home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 062193 / 06219927.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  97 lines
  1. <text id=93TT1937>
  2. <title>
  3. June 21, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 21, 1993  Sex for Sale                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 67  
  13. CINEMA
  14. The Dinosaur And the Dog
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD CORLISS--With reporting by Jeffrey Ressner/Los Angeles
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: Last Action Hero</l>
  21.      <l>DIRECTOR: John McTiernan</l>
  22.      <l>WRITERS: Zak Penn, Adam Leff, Shane Black and David Arnott</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Arnold Schwarzenegger battles his fiercest
  25. foe yet: the rumor mill that says his pricey new movie will
  26. fail.
  27. </p>
  28. <p>     In Jurassic Park, Hollywood apparently has a dinosaur-size hit.
  29. Now the town thinks it smells a dog. Last Action Hero, the Arnold
  30. Schwarze negger adventure opening this week, has spurred doomsday
  31. rumors because of its ballistic budget (estimates run up to
  32. $120 million), a reputedly disastrous sneak preview last month,
  33. and the subsequent three-day shooting of a new sequence.
  34. </p>
  35. <p>     Columbia Pictures, anxious about its huge investment, quickly
  36. sent in the spin doctors. The studio did get "slightly panicked"
  37. at the preview, says co-writer David Arnott. "Clearly the movie
  38. was too long, and the jokes needed timing tweaks. But a lot
  39. of people liked it." The new sequence was just "Arnold never
  40. giving up on anything," says director John McTiernan. "He guilted
  41. us all into shooting it." Now he has to hope that, oh, 40 million
  42. Americans will be guiled or guilted into seeing it.
  43. </p>
  44. <p>     Danny (the appealing Austin O'Brien) is a lonely New York City
  45. kid who lives for the movies. He is about to live in them, when
  46. a "magic ticket" propels him through the screen and into the
  47. latest action epic of his film hero, Jack Slater (Schwarzenegger).
  48. "We're perfect buddy-movie material," the boy tells his reluctant
  49. new partner. "I'll teach you to be voluble. You'll teach me
  50. to be brave." Having seen part of the picture, Danny knows that
  51. Jack is in peril from a bull's-eye assassin (Charles Dance).
  52. There's a lot that Jack, poor simple muscle-bound dear, doesn't
  53. know--including that he's a fictional character. When he chases
  54. the assassin out of movieland into the "real" world, he finds
  55. that other rules apply. Heroes get hurt. People could die.
  56. </p>
  57. <p>     Since Buster Keaton's Sherlock, Jr. in 1924, Hollywood has often
  58. toyed with the looking-glass motif, though never on Hero's mammoth
  59. scale, where so many cars crash that the audience becomes rubberneckers.
  60. Schwarzenegger, a live-action cartoon in the flesh, and McTiernan,
  61. who made the brains explode on time in Die Hard, might seem
  62. just the team to send up the dizzy conventions of the action
  63. genre. At first they do so, smartly. A wounded cop mutters,
  64. "Two days to retirement," and promptly dies. And Arnold's version
  65. of Hamlet is even funnier than Mel Gibson's. "To be, or not
  66. to be," he says, lighting his trademark cigar stub. "Not to
  67. be." And Elsinore goes boom! But after a while, as the facetious
  68. film references (to everything from E.T. to The Seventh Seal
  69. pile up, Hero turns into the industry's all-time costliest inside
  70. joke. Watching it is as enervating as being on a real movie
  71. set. You see all of the sweat and none of the starlight.
  72. </p>
  73. <p>     The picture fails on a common Hollywood fallacy: that because
  74. people lap up celebrity tattle and flock to movie-studio tours,
  75. they must be fascinated by the nuts and bolts of filmmaking.
  76. Last Action Hero (which is the ultimate studio tour as surely
  77. as Jurassic Park is the ultimate theme-park ride) starts out
  78. mostly nuts, and winds up mostly bolts. Or, rather, winds down.
  79. That's a problem with pastiche: it must be constantly jump-started
  80. with ingenuity, and even that ultimately pales. By the end,
  81. nothing matters.
  82. </p>
  83. <p>     In this movie's final reel, Jack begs Danny, "Believe in me."
  84. But by then he has forfeited the right to ask. Moviegoers can
  85. pretend to care about screen heroes; it's called suspension
  86. of disbelief. But they can't pretend to pretend to care. So
  87. when Danny confidently tells Jack, "You can't die till the grosses
  88. go down," we must wonder if that pertains to Schwarze negger
  89. too. He needs Last Action Hero to be as big as Jurassic Park.
  90. And our guess is: Not to be.
  91. </p>
  92.  
  93. </body>
  94. </article>
  95. </text>
  96.  
  97.