home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Usenet 1994 October / usenetsourcesnewsgroupsinfomagicoctober1994disk1.iso / answers / linux / info-sheet < prev    next >
Text File  |  1993-12-20  |  24KB  |  499 lines
  1. Newsgroups: comp.os.linux.announce,comp.os.linux.help,comp.answers,news.answers
  2. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!gatech!news-feed-1.peachnet.edu!umn.edu!news.stolaf.edu!lars.acc.stolaf.edu!johnsonm
  3. From: johnsonm@stolaf.edu
  4. Subject: Linux INFO-SHEET
  5. Message-ID: <1993Dec21.103735.9043@news.stolaf.edu>
  6. Followup-To: poster
  7. Summary: This posting contains a quick summary of the features and abilities
  8.          of the Linux operating system.  It is a supplement to the
  9.          comp.os.linux.announce FAQ and META-FAQ, and should be read by
  10.          those wishing to learn about and/or install Linux.
  11. Originator: johnsonm@lars.acc.stolaf.edu
  12. Keywords: linux info
  13. Sender: news@news.stolaf.edu
  14. Reply-To: johnsonm@sunsite.unc.edu
  15. Organization: St. Olaf College; Northfield, MN  USA
  16. Date: Tue, 21 Dec 1993 10:37:35 GMT
  17. Approved: linux-announce@tc.cornell.edu (Matt Welsh)
  18. Lines: 478
  19. Xref: senator-bedfellow.mit.edu comp.os.linux.announce:1600 comp.os.linux.help:13718 comp.answers:3109 news.answers:16054
  20.  
  21. Archive-name: linux/info-sheet
  22. Last-modified: 25 Oct 93
  23. Version: 3.04
  24.                              Linux Information Sheet 
  25.  
  26.  
  27.         0.1 Introduction to Linux 
  28.  
  29.         Linux is a completely free reimplementation of the POSIX spec, 
  30.         with SYSV and BSD extensions (which means, it looks like unix, 
  31.         but does not come from the same source code base), which is 
  32.         available in both source code and binary form. It is copyrighted 
  33.         by Linus B. Torvalds (torvalds@kruuna.helsinki.fi) and other 
  34.         contributors and is freely redistributable under the terms of 
  35.         the GNU Public License. Linux runs only on 386/486 machines with 
  36.         an ISA or EISA bus. MCA (IBM's proprietary bus) is not currently 
  37.         supported because there is little available documentation. Some 
  38.         people have started support for PCI, but it is currently not 
  39.         ready for the standard distribution on Linux. 
  40.  
  41.         Porting to other CPU's is likely to be difficult, as the kernel 
  42.         makes extensive use of 386 memory management and task 
  43.         primitives. However, this is becoming easier as the kernel 
  44.         becomes more general, and there is a port in progress for 
  45.         multiple Motorola 680x0 platforms, and ports are being 
  46.         considered to other platforms as well. Don't hold your breath, 
  47.         but if you are interested and able to contribute, you may find 
  48.         other developers who wish to work with you. 
  49.  
  50.         Linux is still considered to be in beta testing. There are still 
  51.         bugs in the system, and since Linux develops rapidly (new 
  52.         versions come out about once every two weeks), new bugs creep 
  53.         up. However, these bugs are fixed quickly as well. Most versions 
  54.         are quite stable, and you can keep using those if they do what 
  55.         you need and you don't want to be on the bleeding edge. One site 
  56.         has had a computer running version 0.97 patchlevel 1 (dating 
  57.         from last summer) for over 136 days without an error or crash. 
  58.         (It would have been longer if the backhoe operator hadn't 
  59.         mistaken a main power transformer for a dumpster...) 
  60.  
  61.         One thing to be aware of is that Linux is developed using an 
  62.         open and distributed model, instead of a closed and centralized 
  63.         model like much other software. This means that the current 
  64.         development version is always public (with up to a week or two's 
  65.         delay) so that anybody can use it. The result is that whenever a 
  66.         version with new functionality is released, it almost always 
  67.         contains bugs, but it also results in a very rapid development 
  68.         so that the bugs are found and corrected quickly, often in 
  69.         hours, as many people work to fix them. Furthermore, the bugs 
  70.         are generally discovered within hours of a kernel release, 
  71.         especially those which might endanger a user's data, so it is 
  72.         easy for an end-user to avoid these bugs. 
