É um díptero (inseto com duas asas) de tronco (tórax) grosso. Geralmente, é preto ou de cor escura. Às vezes, suas pernas têm desenhos brancos ou amarelos. Os machos pium não picam. Em compensação, as fêmeas adoram morder os visitantes de florestas e matas. Os filhotes (larvas) desse inseto nascem, normalmente, em água corrente. Após essa fase, viram pupas, que sofrem metamorfose e se transformam em insetos adultos. Ficar perto de rios é levar uma picada de pium na certa.
Ele vive cerca de uma semana.
Tamanho aproximado: de 2 a 4 mm
Comidas prediletas: quando são larvas, protozoários e algas microscópicas; quando adultos, sangue (as fêmeas) e seiva vegetal (os machos)