home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Online Bible 1995 March / ROM-1025.iso / olb / gill / d_000.lzh / D_023.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-07-14  |  7KB  |  131 lines

  1. Cn,xP. IV.                                    OF THE NATURE OF GOD.
  2.  
  3. people called Anthropomorphites, who bore the christian
  4. name, ascribed an human body, and the parts of it, to
  5. God, in a proper sense, mistaking some passages of scrip-
  6. ture; and the common people, among the papists, have
  7. no other notion of God, than of a grave old man: in
  8. this respect. both Jews and Heathens have better notions;
  9. of the Jews, R. Joseph Albo"', Maimonidesa, and others,
  10. deny that God is a body, or consists of bodily parts: and
  11. of heathens, Pythagoras {4}, Xenophanes5, Sallustius {6}, and
  12. others {7}, affirm God to be incorporeal; and the Stoics
  13. say, he has not an human forms. But if God was
  14. matter, which ii inert, unactive, and motionless, he could
  15. not be the maker and mover of all things, as he is; for
  16. in him we live, and move, and have our being, Acts xvii. 28.
  17. Matter is without consciousness, is not capable of think-
  18. ing, and without understanding, wisdom, and knowledge;
  19. and as it is not capable of acting, so much less of doing,
  20. such works as require contrivance, skill, wisdom, and
  21. knowledge, as the works of creation and providence; and
  22. therefore if God was matter, he could not be the Creator
  23. and Governor of the world; nor if a body, could he be
  24. omnipresent; a body is not every where, cannot be in
  25. two places at the same time; whereas God fills heaven
  26. and earth: and was he of so huge a body as to take up
  27. all space, there would be no room for other bodies, as
  28. there certainly is; nor would he be invisible; a body is
  29. to be seen and felt; but God is invisible and impalpable;
  30. " no man hath seen God at any time ;" and if a body,
  31. he would not be the most perfect of beings, as he is,
  32. since angels, and the souls of men, being spirits, are
  33. more excellent than bodies.
  34. It is no objection to this, that the parts of an human
  35. body are sometimes attributed to God; since these are
  36. to be understood of him not in a proper, but in an im-
  37. proper and figurative sense, and denote some act and
  38. action, or attribute of his; thus his face denotes his sight
  39. and presence, in which all things are, Gen. xix. 13. some-
  40. times his favour and good will, and the manifestation of
  41. his love and grace, Psal. xxvii. 8. and lxxx. 3. and some-
  42. times his wrath and indignation against wicked men,
  43. Psal. xxxiv. 16. Rev. vi. 17. H is eyes signify his omnis-
  44. cience and all-seeing providence; concerned both with
  45. good men, to protect and preserve them, and bestow good
  46. things on them; and with bad men, to destroy them,
  47. Prov. xv. 3. 2 Chron. xvi. 9. Amos ix. 8. His ears, his
  48. readiness to attend unto, and answer the requests of his
  49. people, and deliver them out of their troubles, Psal.
  50. xxxiv. 15. lsa. lix. 1. His nose and nostrils, his accep-
  51. lance of the persons and sacrifices of men, Gen. viii. c2 1.
  52. or his disgust at them, anger with them, and non-accept-
  53. ance of them, Dent. xxix. 20. lsa. lxv. 5. Psal. xviii. 8.
  54. His mouth is expressive of his commands, promises,
  55. threatenings, and prophecies delivered out by him,
  56. Lam. iii. 29. Isa. i. c20. Jet. xxiii. 16. His arm.s and
  57. hands signify Iris power, and the exertion of it, as in
  58. making the heavens and the earth, and in other actions
  59. of his, Psal. cii. 27. Job xxvi. 13. Psal. lxxxix. 13. and
  60. cxviii. 16. Dent. xxxiii. c27.
  61.  
  62. = S_,i~2: !' !kkarim, 1. ~. c. 6.
  63. a litzealot Yestide Hator,h, c. 1. s. 5., 6.
  64. 4 Apud L?tctant. de Ira, c. 11.
  65. ~ Apud Clement. Stromat. 5. p. 601..
  66.  
  67. Nor is it any proof of corporeity ih God, that a divine
  68. person has sometimes appeared in an human form; so
  69. one of the men that came to Abraham, in the plains of
  70. Mamre, was no other than the Lord omniscient and
  71. omnipotent, as the after discourse with him shews,
  72. Gen. xviii. 3. And the man that wrestled with Jacob
  73. till break of day, was a divine person, of which Jacob
  74. was sensible; and therefore called the place where he
  75. wrestled with him, Peniel, the face of God, Gen. xxxii.
  76. 24, 30. So he that appeared to Manoah, and his wife,
  77. Judg. xiii. 6, 10, 18. with other instances that might be
  78. mentioned. But then these were appearances of the
  79. Son of God in an human form, and were presages of his
  80. future incarnation; for as for the Father, no man ever
  81. saw his shape, John v. ,57. and, it may be, the reason
  82. why the parts of an human body are so often ascribed to
  83. God, may be on account of Christ's incarnation, to pre-
  84. pare the minds of men for it, to inure them to ideas of
  85. it, to raise their expectation of it, and strengthen their
  86. faith in it; and the rather since these attributions were
  87. more frequent before the coming of Christ in the flesh,
  88. and very rarely used afterwards.
  89. Nor will the formation of man in the image, and after
  90. the likeness of God, afford a sufficient argument to prove
  91. that there is something corporeal in God, seeing man has
  92. a soul or spirit, in which this image and likeness chiefly
  93. and principally lay; and which was originally created in
  94. righteousness and holiness, in wisdom and knowledge:
  95. and though he has a body also; yet, inasmuch as a body
  96. was prepared in the council and covenant of grace, from
  97. eternity, for the Son of God to assume in time; and in
  98. the book of God's eternal purposes, all the members of
  99. it were written; which in continuance were fashioned,
  100. when as yet there was none of them, Heb. x. 5. Psal.
  101. cxxxix. 16. God might, according to the idea of it in
  102. his eternal mind, form the body of the first man.
  103. 2. The description of God, as a Spirit, teaches us to
  104. ascribe to God all the excellencies to be found in spirits
  105. in a more eminent manner, and to consider them as trans-
  106. cendent and infinite in him. By spirits, I understand not
  107. subtiliZed bodies, extracted out of various things; nor
  108. the wind and air, so called because invisible, and very
  109. piercing and penetrating, though bodies, and very pon-
  110. derous ones; nor the spirits of animals, which are material,
  111. die, and go downwards to the earth: but rational spirits,
  112. angels, and the souls of men; the former are called
  113. spirits, Zech. vi. 5. Heb. i. 1,5. and so are the latter,
  114. Job xxxii. 8. Heb. xii. 23. they are indeed created spirits,
  115. Psal. civ. 4. Zech. xii. 1. but God an uncreated one, and
  116. is the Creator of these, and therefore said to be, "the
  117. Father of spirits," Heb. xii. 9. These are creatures of
  118. time, and finite beings; made since the world was, and
  119. are not every where: but God is an eternal, infinite, and
  120. immense Spirit, from everlasting to everlasting; .and
  121. whom "the heaven of heavens cannot contain;" yet there
  122. are some excellencies in spirits, which may lead more
  123. easily to conceive somewhat of God, and of his divine
  124. nature.
  125.  
  126. * De Diis et Mundo~ c.
  127. 7 So Aristotle~ Laert. !. 5, in Vita ejus.
  128. s Laert. 1.7. in Vim Zeno.
  129.  
  130.  
  131.