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Text File  |  1992-10-06  |  2KB  |  36 lines
  1.              The Soviet Union and the United States
  2.  
  3.      Relations between the Soviet Union and the United States were
  4. driven by a complex interplay of ideological, political, and
  5. economic factors, which led to shifts between cautious cooperation
  6. and often bitter superpower rivalry over the years.  The distinct
  7. differences in the political systems of the two countries often
  8. prevented them from reaching a mutual understanding on key policy
  9. issues and even, as in the case of the Cuban missile crisis,
  10. brought them to the brink of war.
  11.      The United States government was initially hostile to the
  12. Soviet leaders for taking Russia out of World War I and was opposed
  13. to a state ideologically based on communism.  Although the United
  14. States embarked on a famine relief program in the Soviet Union in
  15. the early 1920s and American businessmen established commercial
  16. ties there during the period of the New Economic Policy (1921-29),
  17. the two countries did not establish diplomatic relations until
  18. 1933.  By that time, the totalitarian nature of Joseph Stalin's
  19. regime presented an insurmountable obstacle to friendly relations
  20. with the West.  Although World War II brought the two countries
  21. into alliance, based on the common aim of defeating Nazi Germany,
  22. the Soviet Union's aggressive, antidemocratic policy toward Eastern
  23. Europe had created tensions even before the war ended.
  24.      The Soviet Union and the United States stayed far apart during
  25. the next three decades of superpower conflict and the nuclear and
  26. missile arms race.  Beginning in the early 1970s, the Soviet regime
  27. proclaimed a policy of dtente and sought increased economic
  28. cooperation and disarmament negotiations with the West.  However,
  29. the Soviet stance on human rights and its invasion of Afghanistan
  30. in 1979 created new tensions between the two countries.  These
  31. tensions continued to exist until the dramatic democratic changes
  32. of 1989-91 led to the collapse during this past year of the
  33. Communist system and opened the way for an unprecedented new
  34. friendship between the United States and Russia, as well as the
  35. other new nations of the former Soviet Union.
  36.