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Text File  |  1991-06-10  |  6KB  |  121 lines
  1.                            Foreword by
  2.  
  3.                             TOM MACK
  4.  
  5.             Co-author and copyright holder of RBBS-PC
  6.  
  7.      When Loren Jones first told me about his concept of
  8. "RBBS-in-a-Box" I was enthusiastic in my support of it.  RBBS-PC's
  9. prime directive has always been to "foster the free exchange of
  10. information" and I couldn't think of anything that would more
  11. imaginatively further this goal as well as be a teaching example of
  12. what an electronic bulletin board system operator (SYSOP)
  13. contributes -- to other users as well as the PC industry in
  14. general.
  15.  
  16.      RBBS-PC has sought to be a platform from which users might
  17. share and express ideas with as much flexibility as possible for
  18. the SYSOP to tailor his system to both his users and his views. I
  19. am always awed when I log on to RBBS-PC bulletin boards and
  20. experience their diversity of structure, thoughts, ideas, and
  21. subjects.  As a "tool maker" I am probably the worst person to use
  22. as an example of a good RBBS-PC SYSOP.  My interest has been
  23. primarily in the tool itself -- not in developing any dexterity in
  24. utilizing it.  Loren and other SYSOPs like him have always left me
  25. feeling somewhat humble when I see what they have created from
  26. RBBS-PC.  Perhaps it is simply because I am focused on addressing
  27. the foibles within RBBS-PC that I don't appreciate all of it's
  28. strengths.
  29.  
  30.      RBBS-PC is like a medieval cathedral in many ways.  It is "of
  31. the people", an expression of the needs of those of us who live in
  32. this electronic village of the 1980's.  It is a village which arose
  33. with the advent and popularization of Microsoft-based DOS personal
  34. computers and low cost/high quality modems.  Like the medieval
  35. cathedrals of old, RBBS-PC arose in a "dark age" when ignorance was
  36. rampant.  Eight hundred years ago was a time when knowledge, the
  37. antidote for ignorance, was a scarce commodity.  It was only then
  38. that a few men of faith -- in themselves, in there fellow man, and
  39. in their God began assembling what knowledge they could find and
  40. preserving it from one generation unto the next.  Eventually these
  41. collections became the great libraries of Europe.  They were always
  42. located where men of conviction assembled -- to pray, to learn, and
  43. perhaps to dream.  Human creativity thirsts to share, to grow, to
  44. evolve, and to change.  Thus did dusty crossroads of mere huts
  45. become soaring edifices with bell towers that filled the sky.
  46.  
  47.      So to, has RBBS-PC arisen.  In the dark days of the fall of
  48. 1981 when no information existed on the so recently announced (but
  49. oh so scarce IBM PC) there was a "darkness" on the land of MS-DOS
  50. based personal computers.  It was not until 1982 that a few hardy
  51. souls began to band together to share their hard earned experience
  52. with one another.  It was in 1982 that there arouse a scattering of
  53. "PC user groups", one of these was the Capital PC User Group in
  54. Washington, D.C.  Almost from their inception PC user groups began
  55. "libraries" of useful utilities that the members had written to
  56. meet their own needs and which they wished to share with others. 
  57. Eventually, this shared software evolved into a concept called
  58. "shareware" wherein users of the software were asked to donate
  59. something to the author if they found the software useful.  The
  60. "shareware" concept has evolved to become a recognized avenue
  61. through which software authors market their products.  In 1983,
  62. RBBS-PC's concept of "userware" first arose wherein users of the
  63. software were asked to contribute improvements to the software.
  64.  
  65.      It was exactly at this time, the summer of 1983, that high
  66. speed (1200 baud), high quality (Hayes), and low cost modems became
  67. available to most users of PCs.  RBBS-PC's purpose of "fostering
  68. the free exchange of information" and users needs to access
  69. software "libraries" is what caused a synergy of goals to be met
  70. and RBBS-PC became the industry standard for PC-based electronic
  71. bulletin boards in the Microsoft DOS world.
  72.  
  73.      Since that time, RBBS-PC has evolved from the 897 lines of
  74. BASIC source code offering a rudimentary range of features to over
  75. 27,000 lines of BASIC source code offering an unmatched range of
  76. features not found in any other similar PC-based bulletin board
  77. system.  Over these years, RBBS-PC has served well it's other goal
  78. of "being a teaching example of what could be done with the BASIC
  79. language."
  80.  
  81.      What makes "RBBS-in-a-Box" so revolutionary is that for the
  82. first time a PC owner can operate an already configured, fully
  83. operational RBBS-PC, with a complete set of files to share with
  84. others.  More importantly, for the first time users can see what a
  85. SYSOP's imagination, creativity, and innovation can accomplish
  86. utilizing RBBS-PC as the platform with which to express a
  87. personalized view.  RBBS-PC is in a constantly evolving state of
  88. being -- like all living things.  It's heartbeat is to be found not
  89. in it's author, but in its SYSOPs.  A bulletin board is not the
  90. software that is used to run it, but the SYSOP that operates the
  91. bulletin board.
  92.  
  93.      In RBBS-PC's documentation I have stated throughout the years
  94. that "I am proud of the company that RBBS-PC keeps."  This
  95. continues to remain true, especially for "RBBS-in-a-Box."  Because
  96. of RBBS-PC I have had the privilege of meeting Loren Jones and
  97. other RBBS-PC SYSOPs.  The international stature that RBBS-PC has
  98. earned is because it has been borne aloft by just such giants.  In
  99. this electronic landscape of modems and bulletin boards I have met
  100. men of selflessness, integrity, patience, and perserverence.  Two
  101. such giants as these are Jon Martin and Ken Goosens.  They and
  102. every RBBS-PC SYSOP have granted me the privilege of being counted
  103. in their company.  I remain both honored and humbled.
  104.  
  105.      With "RBBS-in-a-Box" you have the opportunity to join a very
  106. rare breed of people.  If you do choose to participate, all that is
  107. asked is that you keep the faith with those who have gone before
  108. you. The concept of "users helping users" is not new -- some say it
  109. began when the very first human helped another down from the trees. 
  110. The only thing that has changed in this last quarter of the
  111. twentieth century is RBBS-PC allows you to reach further and help
  112. many more in our global electronic village.  "RBBS-in-a-Box" is
  113. your chance to begin, to make a difference, to join the Second
  114. Ring.
  115.  
  116.  Enjoy....
  117.  
  118.  Tom Mack
  119.  June 14, 1989
  120.  
  121.