home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 091691 / 0916201.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  97 lines
  1. <text id=91TT2045>
  2. <title>
  3. Sep. 16, 1991: The Selling of the Green
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 16, 1991  Can This Man Save Our Schools?        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 48
  13. ECO-COMMERCIALISM
  14. The Selling Of the Green
  15. </hdr><body>
  16. <p>Doing well by doing good, merchandisers join forces with
  17. environmentalists
  18. </p>
  19. <p>     When Evelyn Padham of West Milford, N.J., paid her $45
  20. telephone bill to MCI last month, she did so with the comforting
  21. thought that $2.25 was going to help save the environment.
  22. Padham switched her phone service from Sprint this summer
  23. largely because MCI was offering new customers the opportunity
  24. to donate 5% of their monthly telephone bills to any of four
  25. major conservation groups: the Nature Conservancy, Ducks
  26. Unlimited, the National Audubon Society and the National
  27. Wildlife Federation. "I'm not real involved in the environmental
  28. movement," says Padham, "but this is something I can do to
  29. help."
  30. </p>
  31. <p>     With polls showing that nearly 90% of American consumers
  32. are concerned about the environmental impact of what they buy,
  33. many companies are spending big sums to develop an
  34. earth-hugging image--and are naturally looking for something
  35. in return. It's a win-win situation for both conservation groups
  36. and businesses. "The program lets us support the environmental
  37. movement and try to capture the younger demographic audience we
  38. are looking for," says Debra Shriver, consumer-markets spokesman
  39. for MCI.
  40. </p>
  41. <p>     Visa and MasterCard have introduced so-called affinity
  42. cards for conservation groups. As in credit-card programs that
  43. award frequent-flyer mileage on major airlines, the nonprofit
  44. organizations receive a small percentage of the bill charged by
  45. each new member customer. The Nature Conservancy has taken in
  46. $150,000 from MCI since the program began last February, and
  47. expects its take to grow to nearly $400,000 annually in the
  48. future.
  49. </p>
  50. <p>     In the face of a weak economy, corporations are cutting
  51. back on their direct donations to nonprofit groups in favor of
  52. what they call "cause-related marketing programs." Businesses
  53. with products closely tied to the interests of a nonprofit
  54. organization can profitably target environmentalists and even
  55. help recruit new members for the green organization. These new
  56. members in turn can become loyal customers. Orvis, which markets
  57. fly-fishing and hunting equipment, donates nearly $500,000 to
  58. groups that support wildlife and clean water, ranging from Trout
  59. Unlimited to the Ruffed Grouse Society.
  60. </p>
  61. <p>     Such relationships need not be monogamous. In addition to
  62. its tie-in with MCI, the nonprofit Nature Conservancy recently
  63. established a partnership with the profit-seeking Nature Co.,
  64. which sells art, maps and gadgets designed with ecological
  65. themes through 60 stores and a catalog with a circulation of 4
  66. million. The National Wildlife Federation has licensed its logo
  67. for use on toys, T shirts and stuffed animals at K-Mart, Sears
  68. and other stores across the U.S. The N.W.F. also allows American
  69. Greetings Co. to sell a series of birthday cards made from
  70. recycled paper and sporting pictures of endangered animals.
  71. </p>
  72. <p>     Small companies that can't afford huge campaigns have
  73. banded together to form the Outdoor Industry Conservation
  74. Alliance. Started just two years ago, the group has grown from
  75. four to 26 companies, which pay dues based on sales volume. The
  76. association now donates nearly $200,000 a year to help local
  77. citizens fight the destruction of wildlife areas.
  78. </p>
  79. <p>     The new wave of eco-commercialism has its detractors. Some
  80. environmentalists criticize the National Fish and Wildlife
  81. Foundation for forming partnerships with beer companies.
  82. Loblaws, a Canadian grocery chain, asked the Canadian chapter
  83. of the activist group Greenpeace to endorse various products
  84. sold in its stores as environmentally safe. Greenpeace refused,
  85. and was later vindicated when it was discovered that one of the
  86. products, a potting soil, contained pulp-mill sludge. "You have
  87. to maintain a clear line with businesses," says Greenpeace media
  88. director Peter Dykstra, "or you can end up caught in serious
  89. conflicts of interest."
  90. </p>
  91. <p>     By Jerome Cramer/Washington
  92. </p>
  93.  
  94. </body></article>
  95. </text>
  96.  
  97.