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Text File  |  1993-06-14  |  5KB  |  109 lines
  1. $Unique_ID{PAR00113}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Medical Advice:  Jaundice in Newborns}
  4. $Subtitle{}
  5. $Author{
  6. Editors of Consumer Guide
  7. Chasnoff, Ira J}
  8. $Subject{Jaundice Newborns Yellow tinge skin eye eyes bilirubin blood cells
  9. liver blood poisoning erythroblastosis fetalis Rh factor Rh-negative
  10. Rh-positive ABO factors A B O blood type breast-fed newborn anemia hepatitis
  11. German measles Blood tests cultures}
  12. $Log{}
  13.  
  14. Your Child:  A Medical Guide
  15.  
  16.  
  17. Jaundice in Newborns
  18.  
  19.  
  20.      Quick Reference
  21.  
  22.      SYMPTOM
  23.      - Yellow tinge to the skin and the whites of the eyes
  24.  
  25.      HOME CARE
  26.      - Watch your newborn baby closely for signs of jaundice in the first week
  27.        after the baby goes home from the hospital.  Inform the doctor if you
  28.        suspect jaundice.
  29.  
  30.      PRECAUTIONS
  31.      - Although it is normal for jaundice to develop in the first week of a
  32.        newborn's life, it is not normal for jaundice to develop in the first
  33.        24 hours after birth.
  34.      - If jaundice develops or worsens after the baby comes home from the
  35.        hospital, consult your doctor.
  36.      - Consult the doctor immediately if your jaundiced baby is nursing
  37.        poorly, seems excessively drowsy, has a fever, or is irritable.
  38.      - Follow your doctor's instructions exactly if your baby has jaundice.
  39.  
  40.  
  41.      A substance known as bilirubin is released when old blood cells are
  42. replaced by new cells.  The liver transforms bilirubin into bile, which is
  43. then passed into the intestine.  When the liver is not functioning properly,
  44. either because of immaturity or because of injury or abnormality, this
  45. transformation process is slowed or halted; bilirubin accumulates in the body,
  46. and jaundice results.
  47.      Approximately 60 percent of full-term infants and 80 percent of premature
  48. babies have so-called normal jaundice during the first week of life.  This
  49. occurs because of the rapid destruction of the excess red blood cells with
  50. which all healthy babies are born.  The jaundice usually begins in the second
  51. or third day of life and disappears between the fifth and tenth days.  With
  52. rare exceptions, this jaundice is harmless.
  53.      The two most frequent causes of abnormal jaundice in the newborn are
  54. blood poisoning and erythroblastosis fetalis.  Blood poisoning, a generalized
  55. infection caused by bacteria or viruses, causes jaundice in the newborn by
  56. destroying red blood cells and injuring the liver.  Erythroblastosis fetalis
  57. is due to incompatibility between the child's blood and that of the mother.
  58. The mismatch may be in the Rh factor (for example, when the mother is
  59. Rh-negative and the infant is Rh-positive), in the ABO factors (for example,
  60. when the mother's blood is type O and the baby's is type A or B), or in rarer
  61. blood factors.  Because of the incompatibility, the mother's blood forms
  62. antibodies (protective substances that form to fight off disease or anything
  63. the body interprets as an attacking organism) that rapidly destroy the
  64. infant's red blood cells.
  65.      Jaundice may also develop in breast-fed newborns because a substance in
  66. the mother's milk interferes with the functioning of the baby's liver.  This
  67. form of jaundice usually is harmless.  There are many other causes of jaundice
  68. in the newborn, including certain forms of anemia, hepatitis, and German
  69. measles, but jaundice due to these causes is rare.
  70.      Because either erythroblastosis fetalis or blood poisoning can be fatal
  71. to newborn babies if not treated immediately, a doctor's diagnosis must be
  72. made promptly.  Other forms of jaundice can also be serious if the bilirubin
  73. in the blood exceeds a safe level.  If jaundice is suspected, a doctor must
  74. monitor the bilirubin level closely.
  75.  
  76. SIGNS AND SYMPTOMS
  77.  
  78.      The condition is recognized by the presence of a yellow tinge to the skin
  79. and the whites of the eyes.  To judge the yellowness of the skin and eyes
  80. accurately, observe the baby in natural light.  (Artificial light obscures the
  81. true color.)  If you suspect jaundice, inform your doctor at once.
  82.  
  83. HOME CARE
  84.  
  85.      The parents of a newborn should watch carefully for the development of
  86. jaundice in the first week of the child's life at home.  If jaundice develops,
  87. a doctor should see the child promptly.
  88.  
  89. PRECAUTIONS
  90.  
  91.   -  Jaundice in the first 24 hours of life is abnormal.  Because a newborn
  92.      infant's nervous system is especially susceptible to permanent damage,
  93.      jaundice during the first days of life has special significance.
  94.   -  Jaundice that develops or worsens after a baby leaves the hospital should
  95.      be reported to your doctor.
  96.   -  Poor nursing, excessive drowsiness, irritability, and fever in a
  97.      jaundiced baby should be reported to the doctor immediately.
  98.   -  If jaundice develops in your infant, follow your physician's directions
  99.      exactly.
  100.  
  101. MEDICAL TREATMENT
  102.  
  103.      Blood tests and cultures are used to identify the cause of the jaundice
  104. and to chart the progress of the condition.  To lower the bilirubin level,
  105. your doctor may expose the baby to special lights or replace the infant's
  106. blood with that of a donor.
  107.  
  108. RELATED TOPICS:  Blood poisoning; G6PD deficiency; Jaundice in children
  109.