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/ The Starbase One Astronomy & Space Collection / STARBASE_ONE.ISO / images / planets / earth / p43887.txt < prev    next >
Text File  |  1995-04-30  |  5KB  |  171 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2.  
  3. JET PROPULSION LABORATORY
  4.  
  5. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  6.  
  7. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  8.  
  9. PASADENA, CALIFORNIA 91109.
  10.  
  11. TELEPHONE (818) 354-5011
  12.  
  13.  
  14.  
  15. PHOTO  CAPTION                                            P-43887
  16.  
  17.                                                    April 13, 1994
  18.  
  19.                                                                 
  20.  
  21. This picture is a three-dimensional perspective view of Death
  22.  
  23. Valley, California.  This view was constructed by overlaying a
  24.  
  25. SIR-C radar image on a U.S. Geological Survey digital elevation
  26.  
  27. map.  The SIR-C image is centered at 36.629 degrees north
  28.  
  29. latitude and 117.069 degrees west longitude.  We are looking at
  30.  
  31. Stove Pipe Wells, which is the bright rectangle located in the
  32.  
  33. center of the picture frame.  Our vantage point is located atop a
  34.  
  35. large alluvial fan centered at the mouth of Cottonwood Canyon. 
  36.  
  37. In the foreground on the left, we can see the sand dunes near
  38.  
  39. Stove Pipe Wells.  In the background on the left, the Valley
  40.  
  41. floor gradually falls in elevation toward Badwater, the lowest
  42.  
  43. spot in the United States.  In the background on the right we can
  44.  
  45. see Tucki Mountain.  This SIR-C/X-SAR supersite is an area of
  46.  
  47. extensive field investigations and has been visited by both Space
  48.  
  49. Radar Lab astronaut crews. Elevations in the Valley range from 70
  50.  
  51. meters (230 feet) below sea level, the lowest in the United
  52.  
  53. States, to more than 3,300 meters (10,800 feet) above sea level.
  54.  
  55. Scientists are using SIR-C/X-SAR data from Death Valley to help
  56.  
  57. the answer a number of different questions about Earth's geology. 
  58.  
  59. One question concerns how alluvial fans are formed and change
  60.  
  61. through time under the influence of climatic changes and
  62.  
  63. earthquakes.  Alluvial fans are gravel deposits that wash down
  64.  
  65. from the mountains over time.  They are visible in the image as
  66.  
  67. circular, fan-shaped bright areas extending into the darker
  68.  
  69. valley floor from the mountains.  Information about the alluvial
  70.  
  71. fans helps scientists study Earth's ancient climate.  Scientists
  72.  
  73. know the fans are built up through climatic and tectonic
  74.  
  75. processes and they will use the SIR-C/X-SAR data to understand
  76.  
  77. the nature and rates of weathering processes on the fans, soil
  78.  
  79. formation and the transport of sand and dust by the wind.  SIR-
  80.  
  81. C/X-SAR's sensitivity to centimeter-scale (inch-scale) roughness
  82.  
  83. provides detailed maps of surface texture.  Such information can
  84.  
  85. be used to study the occurrence and movement of dust storms and
  86.  
  87. sand dunes.  The goal of these studies is to gain a better
  88.  
  89. understanding of the record of past climatic changes and the
  90.  
  91. effects of those changes on a sensitive environment.  This may
  92.  
  93. lead to a better ability to predict future response of the land
  94.  
  95. to different potential global climate-change scenarios.  Vertical
  96.  
  97. exaggeration is 1.87 times; exaggeration of relief is a common
  98.  
  99. tool scientists use to detect relationships between structure
  100.  
  101. (for example, faults and fractures) and topography.
  102.  
  103.  
  104.  
  105. Death Valley is also one of the primary calibration sites for
  106.  
  107. SIR-C/X-SAR.  In the lower right quadrant of the picture frame
  108.  
  109. two bright dots can be seen which form a line extending to Stove
  110.  
  111. Pipe Wells.  These dots are corner reflectors that have been set
  112.  
  113. up to calibrate the radar as the shuttle passes overhead.  Thirty
  114.  
  115. triangular-shaped reflectors (they look like aluminum pyramids)
  116.  
  117. have been deployed by the calibration team from JPL over a 40- by
  118.  
  119. 40-kilometer (25- by 25-mile) area in and around Death Valley.  
  120.  
  121. The signatures of these reflectors were analyzed by JPL
  122.  
  123. scientists to calibrate the image used in this picture.  The
  124.  
  125. calibration team here also deployed transponders (electronic
  126.  
  127. reflectors) and receivers to measure the radar signals from SIR-
  128.  
  129. C/X-SAR on the ground.
  130.  
  131.  
  132.  
  133. -----
  134.  
  135.  
  136.  
  137. SIR-C/X-SAR radars illuminate Earth with microwaves allowing
  138.  
  139. detailed observations at any time, regardless of weather or
  140.  
  141. sunlight conditions.  SIR-C/X-SAR uses three microwave
  142.  
  143. wavelengths:  L-band (24 cm), C-band (6 cm) and X-band (3 cm). 
  144.  
  145. The multi-frequency data will be used by the international
  146.  
  147. scientific community to better understand the global environment
  148.  
  149. and how it is changing.  The SIR-C/X-SAR data, in conjunction
  150.  
  151. with aircraft and ground studies, will give scientists clearer
  152.  
  153. insights into those environmental changes which are caused by
  154.  
  155. nature and those changes which are induced by human activity.  
  156.  
  157. SIR-C was developed by NASA's Jet Propulsion Laboratory.  X-SAR
  158.  
  159. was developed by the Dornier and Alenia Spazio companies for the
  160.  
  161. German space agency, Deutsche Agentur fur 
  162.  
  163. Raumfahrtangelegenheiten (DARA), and the Italian space agency,
  164.  
  165. Agenzia Spaziale Italiana (ASI).
  166.  
  167.  
  168.  
  169.                               #####
  170.  
  171.