home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 062193 / 06219921.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  9KB  |  163 lines
  1. <text id=93TT1932>
  2. <title>
  3. June 21, 1993: A Matter Of Honor
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 21, 1993  Sex for Sale                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCANDALS, Page 33
  13. A Matter Of Honor
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Marianne Gasior blew the whistle on her employer because it
  17. was selling weapons-related goods to Iraq. Now she's threatening
  18. to reopen the Iraqgate scandal.
  19. </p>
  20. <p>By JOHN GREENWALD--With reporting by Jonathan Beaty/Washington and John F. Dickerson/New
  21. York
  22. </p>
  23. <p>     Nothing in Marianne Gasior's quiet life prepared her for the
  24. ordeal she has undergone in the past three years. The petite
  25. former attorney for Kennametal Inc., a Pennsylvania machine-tool
  26. maker, says she has been harassed, followed and even run off
  27. the road since she accused the company of illegally shipping
  28. metal-working equipment with military uses to Iraq. But Gasior
  29. has persisted in her whistle-blowing ways. She has now amassed
  30. evidence that, she says, threatens to expose the misdeeds of
  31. American companies as well as a vast Bush Administration cover-up
  32. of how scores of firms, some using U.S.-backed loans, helped
  33. build Saddam Hussein's war machine and even sold him materials
  34. he desperately needed to make a nuclear bomb.
  35. </p>
  36. <p>     After years of lonely spadework, Gasior is finally getting some
  37. respect. Two powerful Democratic Congressmen, Jack Brooks of
  38. Texas and Charlie Rose of North Carolina, took her findings
  39. to the White House and Attorney General Janet Reno last month.
  40. Their goal: to press for a re-examination of U.S. business ties
  41. to Iraq and the role of the Justice Department in a possible
  42. cover-up. Last week at a Washington reception, the Cavallo Foundation
  43. honored Gasior with a $10,000 award for her "moral courage"
  44. and for her efforts to expose wrongdoing. Said Rose at the ceremony:
  45. "She is remarkable and courageous, and without her, much of
  46. what we know could not have been learned."
  47. </p>
  48. <p>     Gasior's evidence, which she claims shows a concerted government
  49. effort to suppress information about just how much U.S.-made
  50. war materiel ended up illegally in Saddam Hussein's hands, could
  51. help crack the murky scandal known as Iraqgate that dogged George
  52. Bush's final months in office. Questions still swirl around
  53. the role that Washington and a number of U.S. companies played
  54. in supplying Saddam's $100 billion worldwide military shopping
  55. spree that led up to his invasion of Kuwait.
  56. </p>
  57. <p>     At the heart of the scandal stands the outfit that financed
  58. a large portion of it: the Atlanta branch of Italy's Banca Nazionale
  59. del Lavoro, which extended $5.5 billion in loans to finance
  60. Saddam's military procurement network in the U.S. Critics charge
  61. that the Bush Administration, which was eager to support Iraq
  62. as a counterweight to Iran, and was even more eager to assure
  63. itself access to oil at cheap prices, turned a blind eye to
  64. BNL's activities and allowed missile and nuclear technology
  65. that helped Iraq's missile and nuclear development to slip out
  66. of the country.
  67. </p>
  68. <p>     Gasior, 31, stumbled into the hothouse world of Iraqi trade
  69. after joining Kennametal, a Fortune 500 company, at its Latrobe,
  70. Pennsylvania, headquarters near Pittsburgh in 1989. Gasior became
  71. alarmed when she discovered that a shipment of carbide metal-working
  72. tools to Baghdad--tools that could be used to cut uranium--might be illegal. She also learned of Kennametal sales to
  73. Matrix Churchill, Iraq's main U.S. purchasing agent, which was
  74. gathering materiel for projects like the infamous Supergun.
  75. She says she warned company officers that Kennametal was not
  76. following export regulations, and questioned other company practices.
