such variation is unlimited, especially if
  33.  mutations are continually being added to the gene pool.  However, all
  34.  known and demonstrated true mutations seem to be harmful (or neutral, at
  35.  best), so it is difficult to see how this factor would significantly
  36.  increase the range of viable and useful variations.  In an attempt to
  37.  delineate the Genesis "kind," Carolus Linnaeus, the "father of
  38.  taxonomic classification," defined a \\species\\ as a stable,
  39.  reproducing population, not interbreeding with other populations, and
  40.  his basic classification system (species, genus, family, class, order,
  41.  phylum, kingdom) is still largely in use today.  Linnaeus did recognize
  42.  the key factor to be reproductive stability, as implied in Genesis.
  43.  
  44.     On the other hand, geneticists have argued that new species, as
  45.  defined in this way, can sometimes be developed which will normally not
  46.  breed back with their parent populations, and they have cited such
  47.  phenomena as experimental proof of trans-specific evolution.  Also, it
  48.  has been found that what seem to be reproductively isolated species
  49.  will, under some conditions, cross to produce hybrids (horse and donkey,
  50.  lion and tiger, cabbage and radish, etc.).  Some of these hybrids are
  51.  sterile, but the very fact they do breed and reproduce would seem
  52.  to contradict God's dictum that reproduction can only occur "after its
  53.  kind,"--unless, indeed, such unusual crosses do indeed represent two
  54.  stable variations of an originally created kind.
  55.  
  56.     An idea of the wide range of possible variation within a kind can be
  57.  best obtained from the dogs.  Tremendous variations in size, abilities,
  58.  temperaments, climatological preferences, and other characteristics
  59.  have been developed in dogs by selective breeding by man within a few
  60.  thousand years.  Not only domesticated dogs but also wolves, coyotes,
  61.  foxes, etc., are probably from the same ancestral "dog kind."  All of
  62.  these characteristics must represent originally created characteristics
  63.  which remained dormant or latent until selective breeding techniques
  64.  brought them to the surface.
  65.  
  66.     There has obviously also been a tremendous range of human
  67.  characteristics that have surfaced just since the dispersion at
  68.  Babel--contrast the African pygmy and the giant Watusi, the Australian
  69.  aborigine and Scandinavian, the Chinese and the Englishman.
  70.  
  71.     It is probable that similar ranges exist in other kinds.  It is
  72.  also probable that the most rapid rate of variation (and possible
  73.  speciation) took place soon after the great Flood.  It is known that
  74.  only a relatively few dominant characteristics are normally expressed
  75.  outwardly in a large interbreeding population.  In a small, inbreeding
  76.  population, on the other hand, many new varieties may appear rapidly.
  77.  Recessive characteristics have much better opportunity to become
  78.  visibly established in the population under such circumstances,
  79.  especially if the environment is different from that to which the large
  80.  parent population had become adapted.
  81.  
  82.     Both situations applied with a vengeance during the first centuries
  83.  after the Flood.  The worldwide environment had been drastically changed
  84.  and the animals radiating out from Ararat were continually entering
  85.  other new and different local environments.  The populations initially
  86.  were minimal--six of each "clean" kind and two each of all the rest.
  87.  Thus, the conditions strongly favored the rapid development of many new
  88.  varieties within each kind.  As each variety became adjusted to its
  89.  appropriate ecological niche, it eventually became, in effect,
  90.  "reproductively isolated" from its cousins and, for practical purposes,
  91.  might now be defined as a Linnaean species, or perhaps even as a genus.
  92.  Were it not for the known historical connection, many breeds of dogs
  93.  might today be regarded as reproductively isolated from others
  94.  (consider the psychological and physiological barriers in the way of
  95.  any natural mating of, say, a Great Dane and a Pekingese).
  96.  
  97.     It may well be that clues to the original kinds may be derived from
  98.  hybridization studies.  Those which can form hybrids may possibly be
  99.  varieties of the same original kind, even though they may seem very
  100.  different now.
  101.  
  102.     Man's attempt to classify plants and animals is admittedly
  103.  arbitrary.  therefore, the original kinds may have been in some cases
  104.  what we now arbitrarily define as species, in others as genera.  In
  105.  many cases, in view of the high probability of rapid variation after the
  106.  Flood, it may well have been what we now call the "families" (dogs,
  107.  cats, horses, bears, etc.).  This is an area for potentially important
  108.  creationist research, through hybridization, post-Flood paleontology,
  109.  genetics and molecular biology.  In any case, we can be sure that such
  110.  variation definitely was within the limits of the kind, whatever
  111.  precisely that may have been.
  112.  
  113.     Furthermore, such variation was "horizontal," at the same level of
  114.  complexity, rather than vertically upward toward higher levels, as
  115.  ultimately required for true evolution.  Any true vertical changes
  116.  (e.g, mutations) must have been downward rather than upward, toward
  117.  degeneracy and extinction, in accord with the entropy principle and the
  118.  nature of known mutations.
  119.  
  120.     In fact, even apart from the possible effect of mutations, natural
  121.  selection would tend to favor smaller varieties than those which had
  122.  thrived before the Flood, due to the smaller amounts of suitable food
  123.  and more vigorous environmental conditions in general.  The fossil
  124.  record does show that many plants and animals deteriorated drastically
  125.  in size during the post-Flood Ice Age.  Furthermore, even though each
  126.  kind had been equipped to adapt to a wide range of environments, the
  127.  post-Flood environment and climate were so extremely different than
  128.  before the Flood that many varieties and even entire kinds (e.g.,
  129.  dinosaurs) finally found it impossible to survive at all, and became
  130.  extinct.
  131. 08852
  132.  \\2. Question:\\ "Why did God create carnivorous animals if there was
  133.                to be no death in the world as first created?"
  134.  