  73.  
  74.         In contrast, the closed and centralized model means that there 
  75.         is only one person or team working on the project, and they only 
  76.         release software that they think is working well. Often this 
  77.         leads to long intervals between releases, long waiting for bug 
  78.         fixes, and slower development. Of course, the latest release of 
  79.         such software to the public is often of higher quality, but the 
  80.         development speed is generally much slower. 
  81.  
  82.         As of October 25, 1993, the current version of Linux is 0.99 
  83.         patchlevel 13. 
  84.  
  85.  
  86.         0.2 Linux Features 
  87.  
  88.  
  89.          * multitasking: several programs running at once. 
  90.  
  91.          * multiuser: several users on the same machine at once (and NO 
  92.            two-user licenses!). 
  93.  
  94.          * runs in 386 protected mode. 
  95.  
  96.          * has memory protection between processes, so that one program 
  97.            can't bring the whole system down. 
  98.  
  99.          * demand loads executables: Linux only reads from disk those 
  100.            parts of a program that are actually used. 
  101.  
  102.          * shared copy-on-write pages among executables. This means that 
  103.            multiple process can use the same memory to run in. When one 
  104.            tries to write to that memory, that page (4KB piece of 
  105.            memory) is copied somewhere else. Copy-on-write has two 
  106.            benefits: increasing speed and decreasing memory use. 
  107.  
  108.          * virtual memory using paging (not swapping whole processes) to 
  109.            disk: to a separate partition or a file in the filesystem, or 
  110.            both, with the possibility of adding more swapping areas 
  111.            during runtime (yes, they're still called swapping areas). A 
  112.            total of 16 of these 16 MB swapping areas can be used at 
  113.            once, for a total 256 MB of useable swap space. 
  114.  
  115.          * a unified memory pool for user programs and disk cache (so 
  116.            that all free memory can be used for caching, and the cache 
  117.            can be reduced when running large programs). 
  118.  
  119.          * dynamically linked shared libraries (DLL's)(static libraries 
  120.            too, of course). 
  121.  
  122.          * does core dumps for post-mortem analysis, allowing the use of 
  123.            a debugger on a program not only while it is running but also 
  124.            after it has crashed. 
  125.  
  126.          * mostly compatible with POSIX, System V, and BSD at the source 
  127.            level. 
  128.  
  129.          * all source code is available, including the whole kernel and 
  130.            all drivers, the development tools and all user programs; 
  131.            also, all of it is freely distributable. 
  132.  
  133.          * POSIX job control. 
  134.  
  135.          * pseudoterminals (pty's). 
  136.  
  137.          * 387-emulation in the kernel so that programs don't need to do 
  138.            their own math emulation. Every computer running Linux 
  139.            appears to have a math coprocessor. Of course, if your 
  140.            computer already contains an FPU, it will be used instead of 
  141.            the emulation, and you can even compile your own kernel with 
  142.            math emulation removed, for a small memory gain. 
  143.  
  144.          * support for many national or customized keyboards, and it is 
  145.            fairly easy to add new ones. 
  146.  
  147.          * multiple virtual consoles: several independent login sessions 
  148.            through the console, you switch by pressing a hot-key 
  149.            combination (not dependent on video hardware). 
  150.  
  151.          * Supports several common filesystems, including minix-1 and 
  152.            Xenix, and has an advanced filesystem of its own, which 
  153.            offers filesystems of up to 4 TB, and names up to 255 
  154.            characters long. 
  155.  
  156.          * transparent access to MS-DOS partitions (or OS/2 FAT 
  157.            partitions) via a special filesystem: you don't need any 
  158.            special commands to use the MS-DOS partition, it looks just 
  159.            like a normal Unix filesystem (except for funny restrictions 
  160.            on filenames, permissions, and so on). MS-DOS 6 compressed 
  161.            partitions do not work at this time. 
  162.  
  163.          * CD-ROM filesystem which reads all standard formats of 
  164.            CD-ROMs. 
  165.  
  166.          * TCP/IP networking, including ftp, telnet, NFS, etc. 
  167.  
  168.  
  169.         0.3 Hardware Issues 
  170.  
  171.  
