home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 072693 / 07269925.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  88 lines
  1. <text id=93TT0262>
  2. <title>
  3. July 26, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 26, 1993  The Flood Of '93                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 67
  13. CINEMA
  14. Love N the Hood
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD SCHICKEL
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: Poetic Justice</l>
  21.      <l>WRITER-DIRECTOR: John Singleton</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: A promising young director strikes out in a
  24. new direction--and strikes out.
  25. </p>
  26. <p>     Two questions now arise: Was John Singleton's first film, Boyz
  27. N the Hood, a lucky accident? Or is his second, Poetic Justice,
  28. an unlucky one? Too soon to say, of course, since Singleton,
  29. the youngest person (and only black) to receive simultaneous
  30. Oscar nominations for Best Director and Best Original Screenplay,
  31. is still in his 20s, with most of his career ahead of him.
  32. </p>
  33. <p>     What must be said is that the new movie is simply awful: poorly
  34. structured, vulgarly written, insipidly directed, monotonously
  35. performed. This, of course, is not the contrast to his taut,
  36. persuasively realistic earlier work that Singleton wanted to
  37. strike.
  38. </p>
  39. <p>     Boyz was essentially a story of young men trapped in an unyielding
  40. ghetto environment, pretty much hopelessly waiting for its
  41. endemic, random violence to strike them down. In his new movie
  42. he obviously wanted to explore emotional territory new to him.
  43. It is about a young woman named Justice (Janet Jackson) in the
  44. same setting who is doing her best to keep her options open
  45. and her hopes up. She's a hairdresser who finds psychological
  46. escape in the poetry she scribbles (actually it is Maya Angelou's
  47. work) while mourning the loss of a boyfriend gunned down in
  48. her presence in the movie's opening, and most arresting, sequence.
  49. Quite clearly, she also dreams of making a real escape from
  50. the hood.
  51. </p>
  52. <p>     Lucky (Tupac Shakur), an amiable postal worker, does not at
  53. first seem the ideal partner for that enterprise. But he too
  54. has compelling reasons to break out, and a dream of redemptive
  55. creativity roughly analogous to hers: he wants to be a rapper.
  56. When they and another couple are thrown together on a weekend
  57. trip to Oakland, California, in a post-office van, edginess
  58. slowly gives way to an understanding that survives even a sudden
  59. lurch toward the tragic.
  60. </p>
  61. <p>     This situation and this relationship are both rooted in traditional
  62. romantic comedy, and it would have been interesting (to say
  63. the least) if Singleton could have imposed its generic conventions
  64. on this unlikely milieu. But that's beyond him. He doesn't offer
  65. any scene that convincingly suggests the kind of authentic mutual
  66. attraction that might overcome the couple's superficial differences.
  67. He doesn't know how to coax a performance out of Jackson, who
  68. relates to the camera lens as if it were a mirror. He never
  69. finds a way either to put an interesting spin on the incidents
  70. of the journey or to link them dynamically. And he doesn't know
  71. how to turn a graceful romantic line or how to put real snap
  72. into a comic one; his dialogue is mainly street epithets mumbled
  73. or run together incomprehensibly.
  74. </p>
  75. <p>     Almost everything about this movie feels like a first draft--unfelt, unformed, unfinished. And it's not entirely Singleton's
  76. fault. As it so often does, Hollywood has mistaken bright promise
  77. for full-fledged talent, rushing in to indulge a young artist's
  78. self-indulgences, giving him everything he wants but withholding
  79. the one thing he needs most: firm but sympathetic challenges
  80. to his assumptions, an insistence on rethinking and rewriting
  81. until he knows what he wants to say and how to say it right.
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.