  135.  \\Answer:\\ It is certainly true that the created world, as God had
  136.  originally finished it, was a world that was "very good" (Genesis
  137.  1:31), with no suffering or death in the animal or human realms. Death
  138.  came into the world only when "by one man, sin entered into the world,
  139.  and death by sin" (romans 5:12).  It was "by man came death" (I
  140.  Corinthians 15:21), when God pronounced the great Curse "on the ground"
  141.  for man's sake (Genesis 3:17).  The ground (or "earth") comprised the
  142.  very elements themselves.  Adam's body was formed of the dust of the
  143.  ground, as was every other system, organic or inorganic, in the
  144.  physical and biological creation.  All were affected by the Curse.
  145.  Since that time, "the whole creation groaneth and travaileth in pain,"
  146.  under what Paul calls "the bondage of corruption (literally 'decay')"
  147.  (Romans 8:21,22).  Everything is in a process of decay, of
  148.  disintegration, of descent into disorder.  This principle, in fact, is
  149.  now one of the basic laws of science, the law of increasing "entropy,"
  150.  also known as the Second Law of Thermodynamics.
  151.  
  152.     In the original creation, however, this law was not yet operative.
  153.  All disintegration processes were balanced by growth processes, so that
  154.  the total "order" (or "available energy") remained unchanged.  For
  155.  example, the fruits and herbs were designed to be eaten by man and
  156.  animals, but this process did not entail "death" of these plants, since
  157.  plants do not possess "life" in the Biblical sense.  They are complex
  158.  chemical systems, in which exist elaborate programmed information
  159.  systems designed by God to enable them to specify their own
  160.  replication.  For each plant, the "seed was in itself, after his kind"
  161.  (Genesis 1:12), and its particular form of existence was thus to be
  162.  continued, generation after generation, at the same level of order and
  163.  complexity.  The processes of feeding, digestion, animal excretion,
  164.  soil replenishment, plant nourishment, were all in perfect balance, so
  165.  that the state of order would remain unchanged in the plant kingdom.
  166.  The inorganic processes on the earth were also in perfect balance.
  167.  Not only were total mass and energy conserved (First Law of
  168.  Thermodynamics) but so were order and \\available\\ energy.  To the
  169.  extent that the "biomass" of plants, animals, and people increases with
  170.  time, the required excess energy to produce this mass presumably was
  171.  obtained ultimately from the earth's internal heat and from the
  172.  incoming solar radiation.  The details of such "negentropic" processes
  173.  are probably impossible to delineate now, since they have been
  174.  superseded by the "entropic" process triggered by the Curse.
  175.  
  176.     In any case, there was certainly no "struggle for existence" among
  177.  the animals, for God had provided abundantly for their needs.  "To
  178.  every beast of the earth, and to every fowl of the air, and to
  179.  everything that creepeth upon the earth, wherein there is life, I have
  180.  given every green herb for meat" (Genesis 1:30).  Neither man nor the
  181.  animals were intended originally to be carnivorous, but to eat fruits
  182.  and herbs only.  It is possible, even today, for both man and the
  183.  carnivorous animals to survive on vegetarian diets if they have to.
  184.  Furthermore, neither man nor animals were originally intended to die,
  185.  possessing as they do the \\nepesh\\, or "soul," or "creature," the
  186.  principle of \\conscious\\ life which plants do not possess (Genesis
  187.  1:21, 24; 2:7).  If and when the numbers of people and animals ever
  188.  reached the optimum values for their ecological niches and for the
  189.  earth as a whole, God no doubt would have terminated His command to "be
  190.  fruitful and multiply" (Genesis 1:22,28) and caused their reproductive
  191.  activities to cease.
  192.  
  193.     However, the original idyllic world suddenly was drastically
  194.  changed when sin entered it.  Because man (through Satan) brought
  195.  spiritual disorder into God's dominion, God pronounced the Curse of
  196.  physical disorder on man's dominion.  It is also possible that Satan's
  197.  prior sin in the heavenly realm had introduced the same principle of
  198.  physical decay into that realm as well, so that the stars and planets and
  199.  other heavenly bodies are also now under the Curse--"the whole creation
  200.  groaning and travailing together in pain."
  201.  
  202.     In the plant kingdom, plants that were originally completely
  203.  beneficent started to change, many beginning to produce "thorns and
  204.  thistles" (Genesis 3:18).  Such structures may possibly have arisen by
  205.  mutation, but more likely by recombination of latent genetic factors
  206.  present from the time of creation.  Within each created "kind" God had
  207.  provided a tremendous variational potential, making it able in the
  208.  future to adapt to a very wide range of environments.  Such
  209.  \\horizontal\\ changes (within the kind, at the same level of
  210.  complexity) are not, of course, true evolutionary changes (that is,
  211.  \\vertical\\ changes from one kind to a more complex kind).  As long as
  212.  the environment was universally pleasant and conducive to fruitfulness
  213.  and harmony, the characteristics outwardly expressed were likewise
  214.  pleasant and harmonious.  Later, however, the hostile environment of
  215.  the post-Edenic world--and later, even more of the post-Flood
  216.  world--permitted many recessive characteristics suited for such a
  217.  hostile environment to become outwardly manifest.
  218.  
  219.     Not only did gentle plant protuberances become replaced by thorns,
  220.  but many other deteriorative changes gradually developed.  Pleasant
  221.  flowering shrubs degenerated into noxious weeds.  Many bacteria
  222.  originally helpful in various organic processes became deadly
  223.  disease-producing micro-organisms.  Certain organisms planned for
  224.  symbiotic relationships with others declined in usefulness and became
  225.  mere parasites.  Certain plants actually became poisonous.  Instead of
  226.  the earth yielding an abundance of fruits and edible herbs to man's
  227.  cultivation, as originally intended (Genesis 2:9, 15, 16), it now
  228.  "yielded its strength" only reluctantly, requiring hard labor and
  229.  sorrow in the production of man's necessary food (Genesis 3:17-19;
  230.  4:12).
