home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 031191 / 03119913.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  102 lines
  1. <text id=91TT0522>
  2. <title>
  3. Mar. 11, 1991: The Palestinians Back Another Loser
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 11, 1991  Kuwait City:Feb. 27, 1991             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 48
  13. The Palestinians Back Another Loser
  14. </hdr><body>
  15. <p>     The Palestinians tell their own version of the war. An Iraqi
  16. Scud missile slammed into Israel's Ben Gurion Airport, killing
  17. 400 Soviet Jewish immigrants just off the plane. Thousands of
  18. Israelis were slaughtered by the Scuds, and the Dimona nuclear
  19. complex in the Negev lies in ruins. The Americans lost 100,000
  20. soldiers in battle. Iraq's withdrawal from Kuwait was only
  21. tactical, designed to lull the allies, while Saddam Hussein
  22. waited for the right moment to incinerate the Jewish state.
  23. "Every Palestinian knows that Saddam will emerge victorious,"
  24. said Abdul Majeed Shahin as he discussed the war with a dozen
  25. others gathered in Jerusalem's Muslim quarter last week. "You
  26. see, he's got a secret weapon."
  27. </p>
  28. <p>     Such wild fantasies are remarkably widespread among Saddam's
  29. Palestinian supporters, who simply cannot accept that they have
  30. once again backed a loser. Even after the Iraqi leader
  31. cavalierly jettisoned their cause during last-ditch peace
  32. negotiations with the Soviets, many Palestinians refuse to
  33. believe they have been abandoned by yet another Arab leader.
  34. "It's very hard for Palestinians to admit that they were sold
  35. out," said Mohammed Kamel, a merchant from Jerusalem's Old
  36. City. "We are depressed and desperate because we have no friends
  37. and no allies. This is the story of our lives."
  38. </p>
  39. <p>     Palestinians blame everyone but themselves for their latest
  40. setback, failing to acknowledge that the enormous political and
  41. financial damage they are suffering is largely self-inflicted.
  42. By siding with Saddam, they lost sympathy and support among the
  43. allies, both Western and Arab, and handed Prime Minister
  44. Yitzhak Shamir a propaganda windfall. Unless they quickly face
  45. up to their mistakes, they will miss a unique opportunity to
  46. press their case in postwar negotiations.
  47. </p>
  48. <p>     But so far the reaction on the streets of the West Bank,
  49. Gaza and Jordan is defiant. "Maybe he lost the battle, but that
  50. doesn't mean he lost the war," said Faisal al Afghani, whose
  51. Amman souvenir shop sells miniature Scud missiles. "We haven't
  52. had a leader like Saddam since Saladin." Unable to digest
  53. Iraq's defeat, many sought refuge in elaborate
  54. rationalizations. "The surrender of Iraqi troops," declared
  55. Stawri Khayat, a 30-year-old linguist from Jerusalem, "was
  56. staged by the Zionist-controlled media."
  57. </p>
  58. <p>     This capacity for denial even in the face of manifest
  59. evidence may strike Westerners as absurd, but it is deeply
  60. rooted in the Arab psyche's mixture of bravado, rhetoric and
  61. religious conviction. Arabs denied Israel's existence for
  62. decades and believed that Egyptian President Gamal Abdel Nasser
  63. had a trick up his sleeve when his air force was destroyed in
  64. the first hours of the 1967 war. Fouad Subhi, a butcher at the
  65. Baqa`a refugee camp near Amman, still puts his faith in Saddam:
  66. "After he rebuilds Iraq, he will try to liberate Palestine
  67. again."
  68. </p>
  69. <p>     Not all Palestinians are capable of such self-delusion. When
  70. Iraq retreated from Kuwait last week, many men and women in the
  71. occupied territories wept. "I stopped praying for Saddam
  72. because he has turned out to be just another lying and cheating
  73. Arab leader who doesn't give a damn about us," said Ayyob
  74. Saber, a laborer from Hebron. The clandestine leadership of the
  75. intifadeh ordered Palestinians to tune in to Jordanian
  76. television, which offered a rosier version of events. Many
  77. Arabs avoided the news altogether. Said Thalji Shwaiky, a
  78. vegetable seller from the West Bank village of Halhoul, "I
  79. can't stand the humiliation."
  80. </p>
  81. <p>     In Amman, anguish at Iraq's defeat is tempered by the belief
  82. that Saddam has succeeded in putting the Palestinian issue at
  83. the top of the international agenda. "All the world is looking
  84. at our problem now," said Yussef Fawaz, a former Palestine
  85. Liberation Organization guerrilla. But as the U.S. begins its
  86. postwar diplomacy, Palestinians are less inclined than ever to
  87. put their faith in an American-imposed solution. They expect
  88. that Israel will exact a high political and financial price
  89. from Washington for its restraint, blocking any solution
  90. sympathetic to Palestinian desires. Yet the real tragedy is that
  91. as long as the Palestinians cling to illusions, they will
  92. never be capable of turning their dream of statehood into
  93. reality.
  94. </p>
  95. <p>By Jon D. Hull/Jerusalem. Reported by Jamil Hamad/Nablus and
  96. Scott MacLeod/Amman.
  97. </p>
  98.  
  99. </body></article>
  100. </text>
  101.  
  102.