home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 011392 / 0113990.000 < prev   
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  85 lines
  1. <text id=92TT0096>
  2. <title>
  3. Jan. 13, 1992: A Talk Show Without Egos
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Jan. 13, 1992  The Recession:How Bad Is It?          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TELEVISION, Page 53
  13. A Talk Show Without Egos
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Zoglin
  16. </p>
  17. <qt>
  18.      <l>THE CLASS OF THE 20TH CENTURY</l>
  19.      <l>A&E, Thursdays, 9 p.m. EST</l>
  20. </qt>
  21. <p>     It may be TV's ultimate talking-head festival. The
  22. producers of The Class of the 20th Century, a 13-week
  23. documentary series debuting this week on the Arts &
  24. Entertainment Network, have assembled what seems like every
  25. prominent American they could round up (Milton Berle, Isaac
  26. Stern, Dr. Jonas Salk, Phil Donahue) and invited them to talk
  27. about, well, everything. The idea is to recap the major events
  28. of the 20th century through the eyes of people who experienced
  29. them. The ostensible purpose: to create a "time capsule" of our
  30. era for people of the year 3000. "This is not a history," says
  31. host Richard Dreyfuss. "This is how we felt about our century."
  32. </p>
  33. <p>     No telling what folks of the future will make of all this
  34. (aside from wondering what Susan Lucci did for a living), but
  35. contemporary viewers should have a fine time. The commentators
  36. are well chosen, and their reminiscences are fresh, thoughtful,
  37. genuine. It's not hard to see why. Here, for once, are
  38. celebrities being interviewed on TV with no self-aggrandizing
  39. agenda: they are not promoting themtheir ideas or their latest
  40. movie. It's like a talk show with the egos removed.
  41. </p>
  42. <p>     Most fun are the odd couplings of people and events. Julia
  43. Child talks about riding in her family's first automobile, circa
  44. 1920. Frank Zappa recalls hiding under the bed during blackouts
  45. in World War II. Senator Bill Bradley reveals that he once
  46. plucked a leaf from Elvis' Graceland estate while on a Boy Scout
  47. trip to Memphis. Dick Clark reminisces about his brother's
  48. death at the Battle of the Bulge.
  49. </p>
  50. <p>     Not surprisingly, the earliest, least familiar years of
  51. the century yield up the most piquant material. Billy Wilder
  52. recalls learning of the outbreak of World War I when his father
  53. ordered the afternoon entertainment in an East European coffee
  54. house to stop: "There will be no more music today. The Archduke
  55. Ferdinand has been just assassinated in Sarajevo." Former
  56. Surgeon General C. Everett Koop describes getting a glimpse of
  57. Charles Lindbergh as he paraded up New York City's Fifth Avenue.
  58. The closer the series gets to present day, however, the more it
  59. overlaps with a hoard of other TV nostalgia fests. Do we really
  60. need another round of tributes to the idealism of the J.F.K.
  61. years?
  62. </p>
  63. <p>     The looniest but in some ways most revealing part of The
  64. Class of the 20th Century is the series of messages that
  65. concludes each episode, in which participants are invited to
  66. speak directly to people of the year 3000. Their comments
  67. provide a sketchbook of the concerns, great and petty, of our
  68. age. Art Buchwald says he hopes there will be good air and good
  69. water, though "we didn't leave you any." The late Joseph Papp
  70. wishes for no more theater critics. Strom Thurmond advises a
  71. regimen of daily exercise. Howard Cosell, with his trademark
  72. bombast (we miss it), offers up a homily: "What is popular is
  73. not always right. What is right is not always popular." Oprah
  74. Winfrey explains that the things hanging from her ears are
  75. called earrings.
  76. </p>
  77. <p>     Not that earthlings living in plastic bubbles on Mars a
  78. thousand years hence will care one whit. But it's nice to see
  79. people in 1992 with a little perspective.
  80. </p>
  81.  
  82. </body></article>
  83. </text>
  84.  
  85.