  231.  
  232.     Similar changes began to take place among the animals, not
  233.  immediately, but gradually, with the greatest modification reserved for
  234.  the drastic changes in environment following the great Flood.  The
  235.  genetic system for each animal kind, as for plants, included provision
  236.  for extensive variations as needed to adjust to varying environments.
  237.  As the plant kingdom began to suffer deteriorative changes, it became
  238.  more and more difficult for the animals to derive their nourishment
  239.  solely from the grasses and herbs.  Gradually certain animals began to
  240.  obtain some of their proteins and other needed foods by killing and
  241.  eating animals smaller than themselves.  (Actually, the precise boundary
  242.  between plants and animals is not clear; it may be that some of the
  243.  lower animals--especially among the protozoa and smaller
  244.  invertebrates--do not actually carry the \\nepesh\\ life of the higher
  245.  animals, and so were intended from the beginning to serve as food in
  246.  the same way as the plants.)
  247.  
  248.     In any case, many of the animals in some such way began to acquire
  249.  carnivorous appetites, in order to overcome the dietary deficiencies
  250.  set up by the deteriorating plant world.  In the normal processes of
  251.  variation, natural selection began to favor those individuals containing
  252.  features best able to catch and devour smaller animals, and eventually
  253.  teeth and claws and other such characteristics (perhaps originally
  254.  intended merely to tear and eat tough roots, bark, etc.) were modified
  255.  and became established in certain varieties, and many species of
  256.  animals thus became carnivores.
  257.  
  258.     This was not really bad, because all creatures must now suffer
  259.  death anyway, under the Curse, and the "food chains" thus beginning to
  260.  be established would serve to maintain proper ecological balances.
  261.  Especially after the Flood, with land area and vegetation drastically
  262.  reduced in extent, with the soil largely depleted of its original
  263.  minerals and thus plants much less nourishing than first created, many
  264.  animals became largely dependent on the food value in other animals for
  265.  their survival.  Great numbers, especially of the larger animals, were
  266.  unable to adapt sufficiently at all, and so soon became extinct.
  267.  
  268.     Finally, after the Flood, God even authorized man to eat animals
  269.  (Genesis 9:3,4), provided that he first drained the blood (representing
  270.  the "life") from them.
  271.  
  272.     The foregoing sequences of events seem to be reasonably implied by
  273.  the Scriptural descriptions of the primeval world, the Curse, the
  274.  Flood, and the effects associated with each.  However, much is
  275.  uncertain and there is room for considerable research, both in
  276.  Scripture and science, as to the details.
  277. 08853
  278.  \\3. Question:\\ "How can we explain the thick beds of sedimentary
  279.                rocks, deep canyons, great coral reefs, salt beds, and
  280.                similar geologic formations in terms of the few thousand
  281.                years of Biblical chronology?"
  282.  
  283.  \\Answer:\\  The reason why many geologists believe the earth to be of
  284.  great age is because of their commitment to the \\principle of\\
  285.  \\uniformitarianism\\, the philosophy that "the present is the key to
  286.  the past."  According to this idea, which has been dominant in
  287.  geological thinking for 150 years, present processes operating
  288.  essentially at present rates are believed to explain all the geological
  289.  phenomena now seen in the earth's crust.  If the present rates of
  290.  sedimentation, erosion, evaporation of salt lakes, and growth of coral
  291.  reefs have been those which produced the great formations with which
  292.  they have been identified in the earth's crust, then an immense amount
  293.  of time must have been required.
  294.  
  295.     However, the uniformity principle is being seriously questioned
  296.  today, not only by creationists but also by many evolutionary
  297.  geologists.  There seem to be no processes taking place in the present
  298.  that are competent to explain the corresponding formations of the past.
  299.  For example, the evaporative processes which are producing salt
  300.  deposits today are leaving salt beds which are both qualitatively
  301.  different and quantitatively trivial in comparison to the great
  302.  thickness of pure salt and gypsum found in the geological strata.  The
  303.  same is true of coral and limestone formations.  Great continent-wide
  304.  formations of sandstone and shale are quire incommensurate with any
  305.  beds of sand and silt being deposited by modern rivers.  Modern
  306.  volcanoes are in no way competent to produce the great thicknesses and
  307.  region-wide areas of volcanic rocks found in the earth's crust.  Modern
  308.  rivers could never produce the deep canyons or the thick beds of
  309.  alluvium through which they flow.  Modern glaciers could never produce
  310.  the continental glacial deposits of the past.  The present is \\not\\
  311.  the key to the past.  Catastrophism, not uniformitarianism, is the only
  312.  sufficient explanation for the geologic column.
  313.  
  314.     Creationists do, of course, believe in the uniformity of the basic
  315.  laws of nature (e.g., the laws of thermodynamics, the laws of motion,
  316.  the types of force systems, the properties of matter, the fundamental
  317.  nature of the earth and the universe, etc.)  Such basic uniformity of
  318.  the laws by which God operates His completed creation (Genesis 2:1-3)
  319.  does not mean, however, that the rates of all the innumerable processes
  320.  which exist in the cosmos, and which themselves operate within these
  321.  laws, must always be uniform.  Rates of sedimentation, evaporation,
  322.  biological growth, volcanism, radioactive decay, and all other process
  323.  rates are subject to wide variation, depending on how the specific
  324.  factors which control them may vary.  Evolutionists frequently try to
  325.  confuse the issue by saying creationists reject uniformitarian laws of
  326.  nature when they know quite well that creationists reject only the
  327.  assumption of the uniformity of process rates.
  328.  
