home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ SPACE 2 / SPACE - Library 2 - Volume 1.iso / magazi~1 / 454 / articles / jri16mhz.asc < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1989-11-11  |  8.2 KB  |  133 lines
  1. *******************************************************************************
  2. *                            STatus Disk Magazine                             *
  3. *                             Issue 1, Volume 1                               *
  4. *                                                                             *
  5. * NOTE:  This issue is to be copied freely by Atari ST users.  We at STatus   *
  6. * strictly prohibit anyone selling this issue as part of a Shareware or PD    *
  7. * collection.                                                                 *
  8. *                                                                             *
  9. *                            STatus Disk Magazine                             *
  10. *                            Suite 299                                        *
  11. *                            4431 Lehigh Road                                 *
  12. *                            College Park, MD  20740                          *
  13. *                                                                             *
  14. * STatus Disk Magazine (c) 1989, is a COMMERCIAL effort.                      *
  15. *******************************************************************************
  16.  
  17.  
  18.                       JRI "JATO" 16 mhz Accelerator
  19.  
  20.  
  21.  
  22.      To  start,   a  bit of background.   I am what you  might  call  a 
  23.      total  hardware  freak.   My computer is now referred to  as  "The 
  24.      Super 520 ST From  Hell",   and has been modified a bit more  than 
  25.      the  average.  There's a Surreal-Time internal clock, a soldered 1 
  26.      meg RAM upgrade,  a JRI 4096 color board,  a Tweety Board, TOS 1.4 
  27.      ROMs,  a JRI 16 mhz board,  and a fan (with switch) on the back. I 
  28.      run  the 8th Dimension BBS on  this  bastardized   machine,  along 
  29.      with  a home built 80 meg  hard drive,  home built dual DS floppy, 
  30.      and Supra modem.
  31.  
  32.      Now,  on to the review. According to JRI, the JATO stands for "Jet 
  33.      Assisted Take Off." It's not THAT fast,  but after having it in my 
  34.      computer for a few months, I'll never even flip the switch back to 
  35.      8  mhz.  What you get for your $99.95 is a small plastic  zip-lock 
  36.      bag with 5 pages of manual/installation instructions,  3 pages  of 
  37.      advertising for other John Russell Innovations products, a socket, 
  38.      and  the  accelerator itself.  While the second paragraph  on  the 
  39.      front  page  of  the manual extolls how the JATO is  NOT  for  the 
  40.      casual  user,  "extensive modifications to your ST are  required", 
  41.      and  it is NOT guaranteed to work with your  particular  ST,  this 
  42.      just isn't so. Unless you're unfortunate enough to have one of the 
  43.      few STs with very slow RAM, you should have no problems.
  44.  
  45.      The  accelerator itself is very simple.  A 16 mhz version  of  the 
  46.      Motorola  68000  CPU  already in your ST,  with  a  small  circuit 
  47.      board glued to it's top,  and 4 wires going out to a small  toggle 
  48.      switch  and LED.  Here's where the "not for the casual user"  part 
  49.      comes  in.....  The JATO board simply replaces the CPU of the  ST, 
  50.      with the switch and LED mounted wherever you like them.  BUT,  the 
  51.      ST CPU is soldered in.  You must desolder the CPU,  solder in  the 
  52.      socket which JRI provides,  and plug the JATO into it.  I have  no 
  53.      problem doing such things. For the person who has never desoldered 
  54.      before,  however, your local ST service center will most likely do 
  55.      the  job for a reasonable price.  I've seen the board selling  for 
  56.      $125 - $150 installed.   Now,  for the effect.....  The switch and 
  57.      LED should be mounted where you can see/reach them. I have both on 
  58.      the  top of my 520,  in the rear left corner.  The switch  toggles 
  59.      between  8 and 16 mhz modes,  since some software,  mostly  games, 
  60.      won't be quite right in 16 mhz mode.  The LED is a speed guage. As 
  61.      the  JATO only speeds up internal CPU processing some things  will 
  62.      always  be done at 8 mhz.  (this is due to the design of the ST  - 
  63.      all  accelerators  have the same problem) The LED  will  light  up 
  64.      whenever things are being done at high speed. It's intensity makes 
  65.      a nice speedometer.  In general use,  the ST is noticeably faster. 
