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Internet Message Format  |  1995-01-05  |  2.8 KB
  1. Date: Wed, 17 Aug 1994 12:19:01 MDT
  2. From: Rob Slade <roberts@decus.ca>
  3. Subject: Book Review: "Understanding Data Communications" by Held
  4.  
  5.  
  6. BKUNDTCM.RVW  940603
  7.  
  8. SAMS
  9. 11711 N. College Ave., Suite 140
  10. Carmel, IN   46032-5634
  11. 317-573-2500 317-581-3535
  12. 800-428-5331 800-428-3804
  13. or
  14. 201 West 103rd St.
  15. Indianapolis, IN   46290
  16. 317-581-3718 fax: 317-581-4669
  17. "Understanding Data Communications", Held, 1991, 0-672-30005-2, U$24.95/C$31.95
  18.  
  19. The first edition of this book had six authors, and one could
  20. therefore have understood some disjointedness between chapters.  The
  21. second and third editions, however, were revised by a single author.
  22. Why, then, does this purported textbook seem more like a collection of
  23. essays only loosely linked by a common topic?
  24.  
  25. The choice of topics for the chapters seems to be quite "application"
  26. specific for a general text on data communications.  The overview of
  27. chapter one is the usual historical look at various electronic
  28. communications systems.  Chapter two, "Data Terminals", is quite
  29. dated, as well as displaying a decided IBM bias in both terminology
  30. and concepts.  Chapter three is supposed to say something about
  31. messages, but concentrates primarily on transmission media.  This
  32. chapter highlights the widely varying technical level in the book, as
  33. well as the disorganization of the material.  There are discussions of
  34. attenuation and impedance, as well as lists of utilized frequencies --
  35. but no discussion of keying or fibre optic functioning.  Although the
  36. definitions of keying and fibre optics are missing, certain details
  37. are discussed -- which make little sense without the background.
  38.  
  39. Chapters four and five discuss modems.  Again, the discussion is quite
  40. anachronistic, and, again, the content fails to find a logical flow.
  41. Keying is discussed in chapter four -- but only frequency shift
  42. keying.  Chapter five then details quadrature amplitude modulation --
  43. which makes little sense without amplitude and phase shift keying.
  44. (Actually, amplitude and phase shift keying were illustrated in
  45. chapter four -- literally.  The figures in the book are generally
  46. clear when they list tables of information, but the graphical figures
  47. are often incomprehensible.)
  48.  
  49. Chapters six to twelve are again mostly concerned with specific
  50. applications; multiplexing, fibre and satellite, protocols, LANs,
  51. packet data, network management and ISDN.  The questions at the end of
  52. each chapter are not only highly simplistic but also "multiple guess".
  53. It would be difficult to use this as a comprehensive text for data
  54. communications.
  55.  
  56. In spite of the flaws, however, there is some good information buried
  57. here.  The engineering and hardware aspects of data communications is
  58. quite strong, and this tends to be a weakness in some other texts.
  59. Therefore, while not perhaps suitable as the sole text for a data comm
  60. course, it may see good use as an adjunct text or reference.
  61.