  329.     There is reason, in fact, to believe that practically every
  330.  formation in the geologic column was formed rapidly, in some type of
  331.  physical catastrophe.  The very existence of fossils in rocks is
  332.  evidence of this.  To be preserved as fossils, an animal or plant must
  333.  not only be trapped and buried in sediment, but must be buried and
  334.  compacted rapidly, before air and bacteria can cause decay and
  335.  degeneration.  Often, fossils are found in large numbers, speaking
  336.  clearly of catastrophism.
  337.  
  338.     Sedimentary rocks are the only rocks which contain fossils, and this
  339.  can only mean that most sedimentary rocks were originally laid down
  340.  rapidly, under flood conditions.  This is further evidence by the vast
  341.  extent of many sandstone, shale, and other sedimentary formations,
  342.  often covering great regions of the continent, each obviously having
  343.  been formed under a continuous body of moving water.  The great
  344.  Colorado Plateau, for example, consists of hundred of thousands of
  345.  square miles of flat-lying sedimentary formations, each of which was
  346.  formed when under water, before the entire region was uplifted
  347.  thousands of feet above sea level.
  348.  
  349.     Furthermore, there is reason to believe not only that each
  350.  formation was formed rapidly, but also that the entire sequence was
  351.  formed continuously with no great time gaps intervening.  There are no
  352.  worldwide "unconformities" (physical discontinuities between adjacent
  353.  formations, presumably representing time interruptions in the
  354.  deposition process), and therefore, one way of the other, deposition
  355.  must have been continuous throughout the entire geologic column.  With
  356.  each formation having been laid down rapidly, and the whole column
  357.  continuously, the obvious conclusion is that the entire geological
  358.  column was laid down rapidly, in a global hydraulic catastrophe, nothing
  359.  less than the Noahic Flood!
  360.  
  361.     At the conclusion of the great Flood, after all the eroded sediments
  362.  had been redeposited in great stratified formations, tremendous
  363.  continental uplifts took place and basins opened up in the ocean depths
  364.  (Psalm 104:8). The waters of the Flood drained off into these new
  365.  basins, scouring out great canyons in the process, easily eroding the
  366.  still-soft sediments and laying down vast thicknesses of alluvium in
  367.  the newly forming valleys and flood plains and deltas.
  368.  
  369.     Similarly, during the Flood itself, other geophysical processes were
  370.  intensified.  As the "fountains of the great deep were broken up"
  371.  (Genesis 7:11), tremendous quantities of lava welled up from the mantle
  372.  below the earth's crust, forming the great igneous intrusive rocks in
  373.  the geologic column, along with huge volumes of "juvenile" water.
  374.  These waters included hot brines, from which precipitated vast
  375.  thicknesses of salt and other chemicals, to form what are now
  376.  mis-called beds of "evaporites."
  377.  
  378.     During the upheavals of the Flood, extensive coral deposits in the
  379.  warm antediluvian oceans were torn up, transported, and redeposited
  380.  later around great rock mounds, giving a superficial appearance of
  381.  having grown there in place, rather than having been washed into place.
  382.  
  383.     Although the very nature of catastrophism makes it difficult to
  384.  reconstruct now the details of the phenomena occurring during and soon
  385.  after the great Flood, it does appear quite possible to explain all the
  386.  earth's geological features in terms of this model, much better in fact
  387.  than can be done in terms of the uniformitarian model.
  388. 08854
  389.  \\4. Question:\\ "Can the theory of continental drift be harmonized
  390.                with the Bible?"
  391.  
  392.  \\Answer:\\  The Bible record of early history is not affected one way
  393.  or another by the theory of continental drift, so that it is
  394.  unnecessary and unwise to take a "Biblical" position on either side of
  395.  this question.  The only reference in Scripture that may possibly
  396.  related to this subject is Genesis 10:25, where it is said that the
  397.  "earth was divided" in the days of Peleg, and it is very doubtful that
  398.  this refers to an actual physical division of an original single
  399.  continent, especially in light of Genesis 10:5, which states that the
  400.  primary intent of Chapter 10 is to show how mankind was divided by
  401.  languages, by families, and by nations.
  402.  
  403.     Most modern geologists have accepted the "model" of continental
  404.  drift, as well as the related concepts of sea-floor spreading and plate
  405.  tectonics.  For more than 25 years, these scholars have been
  406.  reinterpreting all the accumulated geological, paleontological, and
  407.  geophysical data to correlate with this new model, and everything seems
  408.  to "fit."  On the other hand, one of the criticisms of the model has
  409.  been that it is \\too\\ adaptable.  Thirty years ago, geologist were
  410.  equally insistent that all these same data correlated perfectly with
  411.  the then reigning model of stable continents, and that the handful of
  412.  earth scientists who believed in continental drift were just being
  413.  stubborn and ignorant.
  414.  
  415.     The main factor that led to this extensive change of opinion was
  416.  the discovery of certain evidences (thin sediments, paleomagnetism,
  417.  etc., on the two sides of the Mid-Atlantic Ridge) that magmatic
  418.  material was emerging from the earth's mantle through the Ridge.  These
  419.  evidences were believed to indicate that these emerging materials were
  420.  spreading both east and west on the sea-floor and carrying the American
  421.  continents ever further from Europe and Africa.  If material were
  422.  continually emerging from the mantle, continuity required that somewhere
  423.  they must be "subduction" zones, through which crustal material could
  424.  flow back into the mantle.  All of this led finally to the concept of a
  425.  full-blown worldwide system of crustal "plates," with circulating
  426.  mantle and crustal material.
  427.  
  428.     Although most geologists enthusiastically endorse this new model of
  429.  drifting continents, there still remains a significant minority of very
  430.  competent earth scientists who do not.  One of their main objections is
  431.  that there is no evident mechanism to supply the tremendous amounts of
  432.  energy required to empower these vast motions.  The evidences (e.g.,
  433.  the supposedly reversed alignment of the paleo-magnetic particles on
  434.  the two sides of the Mid-Atlantic Ridge) which are presumed to indicate
  435.  sea-floor spreading, are believed by these sceptics to be very
  436.  equivocal, capable of other interpretations, especially since these
  437.  "reversals" are now known to characterize vertical alignments of the
  438.  particles as well as the horizontal "stripes," so that the whole
  439.  pattern is extremely complex.