  77. Within nine months of being hired, she was asked by her superiors
  78. to resign for being "uncooperative." Unable to find a new job,
  79. Gasior moved back into her parents' suburban Pittsburgh home.
  80. </p>
  81. <p>     By the time Iraq stunned the world with its invasion of Kuwait,
  82. Gasior was about ready to blow the whistle on her former employer.
  83. She had read about the BNL scandal and remembered a transaction
  84. at Kennametal that involved carbide tools and a BNL letter of
  85. credit. Appalled at the thought that U.S. companies had helped
  86. provide Saddam with the equipment to wage war, Gasior and another
  87. Kennametal employee took their suspicions to Justice officials
  88. in Philadelphia in December 1990. "They listened carefully until
  89. we got to the part about the BNL letter of credit," Gasior says.
  90. "Then they stood up, thanked us for coming in, said they would
  91. look into it, and ushered us out the door. They didn't even
  92. look at the documents we brought."
  93. </p>
  94. <p>     While the authorities seemingly ignored Gasior, she was not
  95. forgotten. She says a few days after her Justice Department
  96. interview, cars mysteriously started following her. One night
  97. a car that had been shadowing her forced her off the road. The
  98. same vehicle pursued her in a wheel-screeching, hilltop chase
  99. until she got away by shutting off her lights. Then there were
  100. the constant phone calls to her home from someone who only breathed
  101. over the line, and a false newspaper report that an arrest warrant
  102. had been issued in her name. She began to fear for her life.
  103. "It was as if we were living in the Soviet Union," she recalls.
  104. "My parents couldn't believe this was happening."
  105. </p>
  106. <p>     At the height of her distress, Gasior found a sympathetic ear
  107. in Congress. Struck by her story, Rose, who had been tracking
  108. BNL, asked her to testify before his subcommittee. "Marianne
  109. is a very brave lady," Rose says, "who had far too large a conscience
  110. to work in corporate America and too much conscience, for sure,
  111. to work for Kennametal."
  112. </p>
  113. <p>     While Gasior's testimony in August 1991 received wide media
  114. coverage, there still was little follow-up. She was, however,
  115. invited to testify before an Atlanta grand jury. From Gasior's
  116. point of view, her second experience with the Justice Department
  117. was a disaster. She insists that the prosecutor was aggressively
  118. hostile and refused to listen to her story. Soon after her appearance,
  119. the U.S. Attorney's office in Atlanta sent a letter to Kennametal
  120. stating that the grand jury found the company blameless.
  121. </p>
  122. <p>     Gasior returned home determined to expose not just Kennametal
  123. but everyone connected with the military supply of Iraq. For
  124. the next year and a half, operating from her dining-room table,
  125. she collected documents and evidence. Those documents include
  126. internal memorandums from the Justice Department that could
  127. prove one of the key allegations of the Iraqgate scandal: that
  128. Justice tried to bottle up the investigation. "The issues go
  129. beyond Iraqgate," she insists. "Top people in the Justice Department
  130. and the Department of Agriculture obstructed justice in this
  131. case for political reasons, and they are still there."
  132. </p>
  133. <p>     Kennametal, meanwhile, has sued Gasior for violating her severance
  134. agreement by accusing the company of harassment. The case is
  135. scheduled for trial in Latrobe next month. Kennametal continues
  136. to insist that its letter from Justice clears the company of
  137. all wrongdoing in connection with exports to Iraq, and denies
  138. any role in harassing Gasior.
  139. </p>
  140. <p>     Gasior, however, has finally managed to bring her evidence to
  141. the attention of the highest authorities. Rose was so impressed
  142. with her "smoking gun" document that he enlisted Brooks, who
  143. chairs the House Judiciary Committee, to help set up a meeting
  144. with Attorney General Reno. Though Rose and Brooks presented
  145. allegations of a Justice Department cover-up, Reno listened
  146. impassively--and it is not clear precisely what, if anything,
  147. she may do about it. "I know she's giving it serious consideration,"
  148. says Rose, who realizes, just as Reno does, that a full-scale
  149. investigation could send shock waves through Washington and
  150. corporate suites. That hasn't deterred Jack Brooks, who has
  151. already introduced a bill--his first of the new Administration--to renew the office of special counsel. If Reno doesn't move,
  152. its first task may be to investigate the Justice Department's
  153. handling of the BNL case. "This affair is not over; there is
  154. much more to learn," Rose said in introducing Gasior last week.
  155. "I hope the ultimate truth will be put on the table, but as
  156. of today, it is not."
  157. </p>
  158.  
  159. </body>
  160. </article>
  161. </text>
  162.  
  163.