home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 021891 / 0218999.000 < prev   
Text File  |  1993-04-15  |  6KB  |  137 lines
  1. <text id=91TT0385>
  2. <link 91TT0434>
  3. <link 91TT0262>
  4. <link 91TT0057>
  5. <title>
  6. Feb. 18, 1991: Jumping Out Of The Pool
  7. </title>
  8. <history>
  9. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991 Highlights    
  10.  The Persian Gulf War:Desert Storm                   
  11. </history>
  12. <history>
  13. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  14. Feb. 18, 1991  The War Comes Home                    
  15. </history>
  16. <article>
  17. <source>Time Magazine</source>
  18. <hdr>
  19. THE GULF WAR, Page 39
  20. THE PRESS
  21. Jumping Out of the Pool
  22. </hdr><body>
  23. <p>A growing number of reporters are circumventing military
  24. restrictions in hopes of getting a better picture of the war
  25. </p>
  26. <p>By RICHARD ZOGLIN -- Reported by Lara Marlowe and Dick
  27. Thompson/ Dhahran
  28. </p>
  29. <p>    Carl Nolte, a reporter for the San Francisco Chronicle,
  30. spent his first few days in Saudi Arabia wandering around
  31. Dhahran's International Hotel, mostly reading pooled reports
  32. from his peers. Then he moved to Riyadh, where he sat in on
  33. military briefings. Finally, exasperated, he climbed into his
  34. rented Chevrolet Caprice and simply headed north. He got lost
  35. several times on the poorly marked roads but eventually hooked
  36. up with U.S. troops, who complained to him about everything
  37. from inadequate supplies to late paychecks. Nolte duly sent the
  38. news home. "If you sit around waiting for the scraps to be fed
  39. to you," he says, "you're going to get the kind of things a dog
  40. gets: leftovers."
  41. </p>
  42. <p>    Military officials refer to Nolte and his roving confreres
  43. as unilaterals. Reporters prefer to call them free-lancers.
  44. More bluntly, they are pool busters: reporters who are
  45. circumventing the superintended pool system imposed by the
  46. military to limit the number of journalists venturing into the
  47. Middle East battlefield. In the grand tradition of buccaneering
  48. war correspondents, these reporters are taking risks to give
  49. audiences a fuller picture of what is happening in the gulf.
  50. </p>
  51. <p>    Journalists in Saudi Arabia have been griping about the pool
  52. system since before the war started. One fear was that military
  53. censors, who screen pool dispatches, would purge any material
  54. deemed unfavorable to the military. Despite a few incidents of
  55. tampering, that has not happened. But editors and reporters
  56. have a more basic objection: the news emerging from the pools
  57. is too limited, and often too late, to be of use in the
  58. competitive climate.
  59. </p>
  60. <p>    The battle for Khafji was a case in point. Though pool
  61. reporters were stationed with the 1st U.S. Marine Division
  62. outside the Saudi city, they were not allowed into the town
  63. until 18 hours after fighting started between Iraqi armor and
  64. coalition forces. Early accounts of the battle came mostly from
  65. reporters operating on their own. One of them, John King of the
  66. Associated Press, sneaked into the city on the first night of
  67. fighting and watched as Arab troops tried to retake the town.
  68. "The pools did not get an accurate view [of the battle] because
  69. they didn't see it," says King. "They wrote that the Saudi and
  70. Qatari liberated the city, but they had no realistic view of
  71. how long it took, what happened or how many Iraqis were in
  72. there." The best footage of the battle came from two French TV
  73. crews and a team from Britain's Visnews, which were in Khafji
  74. well before U.S. pool cameramen. (Little of this was seen on
  75. American TV.)
  76. </p>
  77. <p>    Free-lancing reporters have scored many other coups. Some
  78. of the first shots of the mammoth Iraqi-instigated oil slick
  79. came from a British ITN crew fully two days before pool footage
  80. arrived. A group of nonpool journalists driving near the
  81. Iraq-Saudi border last week got a scoop when four hungry Iraqi
  82. army deserters approached them and surrendered. Complaints
  83. about the pool reports have been growing. "Why didn't we get
  84. the oil spill? Why wasn't a pool on the [battleship] Missouri
  85. when it fired its guns?" asks Thomas Giusto of ABC, who is
  86. coordinating pool coverage for the four U.S. networks. "The
  87. pools have not been granted access to things when they are
  88. happening."
  89. </p>
  90. <p>    Military officials continue to claim that the pool system
  91. is the best way to protect allied forces from being overwhelmed
  92. by reporters and to safeguard the journalists. The
  93. disappearance of CBS correspondent Bob Simon and his three-man
  94. crew, whose vehicle was found abandoned near the Kuwaiti border
  95. almost three weeks ago, weighs heavily on journalists, but it
  96. has not dampened their desire to do more independent reporting.
  97. "The last thing Bob Simon would want," says the A.P.'s King,
  98. "is for us to stop covering the war because he disappeared."
  99. </p>
  100. <p>    Though there are no formal penalties for violating the
  101. rules, U.S. military officials have reported offenders to the
  102. Saudis, who have temporarily revoked some press credentials.
  103. For that reason, editors are reluctant to admit that they are
  104. encouraging reporters to break the pool restrictions. But it
  105. is clear that the practice is at least tacitly condoned. Robert
  106. Rosenthal, foreign editor of the Philadelphia Inquirer, says
  107. he tells his gulf reporters to "use your initiative to do what
  108. you can safely."
  109. </p>
  110. <p>    Though pool busting appears to be on the rise, it is by no
  111. means always successful. Two A.P. reporters who showed up
  112. uninvited last week at the U.S. 24th Mechanized Infantry
  113. Division were detained for three hours and then sent back to
  114. Dhahran. A French TV crew that arrived on the outskirts of
  115. Khafji during the fighting was greeted by angry shouts from
  116. attending pool reporters. According to producer Alain Debos,
  117. the crew was forced at gunpoint by Marines to give up videotape
  118. it had shot of a wounded U.S. soldier.
  119. </p>
  120. <p>    Some correspondents argue that the tight military
  121. restrictions add to the dangers they face. To skirt the rules,
  122. many are disguising themselves as military personnel, thus
  123. increasing the chances of being mistaken for combatants by the
  124. Iraqis. But even obeying the regulations can be hazardous.
  125. After pool reporter Douglas Jehl of the Los Angeles Times
  126. reported 50 U.S. military vehicles were missing, officials
  127. complained that his story, which had been cleared by censors,
  128. was contrary to the "best interests" of the military. They
  129. ordered him to leave the pool. Incidents like that will not
  130. make reporters any more eager to play by the steadily fraying
  131. rules.
  132. </p>
  133.  
  134. </body></article>
  135. </text>
  136.  
  137.