home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 032894 / 03289918.000 < prev    next >
Text File  |  1994-05-26  |  8KB  |  157 lines
  1. <text id=94TT0550>
  2. <title>
  3. Mar. 28, 1994: A Hint of Spring in The Balkan Tangle
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Mar. 28, 1994  Doomed:The Regal Tiger and Extinction 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOSNIA, Page 36
  13. A Hint of Spring in The Balkan Tangle
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>In a negotiating flurry, the factions have produced a federation
  17. plan and an easing of the Sarajevo siege
  18. </p>
  19. <p>By Bruce W. Nelan--Reported by James L. Graff/Vienna, John Kohan/Moscow and J.F.O.
  20. McAllister/Washington
  21. </p>
  22. <p>     Hundreds of pale, war-fatigued Sarajevans turned out to cheer
  23. when their familiar red streetcars went back into service. Their
  24. daily lives had long been framed by falling shells, and the
  25. friendly clanging of the trams sounded like a hint of peace,
  26. a bit of normality now that a NATO ultimatum had silenced the
  27. Serbian siege guns. The streetcars must have carried the same
  28. symbolism to Serb soldiers staring down from the hills around
  29. the city: last week a sniper fired into one of the jammed cars
  30. and wounded a passenger, and 12 people were killed elsewhere
  31. in the city.
  32. </p>
  33. <p>     By any standard, this is not a peace or even the cease-fire
  34. Serbs and Muslims agreed to in Sarajevo on Feb. 10. Nevertheless,
  35. the combatants may have taken the first serious steps in a Bosnian
  36. peace process last week. Diplomats began talking hopefully about
  37. finding an end to the 23-month war in Bosnia and Herzegovina.
  38. The complementary pressures of Washington and Moscow appeared
  39. to be nudging their respective clients toward accommodation.
  40. A tide seemed to be turning as zeal for warfare ebbed and attention
  41. flowed toward crafting a negotiated settlement.
  42. </p>
  43. <p>     Last week every faction was talking to someone. In Sarajevo
  44. the Bosnian government and Serb rebels agreed to open some roads
  45. to civilian traffic in and out of the city. In Belgrade Serbs
  46. and Croats announced that they would begin negotiating a formal
  47. settlement of the war they fought in Croatia in 1991, which
  48. left almost a quarter of Croatia in Serbian hands.
  49. </p>
  50. <p>     In Washington Bosnian and Croatian leaders signed two documents
  51. to establish a Bosnian federation and link it to Croatia. Real
  52. peace in Bosnia, said Secretary of State Warren Christopher,
  53. is "a ways down the road," but he hoped these pacts would "provide
  54. the basis for a larger political settlement, which must also
  55. include the Bosnian Serbs."
  56. </p>
  57. <p>     The federation agreement is both complex and incomplete. It
  58. provides for a merger of the Croat and Muslim areas of Bosnia
  59. under a strong central government and for a system of cantons
  60. with their own legislatures and courts. Bosnia's President,
  61. Alija Izetbegovic, and Croatia's Franjo Tudjman thought enough
  62. of the plan to fly to Washington to sign the papers linking
  63. their two countries. But what the arrangement does not cover
  64. is almost as important: the Serbs and the 72% of the territory
  65. of Bosnia and Herzegovina they occupy.
  66. </p>
  67. <p>     President Bill Clinton, looking pleased at having some good
  68. news to report, presided over the ceremony and found it "a moment
  69. of hope." His flowing phrases and lavish praise for a host of
  70. negotiators ended with a quote from a 19th century Balkan poet,
  71. Ivan Jukic, who wrote, "Only those are heroes who know how to
  72. live with their brothers." Like Christopher, Clinton hoped "the
  73. Serbs will join in this effort for a wider peace. We invite
  74. them and urge them to do so." Bosnian Serb leader Radovan Karadzic
  75. shrugged, saying Croats and Muslims can "decide the way they
  76. want to live" as long as it is not a threat to the Serbs. Momcilo
  77. Krajisnik, head of the Bosnian Serb legislature, dismissed the
  78. federation as "an unnatural creation" that would not work.
