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/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 040990 / 0409470.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  65 lines
  1. <text id=90TT0889>
  2. <title>
  3. Apr. 09, 1990: At The End Of His Rope
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 09, 1990  America's Changing Colors             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 94
  13. At the End Of His Rope
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>    <l>NOTES OF A HANGING JUDGE</l>
  17.     <l>by Stanley Crouch</l>
  18.     <l>Oxford University; 275 pages; $22.95</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Stanley Crouch is the latest black social commentator to
  21. work a vein first excavated by the journalist George S.
  22. Schuyler during the 1940s: the scold posing as a voice of
  23. intellectual integrity. A self-proclaimed defector from the
  24. black nationalist excesses that he blames for the collapse of
  25. the civil rights struggle, Crouch likens himself to the
  26. freebooter Henry Morgan, "who sent many of his former pirate
  27. buddies to the gallows, certain that they deserved what they
  28. got." In this collection of essays and reviews, however, the
  29. former Village Voice staff writer too often allows his insights
  30. into the self-victimization that has come to dominate the
  31. black, women's and homosexual liberation movements to
  32. degenerate into viperish personal attacks.
  33. </p>
  34. <p>     Thus Crouch dismisses black filmmaker Spike Lee as a
  35. "middle-class would-be street Negro." He puts down Toni
  36. Morrison's moving novel Beloved as no more than an effort "to
  37. enter American slavery into the big-time martyr ratings
  38. contest." He castigates James Baldwin for undermining the moral
  39. basis of the civil rights movement with essays that
  40. "transformed white America into Big Daddy and the Negro
  41. movement into an obnoxious, pouting adolescent demanding the car
  42. keys."
  43. </p>
  44. <p>     When he is able to restrain his rhetoric, Crouch argues
  45. cogently that blacks imprison themselves when they view their
  46. history as one mainly of oppression. He sees things white
  47. observers often miss: Jesse Jackson is most convincing when he
  48. demands "the best of those who live in the worst conditions";
  49. Louis Farrakhan's anti-Semitism appeals to many blacks because
  50. they envy the clout of Jews; such artists as Louis Armstrong,
  51. Duke Ellington and writer Albert Murray have blended the
  52. traditions of Africans, Europeans, Native Americans and Asians
  53. into "the rich mulatto textures of American culture." When he
  54. sticks to the issues, Crouch is a provocative social analyst.
  55. But when he sets out to make his enemies walk the plank, it
  56. is Crouch who goes overboard.
  57. </p>
  58. <p>By Jack E. White.
  59. </p>
  60.  
  61. </body>
  62. </article>
  63. </text>
  64.  
  65.