  172.         0.3.1 Minimal configuration 
  173.  
  174.         The following is probably the smallest possible configuration 
  175.         that Linux will work on: 386SX/16, 2 MB RAM, 1.44 MB or 1.2 MB 
  176.         floppy, any supported video card (+ keyboards, monitors, and so 
  177.         on of course). This should allow you to boot and test whether it 
  178.         works at all on the machine, but you won't be able to do 
  179.         anything useful. 
  180.  
  181.         In order to do something, you will want some hard disk space as 
  182.         well, 5 to 10 MB should suffice for a very minimal setup (with 
  183.         only the most important commands and perhaps one or two small 
  184.         applications installed, like, say, a terminal program). This is 
  185.         still very, very limited, and very uncomfortable, as it doesn't 
  186.         leave enough room to do just about anything, unless your 
  187.         applications are quite limited. It's generally not recommended 
  188.         for anything but testing if things work, and of course to be 
  189.         able to brag about small resource requirements. 
  190.  
  191.  
  192.         0.3.2 Usable configuration 
  193.  
  194.         If you are going to run computationally intensive programs, such 
  195.         as gcc, X, and TeX, you will probably want a faster processor 
  196.         than a 386SX/16, but even that should suffice if you are 
  197.         patient. 
  198.  
  199.         In practice, you need at least 4 MB of RAM if you don't use X, 
  200.         and 8 MB if you do. Also, if you want to have several users at a 
  201.         time, or run several large programs (compilations for example) 
  202.         at a time, you may want more than 4 MB of memory. It will still 
  203.         work with a smaller amount of memory (should work even with 2 
  204.         MB), but it will use virtual memory (using the hard drive as 
  205.         slow memory) and that will be so slow as to be unusable. 
  206.  
  207.         The amount of hard disk you need depends on what software you 
  208.         want to install. The normal basic set of Unix utilities, shells, 
  209.         and administrative programs should be comfortable in less than 
  210.         10 MB, with a bit of room to spare for user files. For a more 
  211.         complete system, SLS reports that a full base system without X 
  212.         fits into 45 MB, with X into 70 MB (this is only binaries), and 
  213.         a complete distribution with everything takes 90 MB. MCC 
  214.         provides a much sparser, smaller, and perhaps cleaner 
  215.         installation. Add the whatever space you want to reserve for 
  216.         user files to these totals. With today's prices on hard drives, 
  217.         if you are buying a new system, it makes no sense to buy a drive 
  218.         that is too small. Get at least 200 MB, and you will not regret 
  219.         it. 
  220.  
  221.         Add more memory, more hard disk, a faster processor and other 
  222.         stuff depending on your needs, wishes and budget to go beyond 
  223.         the merely usable. In general, one big difference from DOS is 
  224.         that with Linux, adding memory makes a large difference, whereas 
  225.         with dos, extra memory doesn't make that much difference. This 
  226.         of course has something to do with DOS's 640KB limit. 
  227.  
  228.  
  229.         0.3.3 Supported hardware 
  230.  
  231.         CPU: Anything that runs 386 protected mode programs (all models 
  232.         of 386s and 486s should work; 286s don't work, and never will). 
  233.  
  234.         Architecture: ISA or EISA bus. MCA (mostly true blue PS/2's) 
  235.         does not work. Local bus works. 
  236.  
  237.         RAM: Theoretically up to 1 GB. This has not been tested. Some 
  238.         people (including Linus) have noted that adding ram has slowed 
  239.         down their machine extremely without adding more cache at the 
  240.         same time, so if you add memory and find your machine slower, 
  241.         try adding more cache. 
  242.  
  243.         Data storage: Generic AT drives (IDE, 16 bit HD controllers with 
  244.         MFM or RLL) are supported, as are SCSI hard disks and CD-ROMs, 
  245.         with a supported SCSI adaptor. Generic XT controllers (8 bit 
  246.         controllers with MFM or RLL) are now also supported. Supported 
  247.         SCSI adaptors: Adaptec 1542, 1522, and 1740 in extended (not 
  248.         1542 compatible) mode, Seagate ST-01 and ST-02, Future Domain 
  249.         TMC-88x series (or any board based on the TMC950 chip) and 
  250.         TMC1660/1680, Ultrastor 14F, 24F and 34F, and Western Digital 
  251.         wd7000. SCSI and QIC-02 tapes are also supported. Support for 
  252.         QIC-80 tapes is now in ALPHA testing. 
  253.  
