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/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 012990 / 01291015.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  121 lines
  1. <text id=90TT0247>
  2. <title>
  3. Jan. 29, 1990: The Case For Firearms. . .
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 29, 1990  Who Is The NRA?                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 22
  13. COVER STORIES
  14. The Case for Firearms...</hdr>
  15. <body>
  16. <p>The N.R.A.'s executive vice president says guns will keep
  17. America free
  18. </p>
  19. <p>By J. Warren Cassidy
  20. </p>
  21. <p>     The American people have a right "to keep and bear arms."
  22. This right is protected by the Second Amendment to the
  23. Constitution, just as the right to publish editorial comment in
  24. this magazine is protected by the First Amendment. Americans
  25. remain committed to the constitutional right to free speech even
  26. when their most powerful oracles have, at times, abused the
  27. First Amendment's inherent powers. Obviously the American people
  28. believe no democracy can survive without a free voice.
  29. </p>
  30. <p>     In the same light, the authors of the Bill of Rights knew
  31. that a democratic republic has a right--indeed, a need--to
  32. keep and bear arms. Millions of American citizens just as
  33. adamantly believe the Second Amendment is crucial to the
  34. maintenance of the democratic process. Many express this belief
  35. through membership in the National Rifle Association of America.
  36. </p>
  37. <p>     Our cause is neither trendy nor fashionable, but a basic
  38. American belief that spans generations. The N.R.A.'s strength
  39. has never originated in Washington but instead has reached
  40. outward and upward from Biloxi, Albuquerque, Concord, Tampa,
  41. Topeka--from every point on the compass and from communities
  42. large and small. Those who fail to grasp this widespread
  43. commitment will never understand the depth of political and
  44. philosophical dedication symbolized by the letters N.R.A.
  45. </p>
  46. <p>     Scholars who have devoted careers to the study of the
  47. Second Amendment agree in principle that the right to keep and
  48. bear arms is fundamental to our concept of democracy. No
  49. high-court decision has yet found grounds to challenge this
  50. basic freedom. Yet some who oppose this freedom want to waive
  51. the constitutionality of the "gun control" question for the
  52. sake of their particular--and sometimes peculiar--brand of
  53. social reform.
  54. </p>
  55. <p>     In doing so they seem ready, even eager, to disregard a
  56. constitutional right exercised by at least 70 million Americans
  57. who own firearms. Contrary to current antigun evangelism, these
  58. gun owners are not bad people. They are hardworking, law
  59. abiding, tax paying. They are safe, sane and courteous in their
  60. use of guns. They have never been, nor will they ever be, a
  61. threat to law-and-order.
  62. </p>
  63. <p>     History repeatedly warns us that human character cannot be
  64. scrubbed free of its defects through vain attempts to regulate
  65. inanimate objects such as guns. What has worked in the past, and
  66. what we see working now, are tough, N.R.A.-supported measures
  67. that punish the incorrigible minority who place themselves
  68. outside the law.
  69. </p>
  70. <p>     As a result of such measures, violent crimes with firearms,
  71. like assault and robbery, have stabilized or are actually
  72. declining. We see proof that levels of firearm ownership cannot
  73. be associated with levels of criminal violence, except for their
  74. deterrent value. On the other hand, tough laws designed to
  75. incarcerate violent offenders offer something gun control
  76. cannot: swift, sure justice meted out with no accompanying
  77. erosion of individual liberty.
  78. </p>
  79. <p>     Violent crime continues to rise in cities like New York and
  80. Washington even after severe firearm-control statutes were
  81. rushed into place. Criminals, understandably, have illegal ways
  82. of obtaining guns. Antigun laws--the waiting periods,
  83. background checks, handgun bans, et al.--only harass those who
  84. obey them. Why should an honest citizen be deprived of a firearm
  85. for sport or self-defense when, for a gangster, obtaining a gun
  86. is just a matter of showing up on the right street corner with
  87. enough money?
  88. </p>
  89. <p>     Antigun opinion steadfastly ignores these realities known to
  90. rank-and-file police officers--men and women who face crime
  91. firsthand, not police administrators who face mayors and
  92. editors. These law-enforcement professionals tell us that
  93. expecting firearm restrictions to act as crime-prevention
  94. measures is wishful thinking. They point out that proposed gun
  95. laws would not have stopped heinous crimes committed by the
  96. likes of John Hinckley Jr., Patrick Purdy, Laurie Dann or
  97. mentally disturbed, usually addicted killers. How can such
  98. crimes be used as examples of what gun control could prevent?
  99. </p>
  100. <p>     There are better ways to advance our society than to excuse
  101. criminal behavior. The N.R.A. initiated the first hunter-safety
  102. program, which has trained millions of young hunters. We are the
  103. shooting sports' leading safety organization, with more than
  104. 26,000 certified instructors training 750,000 students and
  105. trainees last year alone. Through 1989 there were 9,818
  106. N.R.A.-certified law- enforcement instructors teaching
  107. marksmanship to thousands of peace officers.
  108. </p>
  109. <p>     Frankly, we would rather keep investing N.R.A. resources in
  110. such worthwhile efforts instead of spending our time and
  111. members' money debunking the failed and flawed promises of gun
  112. prohibitionists.
  113. </p>
  114. <p>     If you agree, I invite you to join the N.R.A.
  115. </p>
  116.  
  117. </body>
  118. </article>
  119. </text>
  120.  
  121.