home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 060793 / 06079928.000 < prev    next >
Text File  |  1994-04-08  |  4KB  |  99 lines
  1. <text id=93TT1859>
  2. <title>
  3. June 07, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 07, 1993  The Incredible Shrinking President    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 68
  13. Music
  14. Souls on Ice
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JAY COCKS
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>PERFORMER: Janet Jackson</l>
  21.      <l>ALBUM: Janet.</l>
  22.      <l>LABEL: Virgin</l>
  23.  
  24.      <l>PERFORMER: Terence Trent D'Arby</l>
  25.      <l>ALBUM: Symphony Or Damn</l>
  26.      <l>LABEL: Columbia</l>
  27. </qt>
  28. <p>     THE BOTTOM LINE: Two careers in the balance--one flourishing,
  29. the other floundering--look to cut loose.
  30. </p>
  31. <p>     It was a time of great music, classic music--definitive American
  32. popular music--but one notable writer didn't think so. Ring
  33. Lardner, the humorist of humble wonders and the ironist of old-time
  34. virtues, was driven to rages of wit over the suggestive excesses
  35. of Tin Pan Alley and the Broadway stage. Cole Porter's gymnastics
  36. in verse drove Lardner to postulate any number of revisions
  37. that reflected his disgust without diminishing his vitriol ("Night
  38. and day, under the bark of me/ There's an Oh, such a mob of
  39. microbes making a park of me"). Temperance of any kind was not
  40. a Lardner trademark.
  41. </p>
  42. <p>     In this, at any rate, he has something in common with the two
  43. singer-writers represented here. Since humor on these two albums
  44. is in short supply, it is interesting to speculate on what Lardner
  45. might have made of Terence Trent D'Arby's "T.I.T.S."/"F&J,"
  46. an exceedingly unlikely--beautifully unlikely--evocation
  47. of the Frankie and Johnny legend. Or what he would have done
  48. with Janet Jackson's Throb ("I can feel your body/ pressed against
  49. my body/ when you start to poundin'/ love to feel you throbbin'/
  50. throb/ throb/ throb"). Or what it might have done to him. Cole
  51. Porter might even have got a formal apology.
  52. </p>
  53. <p>     The album janet. comes on strong from its first full song, That's
  54. the Way Love Goes, a silken seduction ballad that purrs and
  55. pounces. When the singer wants to talk back at a lover who's
  56. been "runnin' 'round with those nasty hoes," she has to cut
  57. her way through a lush sonic rain forest. As if she were afraid
  58. of getting lost in the jungle depths, Jackson enlisted the aid
  59. of opera soprano Kathleen Battle, whose soaring obbligato she
  60. chases through the song like a kid following a bread-crumb trail
  61. out of a fairy-tale forest.
  62. </p>
  63. <p>     For all its sass, there is something a little too careful about
  64. this album: the rhythms are too studied and studio bound, the
  65. sexiness slightly forced. It's as if Jackson, aware that this
  66. was her premier effort under a new, $40 million record deal,
  67. felt weighed down by the burden of proving herself. When, however,
  68. she kicks loose on What'll I Do, a nifty, '60s-style soul stirrer,
  69. it's clear that Jackson's got nothing to prove to anyone, including
  70. herself. She does her best by just letting the pressure out
  71. and having what this record often promises but only sporadically
  72. delivers: a good sexy time.
  73. </p>
  74. <p>     D'Arby, no stranger to great expectations, carries the burden
  75. more lightly on his glorious Symphony or Damn, perhaps because
  76. he had already fallen such a far distance. His 1987 Introducing
  77. the Hardline According to Terence Trent D'Arby demonstrated
  78. a surging talent. You could hear Marvin Gaye and Sam Cooke in
  79. his voice, the Beatles and Jimi Hendrix in his songs. D'Arby
  80. quickly got sidetracked from his talent and ensnared in hype,
  81. and his second album, full of the kind of brashness that comes
  82. from uncertainty, stiffed badly. Symphony or Damn was his last
  83. big chance.
  84. </p>
  85. <p>     This time he simplified, honing his songs to a fine hard edge,
  86. giving play to a restless romanticism that he keeps firmly tethered
  87. to the true ways of the heart. Let Her Down Easy, for example,
  88. examines both the passions of love and their consequences. The
  89. music is a rich tapestry of classic soul influences, fresh rock
  90. and forward-looking studio sound. Its sexuality is truly sensual,
  91. and the entire record is filled with something not even the
  92. best recording studio can capture: the sound of new possibility.
  93. </p>
  94.  
  95. </body>
  96. </article>
  97. </text>
  98.  
  99.