  254.         Video: VGA, EGA, CGA, or Hercules (and compatibles) work in text 
  255.         mode. For graphics and X, there is support for (at least) normal 
  256.         VGA, some super-VGA cards (most of the cards based on ET3000, 
  257.         ET4000, Paradise, and some Trident chipsets), some S3 cards (not 
  258.         Diamond Stealth, because the manufacturer won't tell how to 
  259.         program it), 8514/A, and hercules. (Linux uses the Xfree86 X 
  260.         server, so that determines what cards are supported.) 
  261.  
  262.         Networking: Western Digital 80x3, ne1000, ne2000, 3com503, 
  263.         3com509, Allied Telliesis AT1500 (said to be some of the 
  264.         fastest, as well as quite cheap), d-link pocket adaptors, SLIP, 
  265.         CSLIP, PLIP (Parallel Link IP), and more I have forgotten at the 
  266.         moment. 
  267.  
  268.         Other hardware: SoundBlaster, ProAudio Spectrum 16, Gravis 
  269.         Ultrasound, AST Fourport cards (with 4 serial ports), several 
  270.         models of Boca serial boards, the Usenet Serial Card II, several 
  271.         flavours of bus mice (Microsoft, Logitech, PS/2). 
  272.  
  273.  
  274.         0.4 An Incomplete List of Ported Programs and Other Software 
  275.  
  276.  
  277.         Most of the common Unix tools and programs have been ported to 
  278.         Linux, including almost all of the GNU stuff and many X clients 
  279.         from various sources. Actually, ported is often too strong a 
  280.         word, since many programs compile out of the box without 
  281.         modifications, or only small modifications, because Linux tracks 
  282.         POSIX quite closely. Unfortunately, there are not very many 
  283.         end-user applications at this time. Nevertheless, here is an 
  284.         incomplete list of software that is known to work under Linux. 
  285.  
  286.         Basic Unix commands: ls, tr, sed, awk and so on (you name it, 
  287.         we've probably got it). 
  288.  
  289.         Development tools: gcc, gdb, make, bison, flex, perl, rcs, cvs, 
  290.         gprof. 
  291.  
  292.         Graphical environments: X11R5 (Xfree86), MGR. 
  293.  
  294.         Editors: GNU Emacs, Lucid Emacs, MicroEmacs, jove, epoch, elvis, 
  295.         joe, pico, jed. 
  296.  
  297.         Shells: Bash (POSIX sh-compatible), zsh (include ksh 
  298.         compatiblity mode), pdksh, tcsh, csh, rc, ash (mostly 
  299.         sh-compatible), and many more. 
  300.  
  301.         Telecommunication: Taylor (BNU-compatible) UUCP, kermit, szrz, 
  302.         minicom, pcomm, xcomm, term/slap (runs multiple shells over one 
  303.         modem line), and Seyon. 
  304.  
  305.         News and mail: C-news, trn, nn, tin, smail, elm, mh. 
  306.  
  307.         Textprocessing: TeX, groff, doc. 
  308.  
  309.         Games: Nethack, several Muds and X games. 
  310.  
  311.         All of these programs (and this isn't even a hundredth of what 
  312.         is available) are freely available. 
  313.  
  314.  
  315.         0.5 Who uses Linux? 
  316.  
  317.  
  318.         Linux is freely available, and no one is required to register 
  319.         their copies with any central authority, so it is difficult to 
  320.         know how many people use Linux. Several businesses are now 
  321.         surviving solely on selling and supporting Linux, and very few 
  322.         Linux users use those businesses, relatively speaking, and the 
  323.         Linux newsgroups are some of the most heavily read on the 
  324.         internet, so the number is likely in the hundreds of thousands, 
  325.         but hard numbers are hard to come by. However, one brave soul, 
  326.         Harald T. Alvestrand, has decided to try, and asks that if you 
  327.         use Linux, you send a message to linux-counter@uninett.no with 
  328.         one of the following subjects: ``I use Linux at home'', ``I use 
  329.         Linux at work'', or ``I use Linux at home and at work''. He is 
  330.         also counting votes of ``I don't use Linux'', for some reason. 
