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/ RBBS in a Box Volume 1 #3.1 / RBBSIABOX31.cdr / msch / modfever.txt < prev    next >
Text File  |  1988-02-14  |  7KB  |  126 lines
  1.  
  2.              = THE TRAGEDY OF AN ON-LINE ADDICTION =
  3.  
  4.                         - by Steve King -
  5.  
  6. "Did you know that last month's (expletive) phone bill is over 
  7. $450?" my wife scolded me in her harshest, my-husband-the-child 
  8. voice.  "That's more than twice the monthly payment you make for 
  9. that (expletive) computer!" she continued as she escalated to 
  10. screaming.  
  11.  
  12. "I confess!  I confess!" I sobbed.  "I'm just an on-line junkie 
  13. -- I'm addicted to my modem!  I guess I'll just have to join 
  14. Modems Anonymous before I owe my soul to the phone company." 
  15.  
  16. As a counselor for Modems Anonymous, I hear numerous variations 
  17. of the preceding story every day.  That insidious disease, modem 
  18. fever, is exacting a tragically large toll from the cream of our 
  19. society's computer users.  Modem-mania is sweeping through the 
  20. very foundations of our country and there seems to be no stopping 
  21. it.  This disease (yes, it is a social disease of almost epidemic 
  22. proportions) is becoming a such calamity that soon there's even 
  23. going to be a soap opera about on-line addiction named, "All My 
  24. Modems."  
  25.  
  26. If you don't already own one of those evil instruments called a 
  27. modem, take warning!  Don't even think about buying one.  Modem 
  28. fever sets in very quietly; it sneaks up on you and then grabs 
  29. you by the wallet, checkbook or, heaven forbid, credit cards.  
  30.  
  31. Once you own a modem, you enter the insidious addictive trap by 
  32. "dialing up" a friend who also has a modem.  For some strange 
  33. reason, typing messages to each other fascinates you.  (Even if 
  34. it is less than 10% of the speed that you can speak the same 
  35. words over a normal voice phone link.)  Of course, you make 
  36. several attempts at hooking up before you finally figure out that 
  37. at least one of you must be in the half-duplex mode; that 
  38. discovery actually titillates you (sounds impossible, but it's 
  39. true).  
  40.  
  41. Then your modem-buddy (friend is too good a term) sews another 
  42. seed on the road to on-line addiction by giving you the number of 
  43. a local RBBS (Remote Bulletin Board Service).  Once you get an 
  44. RBBS phone number, you've taken the first fatal step in a journey 
  45. that can only end in on-line addiction. 
  46.  
  47. After you take the next step by dialing up the the RBBS your 
  48. modem-buddy told you about, you find that it's very easy to
  49. "log-on."  This weird form of conversation with an unattended 
  50. computer is strangely exciting, much more so than just typing 
  51. messages when you're on-line with your modem-buddy.  The initial 
  52. bulletins scroll by and inform you about the board, but you're 
  53. too "up" to comprehend most of it.  Then you read some of the 
  54. messages in the message section and maybe, in a tenative manner, 
  55. you enter one or two of your own.  That's fun, but the excitement 
  56. starts to wear off; you're calming down.  Thinking that it might 
  57. be worthwhile to go back and re-read the log-on bulletins, you 
  58. return to the main RBBS menu. 
  59.  
  60. Then it happens.  The RBBS provides the bait that entices you all 
  61. the way into the fiery hell of modem addiction.  As you look at 
  62. the RBBS main menu to learn how to return to the log-on 
  63. bulletins, you find an item called FILES.  By asking your host 
  64. computer for FILES, you thread the bait onto the hook of 
  65. corruption; the FILES SUBMENU sets the hook.  You start running 
  66. with the line when you LIST the files; you leap into the air with 
  67. the sheer joy of the fight when all those public domain program 
  68. titles and descriptions scroll by.  They're FREE!!!  All you have 
  69. to do is tell the bulletin board to download (transmit) them to 
  70. you.  You download your first program and you're landed, in the 
  71. creel, cleaned and ready for the cooking fires.   In just 55
  72. minutes after you logged-onto the board, you've downloaded six 
  73. programs, one of them is Andrew Fleugelman's PC-Talk, version 3 
  74. (truly an instrument for evil). 
  75.  
  76. RBBSLIST.DOC, which is also among the files you downloaded, 
  77. contains a list of a great number of bulletin boards throughout 
  78. the country.  (There's evil all around us, constantly tempting 
  79. us!)  You print the list and find about 60 RBBS phone numbers.  
  80. (Have mercy on our souls!)  The list also gives you the hours of 
  81. operation, communications parameters and informs you about each 
  82. board's specialty.  You decide to try PC-Talk and use it to 
  83. dial-up an RBBS about three states away.  Since the line is busy, 
  84. you pass the time entering all those RBBS phone numbers into 
  85. PC-Talk's voluminous dialing directory. 
  86.  
  87. You try the number again -- still busy.  You think, "Hey, there's 
  88. one that specializes in Pascal programs.  Maybe I'l try it.  It's 
  89. about half-way across the country, but it's after 5pm and the 
  90. phone rates have changed.  It won't be too expensive."  
  91.  
  92. The Pascal board answers.  After 45 minutes you've downloaded 
  93. another five programs.  Then you call another board -- only this 
  94. one's completely across the country from California, in Florida.
  95. And so it goes on into the night...  And the next night...  And 
  96. the next... 
  97.  
  98. Some days it gets to you.  You begin to feel the dirtiness of 
  99. modem addiction, particularly when your wife makes you feel like 
  100. a child by berating you for those astronomical phone bills -- if 
  101. she hasn't divorced you by then.  Every time you sit down before 
  102. your IBM PC to do some work, you dial up another RBBS instead.  
  103. If that one's busy, you call another, and another, until you 
  104. connect.  Then you feel OK, almost "high."  When you finally hang 
  105. up, you still can't work; you can only dial up another RBBS.  
  106.  
  107. Your downfall as an on-line addict is just another one of this 
  108. society's terrible tragedies, such as polygamy or the compulsion 
  109. to circle all the numbers on computer magazine "bingo cards."  
  110. Eventually your whole social life relies upon only the messages 
  111. you find on electronic bulletin boards; your only happiness is 
  112. the programs you have downloaded.  (You never try any of them, 
  113. you only collect them.) 
  114.  
  115. Hope exists, however.  We, the dedicated but under-paid staff of 
  116. Modems Anonymous, have done extensive research to find a cure for 
  117. modem mania, which has been ruining hundreds of lives.  And we
  118. have succeeded in our quest.  The cure is really quite simple,
  119. yet effective:
  120.      Set up your own remote bulletin board service.  Then
  121.      all the other modem addicts will phone you, and their
  122.      wives can nag at them about $450 phone bills.  And you
  123.      can find peace -- at last.
  124.  
  125.  
  126.