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Text File  |  1996-01-12  |  3KB  |  62 lines
  1. PHOTO FILE NO.:  STScI-PF95-18          RELEASE DATE:  March 31, 1995
  2.  
  3.  
  4.                        HUBBLE TRACKS JUPITER STORMS
  5.  
  6. NASA's Hubble Space Telescope is following dramatic and rapid changes
  7. in Jupiter's turbulent atmosphere that will be critical for targeting
  8. observations made by the Galileo space probe when it arrives at the
  9. giant planet later this year.
  10.  
  11. This Hubble image provides a detailed look at a unique cluster of three
  12. white oval-shaped storms that lie southwest (below and to the left) of
  13. Jupiter's Great Red Spot.  The appearance of the clouds, as imaged on
  14. February 13, 1995 is considerably different from their appearance only
  15. seven months earlier.  Hubble shows these features moving closer
  16. together as the Great Red Spot is carried westward by the prevailing
  17. winds while the white ovals are swept eastward. (This change in
  18. appearance is not an effect of last July's comet Shoemaker- Levy 9
  19. collisions with Jupiter.)
  20.  
  21. The outer two of the white storms formed in the late 1930s.  In the
  22. centers of these cloud systems the air is rising, carrying fresh
  23. ammonia gas upward.  New, white ice crystals form when the upwelling
  24. gas freezes as it reaches the chilly cloud top level where temperatures
  25. are -200 degrees Fahrenheit (-130 degrees Centigrade).
  26.  
  27. The intervening white storm center, the ropy structure to the left of
  28. the ovals, and the small brown spot have formed in low pressure cells.
  29. The white clouds sit above locations where gas is descending to lower,
  30. warmer regions.  The extent of melting of the white ice exposes varied
  31. amounts of Jupiter's ubiquitous brown haze.  The stronger the down
  32. flow, the less ice, and the browner the region.
  33.  
  34. A scheduled series of Hubble observations will help target regions of
  35. interest for detailed scrutiny by the Galileo spacecraft, which will
  36. arrive at Jupiter in early December 1995.  Hubble will provide a global
  37. view of Jupiter while Galileo will obtain close-up images of structure
  38. of the clouds that make up the large storm systems such as the Great
  39. Red Spot and white ovals that are seen in this picture.
  40.  
  41. This color picture is assembled from a series of images taken by the
  42. Wide Field Planetary Camera 2, in planetary camera mode, when Jupiter
  43. was at a distance of 519 million miles (961 million kilometers) from
  44. Earth.  These images are part of a set of data obtained by a Hubble
  45. Space Telescope (HST) team headed by Reta Beebe of New Mexico State
  46. University.
  47.  
  48. Credit:  Reta Beebe, Amy Simon (New Mexico State Univ.), and NASA
  49.  
  50.                             ***********
  51.  
  52. NOTE TO EDITORS:  This image is available elecronically through 
  53. Internet via World Wide Web, ftp, or Gopher.
  54. The Internet addresses are:
  55.  
  56. ftp:     ftp.stsci.edu  (IP address:  130.167.1.2)
  57. www:     http://www.stsci.edu
  58. gopher:  www.stsci.edu
  59.  
  60. The image file name is:    JupiterWS.gif            Color Jupiter 
  61.  
  62.