  331.         He posts his counts to comp.os.linux.misc. 
  332.  
  333.  
  334.         0.6 Getting Linux 
  335.  
  336.  
  337.  
  338.         0.6.4 Anonymous FTP 
  339.  
  340.         New information: Matt Welsh has written a 150 page guide on 
  341.         getting, installing, and setting up Linux. It is available from 
  342.         tsx-11.mit.edu:/pub/linux/docs/LDP/install*, and is available as 
  343.         LaTeX source as well as DVI, PostScript, and text files. It is 
  344.         also sold by some people in hard copy, and may be published as a 
  345.         book soon. Also, the Linux documentation project (the LDP) has 
  346.         put out several other books in various states of completion, and 
  347.         these are available at sunsite.unc.edu:/pub/Linux/docs/LDP. Stay 
  348.         tuned to comp.os.linux.announce. 
  349.  
  350.         At least the following anonymous ftp sites carry Linux. 
  351.  
  352.  
  353.          Textual name                   Numeric address  Linux directory
  354.          =============================  ===============  ===============
  355.          tsx-11.mit.edu                 18.172.1.2       /pub/linux
  356.          sunsite.unc.edu                152.2.22.81      /pub/Linux
  357.          nic.funet.fi                   128.214.6.100    /pub/OS/Linux
  358.          ftp.mcc.ac.uk                  130.88.203.12    /pub/linux
  359.          src.doc.ic.ac.uk               146.169.2.1      /packages/linux
  360.          fgb1.fgb.mw.tu-muenchen.de     129.187.200.1    /pub/linux
  361.          ftp.informatik.tu-muenchen.de  131.159.0.110    /pub/Linux
  362.          ftp.dfv.rwth-aachen.de         137.226.4.105    /pub/linux
  363.          ftp.informatik.rwth-aachen.de  137.226.112.172  /pub/Linux
  364.          ftp.ibp.fr                     132.227.60.2     /pub/linux
  365.          kirk.bond.edu.au               131.244.1.1      /pub/OS/Linux
  366.          ftp.uu.net                     137.39.1.9       /systems/unix/linux
  367.          wuarchive.wustl.edu            128.252.135.4    mirrors/linux
  368.          ftp.win.tue.nl                 131.155.70.100   /pub/linux
  369.          ftp.stack.urc.tue.nl           131.155.2.71     /pub/linux
  370.          srawgw.sra.co.jp                                /Linux
  371.          ftp.ibr.cs.tu-bs.de            134.169.34.15    /pub/os/linux
  372.          cair.kaist.ac.kr                                /pub/Linux
  373.          ftp.denet.dk                   129.142.6.74     /pub/OS/linux
  374.  
  375.  
  376.  
  377.         tsx-11.mit.edu and fgb1.fgb.mw.tu-muenchen.de are the official 
  378.         sites for Linux' GCC. Some sites mirror other sites. Please use 
  379.         the site closest (network-wise) to you whenever possible. 
  380.  
  381.         If you are lost, try looking at 
  382.         SunSite.unc.edu:/pub/Linux/distributions/, where several 
  383.         distributions are offered. 
  384.  
  385.  
  386.         0.6.5 Other methods of obtaining Linux 
  387.  
  388.         There are many BBS's that have Linux files. A list of them is 
  389.         occasionally posted to comp.os.linux.announce. Ask friends and 
  390.         user groups, or order one of the commmercial distributions. A 
  391.         list of these is contained in the Linux distribution HOWTO, 
  392.         available as 
  393.         sunsite.unc.edu:/pub/Linux/docs/HOWTO/distribution-HOWTO, and 
  394.         posted regularily to the comp.os.linux.announce newsgroup. 
  395.  
  396.  
  397.         0.6.6 Getting started 
  398.  
  399.         As mentioned at the beginning, Linux is not centrally 
  400.         administered. Because of this, there is no ``official'' release 
  401.         that one could point at, and say ``That's Linux.'' Instead, 
  402.         there are various ``distributions,'' which are more or less 
  403.         complete collections of software configured and packaged so that 
  404.         they can be used to install a Linux system. 
  405.  