  440.  
  441.     Consequently, continental drift is still an open question among
  442.  earth scientists.  Since the Bible is silent on the subject, it seems
  443.  best for Bible expositors also to leave it as an open question.  In
  444.  fact, the very silence of Scripture may be an indication that the idea
  445.  is questionable.  If a splitting and drifting of the hypothetical
  446.  original continent really occurred, in the Biblical context it would
  447.  have to be after the Flood, and probably about the time of the
  448.  dispersion at Babel.  Early peoples must have been aware of it, in this
  449.  case, and it seems strange that such a tremendous event of such
  450.  worldwide effects was not given more recognition in the early chapters
  451.  of Genesis.
  452.  
  453.     On the other hand, the evidences for continental drift are strong
  454.  enough to have satisfied \\many\\ geologists, and it is at least
  455.  possible that the model may be correct.  If so, then Genesis 10:25 may
  456.  indeed be referring to the actual splitting of the land mass.  Peleg
  457.  (whose name means "division") was apparently born soon after this
  458.  event, and was named in commemoration of it.
  459.  
  460.     If continental splitting actually occurred at this time, the basic
  461.  cause could have been the tremendous release of subterranean energy
  462.  during the great Flood, when "all the fountains of the great deep were
  463.  broken up" (Genesis 7:11).  Vast quantities of pressurized waters and
  464.  magmas had broken forth and tremendous readjustments of continents and
  465.  oceans may well have taken place after the Flood.
  466.  
  467.     In any case, such a traumatic splitting would be followed by a
  468.  rapid drifting of the new continental blocks away from the center. The
  469.  velocity of drift would gradually decrease with the passing of time,
  470.  eventually becoming essentially imperceptible, as it seems to be at
  471.  present.
  472.  
  473.     Evolutionary geologists say that the drift has always been
  474.  exceedingly slow, so that the entire process has taken about 100
  475.  million years. Such estimates, however, are based entirely upon
  476.  uniformitarian assumptions, especially as applied to the dating of sea-
  477.  floor sediments by the potassium-argon technique.  These assumptions
  478.  can easily be shown to be wrong so that the actual sediments are quite
  479.  compatible with a very recent origin.
  480.  
  481.     The great actual amount of drifting could not have been more than
  482.  4,000 miles, and this could have been accomplished easily in, say,
  483.  1,000 years (an average of less than 2-1/2 feet per hour).
  484.  
  485.     This drifting, if it occurred, may partially explain the distribution
  486.  of men and animals after the Flood.  However, it is not at all
  487.  necessary to account for such distribution in this way, since extensive
  488.  land bridges are know to have existed across the Bering and Malaysian
  489.  Straits following the Flood.  Even if migrations had to be carried out
  490.  entirely on foot, early man could easily have traveled from Ararat to
  491.  Australia or to the tip of South America in only a few centuries.
  492.  
  493.     There are two other verses in Genesis 10 (verses 5 and 32) which
  494.  speak of something being "divided."  In these verses, however, the
  495.  "division" obviously is only that of the nations and languages, which
  496.  occurred following man's rebellion against God in connection with the
  497.  tower of Babel.  Since this rebellion probably was led by Nimrod, who
  498.  was in the same generation after Noah as was the father of Peleg, it
  499.  seems likely that the divisions were the same.
  500.  
  501.     Even though the Hebrew word for "divided" in Genesis 10:25 is a
  502.  different word than the one used in 10:5 and 10:32 (owing to the
  503.  different type of subject in view), they are sufficiently synonymous in
  504.  meaning and usage to justify assigning them to the same basic event.
  505.  In the one case, the division was linguistic; in the other, it was the
  506.  geographical division which ensued as a result of the migrations forced
  507.  by the linguistic division.  Although possible, it would be an unlikely
  508.  forced exegesis to assign to it the meaning of an actual physical
  509.  sundering of continental blocks.
  510. 08855
  511.  \\5. Question:\\ "Where does the Ice Age fit into the Biblical record
  512.                of history?"
  513.  
  514.  \\Answer:\\ The Ice Age is the popular term given to the so-called
  515.  Pleistocene Epoch, the last of the supposed geological ages of earth
  516.  history as formulated in the minds of modern historical geologists.  It
  517.  was immediately prior to the Recent Age in which man has left written
  518.  records.  Most anthropologists believe man reached the true human stage
  519.  of evolution early in this glacial period, after a long process of
  520.  naturalistic development from an unknown ape-like ancestor starting
  521.  about 15 to 20 million years ago.  The Ice Age is believed by
  522.  evolutionists to have started about two million years ago and
  523.  terminated about 11,000 years ago.  Some creationists, on the other
  524.  hand, believe the Ice Age began soon after the Flood and continued for
  525.  less than a millennium.
  526.  
  527.     During this period, a great continental sheet of ice, centered
  528.  somewhere in the northeast Canada-Greenland region, swept down over
  529.  North America, reaching into what are now the states of Wisconsin, New
  530.  York, etc., and leaving effects in the form of great moraines (mounds
  531.  of unsorted sand, gravel, and boulders), scratches and grooves on
  532.  bedrock, etc.  A similar ice sheet swept over northern Europe.  In the
  533.  Rockies and other mountain chains, permanent ice caps rested on the
  534.  summits and extensive valley glaciers descended down almost to the
  535.  plains below.
  536.  
  537.     Most evolutionary geologists believe that the Ice Age involved at
  538.  least three advances and retreats of the ice, with warm periods in
  539.  between.  However, the evidences for the earlier advances are of an
  540.  entirely different sort than the moraines and striations of the last
  541.  one, the so-called Wisconsin stage.  The former consist of certain
  542.  dense clay soils, old river terraces and other phenomena than can be
  543.  interpreted as water laid formations more easily than they can as
  544.  earlier glaciations.
