home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 012092 / 0120310.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  92 lines
  1. <text id=92TT0129>
  2. <title>
  3. Jan. 20, 1992: A Pocketful of Miracles
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Jan. 20, 1992  Why Are Men and Women Different?      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 41
  13. A Pocketful of Miracles
  14. </hdr><body>
  15. <p>Hand-held books with batteries are one bright spot in what looks
  16. like a gloomy year for consumer electronics
  17. </p>
  18. <p>     The first electronic dictionaries and spell checkers were
  19. gizmos that came into being not because they were needed but
  20. because they were possible. The electronic brains in early
  21. models were so puny and sluggish that people thumbing through
  22. real dictionaries often took less time than the computers to
  23. find the right words; and sometimes the machines failed to find
  24. them at all.
  25. </p>
  26. <p>     That was five years ago--an eternity in terms of
  27. computer development. Now fast, efficient spell checkers have
  28. become standard gear for the well-equipped student--and for
  29. word-game addicts who like to cheat at crosswords or Scrabble.
  30. The devices have been joined by a silicon-based library of
  31. hand-held reference tools, including electronic thesauruses,
  32. translators, travel guides, desk encyclopedias and Bibles (King
  33. James, Revised Standard or New International).
  34. </p>
  35. <p>     Last week "books with batteries" were one bright spot in
  36. an otherwise recession-battered Winter Consumer Electronics
  37. Show--Las Vegas' annual display of the latest beeping,
  38. blinking, thinking gadgetry. According to Personal Technology
  39. Research, a Waltham, Mass., firm, Americans spent $163 million
  40. buying 2.1 million electronic reference works last year, a total
  41. that is expected to grow 10% in 1992. Among the notable entries
  42. in this year's crop of pocket-size-book equivalents:
  43. </p>
  44. <p>-- Big League Baseball.
  45. </p>
  46. <p>     A palm-top encyclopedia packed with 620,000 batting and
  47. 270,000 pitching statistics on every player who ever wore cleats
  48. in the majors. Franklin Electronic Publishers, $129.95.
  49. </p>
  50. <p>-- 26-Language Translator.
  51. </p>
  52. <p>     Your choice of 1,000 basic words in more languages than
  53. you will ever need, including Arabic, Yiddish, Serbo-Croatian
  54. and Swahili. SelecTronics, $79.95.
  55. </p>
  56. <p>-- Language Master.
  57. </p>
  58. <p>     This latest talking dictionary and thesaurus with
  59. raised-dot keys was designed for the 85% of the visually
  60. impaired who can't read Braille. Franklin, $495.
  61. </p>
  62. <p>-- Pocket PDR.
  63. </p>
  64. <p>     A hit with doctors last year, the newest version of the
  65. Physicians' Desk Reference lets you look up dosages, warnings,
  66. contraindications and adverse reactions on all 1,700
  67. prescription drugs listed in the 1992 paper version of this
  68. tome. Medical Economics Data/SelecTronics, $299.
  69. </p>
  70. <p>     What's next? Franklin chairman Morton David talks about
  71. issuing half a dozen new titles each year and developing a
  72. backlist of best sellers. But his market may be threatened by
  73. the next technological advance.
  74. </p>
  75. <p>     Last November, Sony introduced its Data Discman, a $549.95
  76. hand-held player that displays the text of books stored not on
  77. computer chips but on compact discs. Apple Computer chairman
  78. John Sculley has announced that his company will begin shipping
  79. a similar product next year. The advantage: CDs are relatively
  80. cheap and hold immense quantities of data. Among the 23 CDs
  81. currently available for the Discman is a single $40 item loaded
  82. with 150 classic works of literature, including the Iliad and
  83. Odyssey, the plays of Shakespeare, the complete Sherlock Holmes,
  84. and War and Peace. All that's lacking is time to read them.
  85. </p>
  86. <p>By Philip Elmer-DeWitt/Las Vegas.
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.