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Internet Message Format  |  1995-01-01  |  3KB
  1. Date: Mon, 23 May 1994 15:30:37 MDT
  2. From: Rob Slade <roberts@decus.ca>
  3. Subject: Book Review: "Getting Online" by Wood
  4.  
  5.  
  6. BKGTONLN.RVW  940315
  7.  
  8. John Wiley & Sons, Inc.
  9. 22 Worchester Road
  10. Rexdale, Ontario  M9W 9Z9
  11. 800-263-1590  
  12. or
  13. 605 Third Avenue
  14. New York, NY   10158-0012   USA
  15. 800-263-1590   212-850-6630
  16. Fax: 212-850-6799
  17. jdemarra@wiley.com   aponnamm@jwiley.com
  18. "Get On-Line!", Wood, 1993, 0-471-58926-8, U$24.95
  19.  
  20. Most computer users do not yet have a modem, or don't use it on a
  21. regular basis.  Those who do get a modem need a fair amount of help
  22. from a knowledgeable friend.  It would be helpful to have a book which
  23. covers all of the traps of buying a modem, what you need, how to hook
  24. it up, how to set up the configuration and software, and how to
  25. connect to some outside source.  The basics of how to deal with email,
  26. file transfers, and how to use material with other programs.  This is
  27. what Wood tried to do.
  28.  
  29. He only partially succeeds.  First, you had better have a PC and
  30. either Procomm Plus, Crosstalk XVI, Smartcom EZ or Windows Terminal.
  31. The descriptions of functions are written strictly for field
  32. independent people: those who don't care what is going on, they just
  33. want to know what key to press.  As long as nothing goes wrong with
  34. the communications session, this is fine. Online devotees will know
  35. that the chances of nothing going wrong are extremely slim.
  36.  
  37. Wood's material is quite dated.  It is very odd that any book written
  38. in the past two years and purporting to advise on modem purchase does
  39. not mention 14400 bps modems.  Also odd is the recommendation to buy
  40. MNP 3 or 4 modems: I haven't personally seen one with less than MNP 5
  41. in more than four years.  I also haven't seen an acoustic coupler
  42. modem available for quite some time.
  43.  
  44. The content is also quite sparse in places.  While I can appreciate
  45. the desire to write for the non-technical user, the truth is that
  46. computer communications is still a field requiring some background to
  47. set up.  Wood mentions the possible problems with COM ports and IRQ
  48. levels -- but only mentions them.  There simply isn't enough
  49. information here even to start to diagnose or rectify an interrupt
  50. conflict problem.  The book even suggests that COM ports on computers
  51. are so labelled, an unlikely eventuality.  This style follows through
  52. to the communications parameter settings.  Wood does give good
  53. suggestions for default settings, but no means of determining
  54. problems.
  55.  
  56. The book does contain a smattering of everything.  There is a bit on
  57. portable communications, online services of various types, netiquette,
  58. and so forth.  Since these are not really the main thrust of the book,
  59. one does not expect extensive discussion, but it seems a bit terse to
  60. dismiss the Internet in less than two pages as an "echo network" and
  61. "more chaotic than any of the BBS echo networks."  (There are quite a
  62. number of errors in the short piece on the Internet.  And I should
  63. also mention a section on viral programs which lists seven antiviral
  64. vendors -- four of whom are McAfee agents.)
  65.  
  66. For novices, this does give a good starting guide, but only that.  You
  67. will still need your knowledgeable friend.
  68.  
  69. copyright Robert M. Slade, 1994   BKGTONLN.RVW   940315. Distribution
  70. permitted in TELECOM Digest and associated newsgroups/mailing lists.
  71.  
  72.  
  73. Vancouver      ROBERTS@decus.ca    
  74. Institute for  Robert_Slade@sfu.ca 
  75. Research into  rslade@cue.bc.ca    
  76. User           p1@CyberStore.ca    
  77. Security       Canada V7K 2G6      
  78.