  545.  
  546.     It should be noted that the ice never covered the entire earth.
  547.  Some Bible teachers have mistakenly equated the glacial period with an
  548.  imagined worldwide cataclysm which left the earth "without form and
  549.  void" (Genesis 1:2) and covered with water, but this interpretation is
  550.  impossible.  The ice never covered more than a third of the earth's
  551.  surface, even at its greatest suggested extent.  As a matter of fact,
  552.  there was a "pluvial period" in the lower latitudes at the same time
  553.  there was a "glacial period" in the upper latitudes.  Extensive
  554.  rainfall assured abundant water, even in such modern deserts as those
  555.  of the Sahara, the Gobi, the Arabian, and the western basins in the
  556.  modern United States.  Archaeological excavations have yielded
  557.  abundant evidences of human life and, in fact, complex irrigation
  558.  economies in these now-desolate regions.
  559.  
  560.     There is abundant evidence of human occupation in these lower
  561.  latitudes throughout the Ice Age.  Some evolutionists are now dating
  562.  the earliest fossils of what they consider true men as in the Pliocene
  563.  epoch, even before the Ice Age.  The Neanderthal peoples seem to have
  564.  lived near the edge of the ice sheet in Europe, and many anthropologists
  565.  now believe that their somewhat brutish appearance was due to disease
  566.  (rickets, arthritis) contracted because of the cold, damp climates
  567.  characteristic os such regions.
  568.  
  569.     There is no reason (apart from highly questionable dating methods) why
  570.  these peripheral cultures could not have been contemporaneous with the
  571.  advanced civilizations of Egypt, Babylonia, and others that were
  572.  developing in the lower latitudes.  The Ice Age can easily be understood
  573.  as lasting several hundred years rather than two million years.
  574.  
  575.     Evolutionary glacial geologists have been debating for nearly a
  576.  hundred years as to what may have caused such an Ice Age, without
  577.  coming to any consensus.  The rocks which supposedly correspond to
  578.  earlier ages practically all give evidence of a worldwide subtropical
  579.  climate, and the cause of this condition is also a mystery.
  580.  
  581.     What evolutionism and uniformitarianism find inexplicable, however,
  582.  the Biblical record explains quite satisfactorily.  Before the great
  583.  Flood, the world had pleasant topography and climate everywhere, the
  584.  latter involving the "greenhouse effect" produced by a vast thermal
  585.  blanket of invisible water vapor (the "waters above the firmament"
  586.  noted in Genesis 1:6).  There were no rainstorms, no volcanic
  587.  eruptions, no earthquakes, no blizzards or physical disturbances of any
  588.  kind--the world had been prepared to be "very good" (Genesis 1:31) as a
  589.  home for man and the animals.
  590.  
  591.     With the Flood, however, all this changed.  The vapor canopy
  592.  condensed and fell to the ground in violent torrents for five long
  593.  months, and waters and magmas burst forth all over the earth through
  594.  "the fountains of the great deep" (Genesis 7:11; 8:2) for the same
  595.  period.  Tremendous earth movements accompanied and followed the Flood,
  596.  and catastrophic phenomena of all kinds continued on a lesser scale for
  597.  many centuries.
  598.  
  599.     In particular, the precipitation of the vapor blanket gradually
  600.  dissipated the green house effect, and the arctic and antarctic zones
  601.  grew bitterly cold.  The tremendous heat energy released from the
  602.  depths continued to evaporate great quantities of water, much of which
  603.  was transported to the polar regions by the newly developing atmospheric
  604.  circulation, where it fell as great quantities of snow.  Soon the
  605.  accumulating snowpack became an ice sheet, radiating out from its
  606.  center.  There seem to be certain references to this Ice Age in the
  607.  ancient book of Job (37:9-10; 38:22-23; 38:29-30), who perhaps lived in
  608.  its waning years.
  609.  
  610.     The lands have been denuded of their plants by the Flood, and the
  611.  air of its carbon dioxide.  Gradually, however, the seeds and twigs
  612.  from the antediluvian plants rooted and grew again and the new plants
  613.  began again to emit carbon dioxide into the atmosphere.  Great peat
  614.  bogs developed along the ice sheet margins, and peat bog vegetation is
  615.  known to be especially effective in supplying large amounts of carbon
  616.  dioxide to the atmosphere.  Eventually enough of this gas built up in
  617.  the atmosphere to restore a partial greenhouse effect and the
  618.  temperatures rose sufficiently to cause the ice to retreat to its
  619.  present day position. {[1] For more detailed discussion and
  620.  documentation of this Biblical interpretation of the Ice Age, see
  621.  \\The Genesis Flood,\\ pp. 288-326.}
  622.  
  623.     During the centuries of the Ice Age, many of the great animals that
  624.  had come off the Ark, though they survived and proliferated for a time,
  625.  eventually were unable to cope with the drastic changes in climate and
  626.  environment and became extinct.  As the ice later retreated, and the
  627.  rainfall patterns changed, many of the pluviated regions became arid
  628.  and still other animals died out.  The great cataclysm of the Flood,
  629.  followed by the smaller related catastrophes of glaciation, volcanism,
  630.  and eventual desiccation, drastically changed the character of the
  631.  earth and its inhabitants.
  632. 08856
  633.  \\6. Question:\\ "What and when was the Stone Age?"
  634.  
