home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 021891 / 0218104.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  70 lines
  1. <text id=91TT0336>
  2. <title>
  3. Feb. 18, 1991: Scandal In Phoenix
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 18, 1991  The War Comes Home                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 44
  13. Scandal in Phoenix
  14. </hdr><body>
  15. <p>Seven Arizona lawmakers are indicted in a bribery scam
  16. </p>
  17. <p>     Arizona has an image problem. Almost three years ago,
  18. Governor Evan Mecham was impeached for misusing state funds.
  19. Last November voters turned down a referendum to make Martin
  20. Luther King Day a paid state holiday, touching off boycotts
  21. that may deprive Arizona of the 1993 Super Bowl. Last week a
  22. major political scandal rocked the state as a grand jury
  23. charged seven legislators, five lobbyists and five others with
  24. felonies including bribery, money laundering and filing false
  25. campaign statements.
  26. </p>
  27. <p>     The product of a 16-month, $1.4 million investigation by the
  28. Phoenix police and the Maricopa County attorney's office, the
  29. indictment charged the accused with accepting $370,000 from an
  30. undercover agent posing as a Las Vegas "gaming consultant"
  31. building support for casino gambling. Police say the sting
  32. began as an investigation of an illegal gambling network that
  33. had attracted the interest of organized crime. "We didn't know
  34. at the time how earth shattering it would be," said Phoenix
  35. Police Chief Ruben Ortega, "until the evidence began to grow."
  36. </p>
  37. <p>     Arizona thus became the fifth state in recent months to be
  38. tainted by a legislative corruption scandal. In South Carolina,
  39. 10 legislators have been indicted in a vote-selling scheme. In
  40. California two former state senators were convicted on
  41. corruption charges last year. Gib Lewis, speaker of the Texas
  42. House, has been accused of soliciting and not reporting a gift.
  43. In New York, Assembly Speaker Mel Miller has pleaded innocent
  44. to charges that he was involved in an alleged real estate scam.
  45. </p>
  46. <p>     At the center of Arizona's sting operation--quickly dubbed
  47. Azscam--was a flamboyant Las Vegan who called himself J.
  48. Anthony Vincent. According to the indictment, Vincent assuaged
  49. the legislators' fears about hidden cameras and once reportedly
  50. stripped in front of a lobbyist to show he wasn't concealing
  51. a microphone. In fact, Vincent was an undercover agent named
  52. Joseph C. Stedino. Ortega says that 95% of the evidence comes
  53. from audio-and videotapes. In one police videotape, state
  54. representative Don Kenney, who faces 28 counts, is seen stuffing
  55. </p>
  56. <p>in the room.
  57. </p>
  58. <p>     Some of the accused have charged the police with
  59. grandstanding and entrapment. Says Sue Laybe, a legislator who
  60. has been charged with taking $24,960 in bribes: "Neither I nor
  61. any of my co-defendants had any intention or predisposition to
  62. take illegal contributions. It is shocking that hundreds of
  63. thousands of dollars of city money would be spent trying to
  64. entrap honest politicians." Shocking indeed.
  65. </p>
  66.  
  67. </body></article>
  68. </text>
  69.  
  70.