  66.      You'll  notice the light on a lot during disk access.  ARCing  and 
  67.      unARCing files will be quicker.  The screen will be a BIT  faster, 
  68.      but  not  really  enough  to  notice  on  you  own.   For  a  good 
  69.      comparison,  here's what  Quick Index 1.5 says about my ST in both 
  70.      8  mhz and 16 mhz modes,  without Turbo ST 1.6,  which I  normally 
  71.      use.
  72.  
  73.                                             8 mhz       16 mhz
  74.  
  75.                   CPU memory                100%        100%
  76.                   CPU register              100%        100%
  77.                   CPU divide                100%        181%
  78.                   CPU shifts                100%        178%
  79.                   DMA read                  3149%       3149%
  80.                   GEMDOS I/O                1814%       1814%
  81.                   Disk RPM                  3600        3600
  82.                   BIOS text                 100%        121%
  83.                   BIOS string               100%        117%
  84.                   BIOS scroll               100%        106%
  85.                   GEM draw                  100%        115%
  86.  
  87.      The high numbers for DMA read, GEMDOS I/O, and Disk RPM are due to 
  88.      the  fact  that  I ran Quick Index from  my  hard  drive.  They're 
  89.      normally 100% and 300 RPM when testing a floppy drive. What do all 
  90.      those   number  mean?   Internal  CPU  operations,   things   like 
  91.      mathematical operations,  are a LOT faster than  normal.  Anything 
  92.      related to memory,  however, is done at the normal 8 mhz speed, as 
  93.      it involves communication with the rest of the ST.  Screen  output 
  94.      is  an  average of 15% faster with the  accelerator  on.  Not  the 
  95.      increases one would expect from a 16 mhz accelerator for a Mac, or 
  96.      other Motorola 68000 based machine,  but as stated before, this is 
  97.      due to the design on the ST. It makes a true, fully 16 mhz machine 
  98.      impossible,  but  it lends the way for much cheaper  accelerators, 
  99.      and lets you use your original RAM in almost every case.
  100.  
  101.      As  far as compatibility is concerned,  I have yet to encounter  a 
  102.      problem.  Everything  available  for download on my BBS  has  been 
  103.      tested and works fine,  as does Spectre 128, with a noticeable but 
  104.      not thrilling speed increase.  In most cases,  you WANT things  to 
  105.      run faster.  In the case of a few games,  however,  this isn't so. 
  106.      I've already run into a couple I thought were downright impossible 
  107.      until I notice the LED was bright red when in 16 mhz mode.  Switch 
  108.      to 8,  and all goes back to normal. (I still couldn't get past the 
  109.      first screen on either game)
  110.  
  111.      Is the JATO board for you?  This depends very much on why you want 
  112.      an accelerator. If blinding speed is what you're after, then  this 
  113.      probably isn't the best way to go.  Though they carry much  higher 
  114.      price  tags - over $200 - there are much faster  accelerators  out 
  115.      there.  They use high speed cache RAM, and can offer overall speed 
  116.      increases around 50%, unlike the approximately 20% the JATO gives. 
  117.      The  few that have been around in Europe have proven to have  some 
  118.      incompatibilities,   however,   and  I have yet to see  a  working 
  119.      model  of   Fast   Tech's  Turbo16,    just  released,   which  is 
  120.      probably   THE  fastest available.   If at all possible  try  your 
  121.      favorite  software packages  out  with  these  before  buying  and 
  122.      installing  them.  Spectrum 512,  for example is known not to work 
  123.      with some in 16 mhz mode,  and possibly not in 8.  If  you're just 
  124.      plain  into hardware modifications,  and want a  reasonable  speed 
  125.      increase  for long tasks such as ARCing and lots of  calculations, 
  126.      then  the  JATO  may  be just  what   you're  looking  for.   It's 
  127.      affordable,   installation  is  very straightforward,   and   it's 
  128.      quite compatible with all ST software I've tried.
  129.  
  130.  
  131.  
  132.  
  133.