  635.  \\Answer:\\ Evolutionary anthropologists have divided human prehistory
  636.  into several divisions, supposedly marked by the evolutionary stage of
  637.  culture achieved.  The Paleolithic Era (meaning "Old Stone Age")
  638.  supposedly began when man had essentially completed his biological
  639.  evolution and was just beginning his cultural evolution.  Until
  640.  recently, this had been dated at about a million years ago, but certain
  641.  fossil discoveries of genus \\Homo\\ have been tentatively dated (by
  642.  Leakey, Johanson and others) at up to four million years ago.  At this
  643.  stage, man was believed to live in a simple, "hunting-and-gathering"
  644.  culture, with no stable agriculture, no domesticated animals, no
  645.  permanent villages, no use of metals, and no knowledge of writing.  His
  646.  only tools were of chipped stone, and he lived in caves, if available,
  647.  or in the open otherwise.
  648.  
  649.     Eventually, he learned how to make and use shaped stone tools and
  650.  developed a simple "village economy."  Soon thereafter he began to
  651.  raise crops and domesticate animals.  Almost at the same time, he
  652.  learned how to work metals and make pottery.  Then he began to build
  653.  cities and true civilization had been attained.  Thus, following the
  654.  Paleolithic Era, there was the Neolithic Era ("New Stone Age"), then
  655.  the Bronze Age and the Iron Age.
  656.  
  657.     It is significant that, until very recently, most archaeologists and
  658.  cultural anthropologists believed that all the attributes of
  659.  civilization (agriculture, animal domestication, pottery, metallurgy,
  660.  urbanization) were attained first by people living in the Middle East,
  661.  and that this was very recent on the geological time scale--in the
  662.  period 11,000-7,000 B.C.
  663.  
  664.     The dates of the artifacts and the sites on which they were found
  665.  were obtained primarily by the radiocarbon method.
  666.  
  667.     More recently, the method of dendrochronology ("tree-ring dating") is
  668.  thought to have forced a significant revision in the radiocarbon
  669.  chronology, such that the attainment of civilization took place in
  670.  Europe and North Africa at essentially the same time as in the Middle
  671.  East.  It is significant that this inference corresponds precisely to
  672.  what one would expect from the Biblical record of the confusion of
  673.  tongues and the resultant rapid dispersion and development of cultures
  674.  and nations radiating out from Babel.
  675.  
  676.     As each small family group separated from the others and migrated
  677.  from Babel (Genesis 11:9), they must have searched for a place to
  678.  settle down and establish their own homeland.  Presumably the stronger
  679.  and more intelligent clans laid claim to the nearest and most
  680.  productive regions; others kept on traveling until they could find a
  681.  suitable location unclaimed by others.
  682.  
  683.     Because of the changed languages, the different clans could not
  684.  cooperate with each other.  Therefore, it was necessary that each tribe
  685.  become self-sufficient in order to survive at all.  It was impossible
  686.  to develop a complex culture, with specializations and intellectual
  687.  innovations, for several generations at least, until a population large
  688.  enough for these purposes could be developed.  The immediate essential
  689.  was self preservation, and this meant living by hunting animals and
  690.  gathering wild fruits and vegetables for food, and using sticks and
  691.  chipped stones for tools and weapons, living in grass huts or caves for
  692.  shelter.
  693.  
  694.     The people knew how to work pottery and metals, but such knowledge
  695.  was useless until they could find adequate sources of metals, clays and
  696.  building materials.  Similarly, they knew how to raise crops and
  697.  domestic animals, but the establishment of such sources of food and
  698.  clothing would take many years.
  699.  
  700.     Furthermore, even after they did manage to get such industries
  701.  started, there was always a very real danger that another
  702.  tribe--perhaps spreading out from a more rapidly developing
  703.  center--would invade their community and drive them away, forcing them
  704.  to start over again somewhere else.
  705.  
  706.     Thus it is that, wherever one looks around the world, at each site
  707.  suitable for human cultural habitation, there is nearly always evidence
  708.  of a "Stone-Age" culture when that site was first occupied.  Later
  709.  occupations (or later periods in the original occupation) indicate
  710.  higher cultures, not because of slow evolutionary development, but
  711.  because of rapid growth of population, development of specializations,
  712.  location of sources of metal and building materials, and establishment
  713.  of stable supplies of food and clothing.  When a culture was
  714.  interrupted by an outside invasion, the latter (if successful) had
  715.  usually come from a center of still higher culture, which it then
  716.  transplanted to the new site.
  717.  
  718.     It is clear, therefore, that the artifacts found at ancient
  719.  habitations by modern archaeologists, do not really reflect man's slow
  720.  cultural evolution at all, but rather show the drama of post-Flood,
  721.  post-Babel man being forced by God to "be fruitful and multiply and
  722.  fill the earth" (Genesis 9:1), as He had commanded in the first place.
  723.  
  724.     The question of the vast period of time assigned to the Stone Age
  725.  by evolutionists (from one to four million years or more) needs brief
  726.  mention.  These ages are purely imaginary, based mainly on the
  727.  arbitrary and unrealistic uniformitarian assumptions of the potassium-
  728.  argon dating technique.  Even the dates assigned to the beginning of
  729.  civilization (about 8000 B.C.) are based on similar unrealistic
  730.  assumptions in the radiocarbon method.  It is amazing that
  731.  evolutionists can blithely believe that man's physical evolution was
  732.  completed over a million years ago, but that he then completely
  733.  stagnated in a cultural rut until he began his cultural evolution only
  734.  about 10,000 years ago.
  735.  
  736.     There is no firm scientific evidence to compel us to date any part
  737.  of man's history at more than several thousand years ago, just as
  738.  indicated in the Bible.  The "Stone Age" was not a long period of human
  739.  evolution at all, but rather a brief stage in the establishment of new
  740.  tribes and habitation sites.
  741.  