  406.         The first thing you should do is to get and read the list of 
  407.         Frequently Asked Questions (FAQ) from one of the FTP sites, or 
  408.         by using the normal Usenet FAQ archives (e.g. rtfm.mit.edu). 
  409.         This document has plenty of instructions on what to do to get 
  410.         started, what files you need, and how to solve most of the 
  411.         common problems (during installation or otherwise). 
  412.  
  413.  
  414.         0.7 Legal Status of Linux 
  415.  
  416.  
  417.         Although Linux is supplied with the complete source code, it is 
  418.         copyrighted software, not public domain. However, it is 
  419.         available for free under the GNU Public License. See the GPL for 
  420.         more information. The programs that run under Linux each have 
  421.         their own copyright, although many of them use the GPL as well. 
  422.         X uses the MIT X copyright, and some utilities are under the BSD 
  423.         copyright. In any case, all of the software on the FTP site is 
  424.         freely distributable (or else it shouldn't be there). 
  425.  
  426.  
  427.         0.8 News About Linux 
  428.  
  429.  
  430.         There are several Usenet newsgroups for Linux discussion, and 
  431.         also several mailing lists. See the Linux FAQ for more 
  432.         information about the mailing lists (you should be able to find 
  433.         the FAQ either in the newsgroup or on the FTP sites). 
  434.  
  435.         The newsgroup comp.os.linux.announce is a moderated newsgroup 
  436.         for announcements about Linux (new programs, bug fixes, etc). 
  437.  
  438.         The newsgroup comp.os.linux.admin is an unmoderated newsgroup 
  439.         for discussion of administration of Linux systems. 
  440.  
  441.         The newsgroup comp.os.linux.development is an unmoderated 
  442.         newsgroup specifically for discussion of Linux kernel 
  443.         development. The only application development questions that 
  444.         should be discussed here are those that are intimately 
  445.         associated with the kernel. All other development questions are 
  446.         probably generic UNIX development questions and should be 
  447.         directed to a comp.unix group instead. 
  448.  
  449.         The newsgroup comp.os.linux.help is an unmoderated newsgroup for 
  450.         any Linux questions that don't belong anywhere else. 
  451.  
  452.         The newsgroup comp.os.linux.misc is the replacement for 
  453.         comp.os.linux, and is meant for any discussion that doesn't 
  454.         belong elsewhere. 
  455.  
  456.         In general, do not crosspost between the Linux newsgroups. The 
  457.         only crossposting that is appropriate is an occasional posting 
  458.         between one unmoderated group and comp.os.linux.announce. The 
  459.         whole point of splitting comp.os.linux into many groups is to 
  460.         reduce traffic in each. Those that do not follow this rule will 
  461.         be flamed without mercy... 
  462.  
  463.         For the current status of the Linux kernel and a summary of the 
  464.         most recent versions, finger torvalds@kruuna.helsinki.fi 
  465.  
  466.  
  467.         0.9 The Future 
  468.  
  469.  
  470.         Work is underway on Linux version 1.0, which will close some of 
  471.         the gaps in the present implementation. Documentation is also 
  472.         sorely missing, but is being worked on by those on the ``Linux 
  473.         Documentation Project'' (the DOC channel of the 
  474.         linux-activists@niksula.hut.fi mailing list). Over 600 pages of 
  475.         documentation in book form have been released by the LDP alone, 
  476.         plus a large group of man pages. More to come! Movie at six! 
  477.         Stay tuned... 
  478.  
  479.  
  480.         0.10 This document 
  481.  
  482.  
  483.         This document is maintained by Michael K. Johnson, 
  484.         johnsonm@Sunsite.unc.edu. Please mail me with any comments, no 
  485.         matter how small. I can't do a good job of maintaining this 
  486.         document without your help. A more-or-less current copy of this 
  487.         document can always be found as 
  488.         tsx-11.mit.edu:/pub/linux/docs/INFO-SHEET, and a DVI version can 
  489.         be found as INFO-SHEET.dvi, in the same directory. 
  490.  
  491.  
  492.         0.11 Legalese 
  493.  
  494.  
  495.         Trademarks are owned by their owners. There is no warranty about 
  496.         the information in this document. Use and distribute at your own 
  497.         risk. The content of this document is in the public domain, but 
  498.         please be polite and attribute any quotes. 
  499.