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Text File  |  1993-10-23  |  2.3 KB  |  50 lines
  1. I am sorry to report the original file on this topic was somehow lost
  2. and is no longer available (unless someone finds a copy and donates
  3. it back to the archives.)
  4.  
  5. The file dated from about 1989 and discussed a category of phone
  6. service called 'enterprise numbers'. These were the old-fashioned
  7. equivilent of '800 numbers' which we have had since the middle 1960's,
  8. although 'enterprise numbers' operated concurrently with 800 for
  9. several years. There may even still be a few around, although I have
  10. not seen them in years.
  11.  
  12. In long ago times -- as noted above up until during the 1970's or
  13. so when 800 service largely replaced it -- business people wanting to
  14. get calls on an automatic reverse charge (or collect) basis were
  15. assigned a number of the form 'Enterprise XXXX' in most places,
  16. although 'Zenith XXXX' was used by some phone companies. The XXXX was
  17. whatever four digits were assigned. 
  18.  
  19. To place such a call, the user called the long distance operator and
  20. asked for Enterprise (or Zenith) XXXX. The operator would check a
  21. flip-chart at her side to find the translation number, and would
  22. complete the call to the actual number, but reversing the charge to
  23. the called party without asking for an okay. These numbers worked just
  24. like 800 numbers do today; the call went through with the called party
  25. paying for it on his regular line. The only difference was the call
  26. had to be placed through the long distance operator.
  27.  
  28. If you wanted an Enterprise number back then (just as if you want
  29. an 800 number now) you went to the phone company (back then there
  30. was only AT&T as a long distance carrier) and the number was assigned.
  31. It was circulated to all the various telephone companies so that
  32. operators everywhere knew what number to actually connect you with
  33. when you asked for Enterprise XXXX. They had all the very common
  34. Enterprise/Zenith numbers (such as airline reservation systems and
  35. hotel reservation systems) in their flip chart of frequent numbers.
  36. If it was a less common Enterprise/Zenith number, then your long
  37. distance operator made an inquiry from the 'Rate and Route Bureau'
  38. in Morris, IL. 
  39.  
  40. By the way, the Rate and Route Bureau was reached by the operator
  41. only, who dialed 312 + 161 from her console.
  42.  
  43. If anyone has a copy of the original messages in this series (there
  44. were a few of them) PLEASE send them to me for inclusion here.
  45.  
  46.  
  47. Patrick Townson
  48. TELECOM Moderator
  49.  
  50.