  742.     It is even possible for a tribe with a higher culture to deteriorate
  743.  to a lower level for various reasons--immorality, disease, dwindling
  744.  populations, etc.  There are many "Stone Age" peoples living today
  745.  (and, therefore, no doubt, there have been similar Stone Age cultures
  746.  all through history) in African and South American jungles, New Guinea,
  747.  and other places, and most of these tribes give evidence of having
  748.  known a much higher level of culture in their distant past.  As a
  749.  matter of fact, most people living today in highly technological
  750.  societies would, if suddenly transplanted in very small groups to
  751.  separate desert islands, do well if they could even survive by hunting
  752.  and gathering.  Stone-Age people, past and present, are not
  753.  half-brutish primitives, but intelligent men and women, with complex
  754.  languages and relationships, not fundamentally different at all from
  755.  Space-Age people.
  756. 08857
  757.  \\7. Question:\\ "Will man ever be able to create life?"
  758.  
  759.  \\Answer:\\ The popular press has fostered the notion that modern
  760.  biochemists and molecular biologists are very close to a scientific
  761.  breakthrough which will enable man actually to create life in a test
  762.  tube.  Many people even believe that scientists have already created
  763.  life.
  764.  
  765.     These notions are completely false.  Man is not even remotely near
  766.  any such breakthrough.  Living systems are far too complex to be
  767.  synthesized strictly from non-living chemicals.
  768.  
  769.     It is true that scientists have been able to learn a great deal
  770.  about the structure and functions of the living cell, and the many
  771.  complex organic molecules that operate in life systems.  Certain very
  772.  simple components of protein molecules (e.g., amino acids) have been
  773.  synthesized under very special and artificial conditions.  Some
  774.  experimenters have been able to link certain amino acids together in
  775.  what they have called "protenoids," but these are mere blobs of matter,
  776.  with no specific utility or function, not in any way comparable to true
  777.  proteins.
  778.  
  779.     Other experimenters have been able to synthesize a virus, or a gene,
  780.  or even a DNA molecule, provided they start with a virus or a gene or a
  781.  DNA molecule, as the case might be, and provided the synthesis is
  782.  carried out in the presence of the necessary enzymes--which can
  783.  themselves only be formed at the direction of the DNA.  That is,
  784.  synthesis of life has to start with already living systems and be
  785.  accomplished with the aid of other living systems.  This is \\not\\ the
  786.  creation of life from non-life!
  787.  
  788.     Most people have no adequate comprehension of the extreme complexity
  789.  of even the simplest unit of living matter.  In an attempt to determine
  790.  the amount of "information" that would have to be programmed into the
  791.  simplest conceivable protein molecule to enable it to direct its own
  792.  reproduction, information scientists have found such a molecule would
  793.  have to be comparable to a machine capable of making at least 1500
  794.  successive correct choices between equal alternatives.  The probability
  795.  that such a synthesis could occur by chance is thus less than one chance
  796.  out of 2^1500, which is equal to one chance out of 10^450.  Such a number
  797.  is unimaginably larger that the total number of words that have ever been
  798.  spoken or written by man in all the world's history!
  799.  
  800.     In fact, if one assume that the universe is 30 billion years old
  801.  (that is, 10^18 seconds) and that it could hold 10^130 particles (that
  802.  is, the number of electrons that could be crammed in a universe five
  803.  billion light years in radius), and that each particle could
  804.  participate in a billion-billion separate "events" every second, then
  805.  the total number of "events" of any kind that could every occur in all
  806.  the universe in all time is the product of these numbers-- that is
  807.  10^166.
  808.  
  809.     Now the probability of a replicating molecule arising by chance is
  810.  one out of 10^450, as noted above.  For one of the 10^166 possible
  811.  events to have been this particular event is, obviously, extremely
  812.  unlikely.  The probability, in fact (even assuming that all of these
  813.  "events" consisted exclusively of particles trying to come together to
  814.  form such a living molecule), would have to be less than one chance out
  815.  of 10^166/10^450, or one chance out of 10^284.  Since this latter
  816.  number is still unimaginably greater than all the events that could
  817.  ever possibly occur in all the history of the universe, the possibility
  818.  that life could ever evolve by chance is absolutely zero!  Even the
  819.  simplest imaginable living system could only have come into existence
  820.  by intelligent design and special creation.
  821.  
  822.     As to whether man will ever be able to design and synthesize such a
  823.  replicating molecule, this also is extremely improbable, though not
  824.  completely inconceivable.  If he did, of course, such an achievement
  825.  would only add to the evidence for the uniquely complex structure of
  826.  the human brain, in its ability to solve amazingly difficult problems.
  827.  It would certainly \\not\\ prove that any such synthesis could ever
  828.  occur by chance in the primeval soup.
  829.  
  830.     As a matter of fact, the complexity of such a replicating
  831.  system--already shown to correspond to at least 10^450 ordered and
  832.  linked units of information--is far more complex (that is, containing
  833.  more stored information) than all the words ever spoken or printed in
  834.  all history.  It is impossible to see how any team of scientists could
  835.  ever solve a problem which required them to analyze and organize more
  836.  units of information than events which could ever happen!
  837.  
  838.     Furthermore, the foregoing discussion applies only to a hypothetical
  839.  replicating molecule, something which is infinitely less complex than a
  840.  real living cell--not to mention man's brain, with its billions of
  841.  cells all interlocked into a functioning whole.
  842.  
  843.     Finally, even man's body and brain would be simple to explain com-
  844.  pared to his soul--his mind, his conscience, his will, his personality,
  845.  his spirituality.  If one can believe that inanimate, random, particles
  846.  can evolve through vast ages into conscious, abstract thought, and into
  847.  moral and spiritual ideals, surely it would be easy for him to believe
  848.  that up is down and the world was hatched from an Easter egg!  The law
  849.  of cause and effect means nothing to such a person.
  850.  
  851.     The only adequate Cause to explain the phenomenon of life is a
  852.  Living being.  Life comes only from life, and the first created life
  853.  could only have come from the Creator.  "In Him was life" (John 1:4).
  854. 08858
  855.  next 8700
  856. 08899
  857.  next 8900
  858.