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Text File  |  1996-01-12  |  1KB  |  34 lines
  1. EMBARGOED UNTIL:   2:00 PM EDT   April 19, 1995
  2.  
  3. PHOTO RELEASE NO.:  STScI-PR95-21B
  4.  
  5.        HUBBLE FINDS NEW DARK SPOT ON NEPTUNE
  6.  
  7. NASA's Hubble Space Telescope has discovered a new great dark spot,
  8. located in the northern hemisphere of the planet Neptune.  Because the
  9. planet's northern hemisphere is now tilted away from Earth, the new
  10. feature appears near the limb of the planet.
  11.  
  12. The spot is a near mirror-image to a similar southern hemisphere dark
  13. spot that was discovered in 1989 by the Voyager 2 probe.  In 1994,
  14. Hubble showed that the southern dark spot had disappeared.
  15.  
  16. Like its predecessor, the new spot has high altitude clouds along its
  17. edge, caused by gasses that have been pushed to higher altitudes where
  18. they cool to form methane ice crystal clouds.  The dark spot may be a
  19. zone of clear gas that is a window to a cloud deck lower in the
  20. atmosphere.
  21.  
  22. Planetary scientists don t know how long lived this new feature might
  23. be.  Hubble's high resolution will allow astronomers to follow the
  24. spot's evolution and other unexpected changes in Neptune's dynamic
  25. atmosphere.
  26.  
  27. The image was taken on November 2, 1994 with Hubble's Wide Field
  28. Planetary Camera 2, when Neptune was 2.8 billion miles (4.5 billion
  29. kilometers) from Earth.  Hubble can resolve features as small as 625
  30. miles (1,000 kilometers) across in Neptune's cloud tops.
  31.  
  32. Credit:  H. Hammel (Massachusetts Institute of Technology) and NASA
  33.  
  34.