  79. </p>
  80. <p>     It certainly faces serious obstacles. Izetbegovic wants a federation
  81. of Muslims and Croats encompassing at least half of Bosnia,
  82. which means the Serbs would have to relinquish a fair share
  83. of their holdings. Several areas Izetbegovic most insistently
  84. wants back lie along the Drina River near the border with Serbia,
  85. a region the Serbs have swept with ruthless "ethnic cleansing"
  86. and are determined to keep.
  87. </p>
  88. <p>     While the U.S. has been prodding the Bosnian Croats and Muslims
  89. toward agreement, Moscow has been working on the Serbs. Russia's
  90. special envoy Vitali Churkin went to Belgrade to urge Serbian
  91. President Slobodan Milosevic to look carefully at the Muslim-Croat
  92. federation. Churkin said he found Milosevic "flexible and constructive."
  93. That may be because the Serb leader is feeling the pinch of
  94. U.N.-enforced economic sanctions -- more than half the work
  95. force is effectively unemployed -- and fearful that Croatia,
  96. no longer preoccupied with Bosnia, might divert its armed forces
  97. to the Krajina front.
  98. </p>
  99. <p>     Even if he finds a deal he can accept, Milosevic will have to
  100. lean on Bosnian Serbs, especially militia leaders, who view
  101. the Muslim-Croat plan as nothing more than an alliance uniting
  102. the Serbs' enemies. Rather than join a federation tied to Croatia,
  103. the Bosnian Serbs are far more likely to hold out for a republic
  104. of their own with links to Serbia -- Greater Serbia in effect,
  105. if not in name.
  106. </p>
  107. <p>     Although skepticism is still in order, a senior official in
  108. Washington called the week's developments "a visible sign of
  109. momentum." He referred not only to the negotiations but also
  110. to the U.N.-brokered arrangement to open roads and bridges in
  111. Sarajevo beginning this week. The deal is wrapped tightly in
  112. cumbersome conditions. Both the Bosnian government and the Serbs
  113. encircling Sarajevo will have to approve -- or veto -- each
  114. traveler's plans in advance. Vehicles must have a U.N. escort.
  115. Military movement on the roads is banned and so are commercial
  116. trucks, leaving the city still dependent on U.N. humanitarian
  117. shipments. Still, it does provide the first chance in almost
  118. two years for ordinary Sarajevans to leave the city and travel
  119. to other parts of the country. In spite of occasional sniper
  120. fire, they have already seized on the cease-fire's relative
  121. quiet to go out, shop, relax in parks and cafes.
  122. </p>
  123. <p>     Some Bosnians fear that the opening of a few exit doors will
  124. advance Serb plans to partition the capital rather than reunite
  125. it. They believe the Serbs may "cleanse" their areas by allowing
  126. only Muslims to leave, and vice versa. The result could be a
  127. factional rearrangement of the multiethnic city. U.N. officials
  128. admit that this kind of hardening of the Muslim-Serb lines is
  129. a possibility. Says one: "There is nothing in the agreement
  130. about reunifying the city."
  131. </p>
  132. <p>     The international focus is on keeping up the diplomatic pace.
  133. American envoy Charles Redman plans to sit down with Bosnian
  134. and Croat leaders to decide how much territory they will ask
  135. the Serbs to cede and what relationship the Serbs will have
  136. with their motherland. The Bosnian Serbs have been backing away
  137. from their previous willingness to hand over enough land to
  138. provide the Muslims and Croats with 50% of the country.
  139. </p>
  140. <p>     It will be difficult for anyone to uproot Serb warlords from
  141. the areas they now control or to open the way for former Muslim
  142. residents to return. The U.S. and its allies are still unwilling
  143. to use force, despite the apparent success of their ultimatum
  144. to halt the shelling of Sarajevo and their attack on four Serbian
  145. aircraft earlier this month. Moscow is pushing the Serbs, but
  146. it may not be willing to shove. "I have carrots for everybody,"
  147. said Russia's Churkin last week. "I don't use sticks." At best,
  148. the Bosnians may someday get back half of their country. They
  149. will also have lost half of it.
  150. </p>
  151.  
  152.  
  153. </body>
  154. </article>
  155. </text>
  156.  
  157.