home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 021494 / 02149930.000 < prev    next >
Text File  |  1994-05-26  |  3KB  |  72 lines
  1. <text id=94TT0188>
  2. <title>
  3. Feb. 14, 1994: The Arts & Media:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 14, 1994  Are Men Really That Bad?              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 67
  13. Theater
  14. The Century, Tryst By Tryst
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Michael LaChiusa scores with a musical version of La Ronde
  18. </p>
  19. <p>By William A. Henry III
  20. </p>
  21. <p>     Ignored or used as a sex pillow by her uptight husband, fed
  22. up with nights at the opera among his colleagues and days of
  23. packing trunks for his business trips, a '50s housewife lapses
  24. into reverie. In her mind and in apparent actuality on stage,
  25. she slips his embrace, walks to the mirror and sees another
  26. woman. They look, smile, touch and ultimately dance a stately,
  27. sensual ballroom swirl of self-discovery.
  28. </p>
  29. <p>     In the next scene the same husband is aboard the Titanic, ardently
  30. seducing a cheeky lad from steerage who points out that the
  31. ship has become "tilty." In the scene after, the streetwise
  32. youth is a dim but pretty, gay disco pickup in the '70s. This
  33. sort of inventive time bending, accompanied by a catchall range
  34. of song styles to span the century, tryst by tryst, is what
  35. makes off-Broadway's Hello Again the one interesting musical
  36. of this scratchy season and its creator, composer-librettist-lyricist
  37. Michael John LaChiusa, the big breakthrough talent.
  38. </p>
  39. <p>     Despite years of worthy work, LaChiusa was a virtual unknown
  40. until a couple of months ago, when his equally imaginative First
  41. Lady Suite opened a too brief run off-Broadway. That collage
  42. featured a time-traveling romp in which Mamie Eisenhower caught
  43. her husband with a mistress, then journeyed with Marian Anderson
  44. to watch Ike integrate Little Rock, Arkansas; an eerie dream
  45. song in which a secretary to the Kennedys envisioned, on her
  46. way to the fateful motorcade in Dallas, the events about to
  47. unfold; and a wing-walking scene in which Eleanor Roosevelt's
  48. alleged lover, Lorena Hickok, bemoaned her paramour's flirtation
  49. with Amelia Earhart.
  50. </p>
  51. <p>     Hello Again is neither as delicious to the ear nor as consistently
  52. offbeat as First Lady Suite. At its best, in the above scenes
  53. and in a desperate encounter between a Senator and a streetwalker,
  54. it attains emotional clarity and sustained surprise. The structure--A meets B, B meets C, and so on until the last character
  55. encounters A--comes from Arthur Schnitzler's La Ronde. In
  56. that piece, set in fin-de-siecle Vienna, sex crosses social
  57. lines, allowing commentary, and serves as a metaphor for syphilis,
  58. permitting preachment. LaChiusa resists the obvious AIDS allusion.
  59. His love connections are timeless, and hopeless. Yet consistently
  60. thwarting his characters does not impede the ribald, puckish
  61. entertainment.
  62. </p>
  63. <p>     The most exciting thing is not what LaChiusa is doing now, but
  64. what he may do next. In vision and pure nerve, he promises to
  65. rival William Finn of Falsettos--if not Stephen Sondheim himself.
  66. </p>
  67.  
  68. </body>
  69. </article>
  70. </text>
  71.  
  72.