home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 091691 / 0916471.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  65 lines
  1. <text id=91TT2055>
  2. <title>
  3. Sep. 16, 1991: Amo, Amas, Amis
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 16, 1991  Can This Man Save Our Schools?        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 74
  13. Amo, Amas, Amis
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.     <l>MEMOIRS</l>
  17.     <l>By Kingsley Amis</l>
  18.     <l>Summit; 346 pages; $25</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Reading this collection of essays and sketches is a bit
  21. like listening to a bristly British clubman, over whiskey-and-
  22. sodas, who has been cursed with total recall. Kingsley Amis was
  23. the archetypal Angry Young Man, as well as a very funny one, when
  24. he wrote Lucky Jim back in 1954. Amis can still be funny, when in
  25. the mood, but he is also still out of sorts: Memoirs seems to
  26. have been compiled as much to settle old scores as to relive the
  27. past.
  28. </p>
  29. <p>     Encyclopedic is the list of people and objects that have
  30. offended the Amis sensibilities: shrinks, the British army, body
  31. odor on crowded Prague streetcars, bebop, racist profs at
  32. Nashville's Vanderbilt University (where he taught for a
  33. semester). Then there are such literati as Arnold Wesker, John
  34. Wain, Malcolm Muggeridge and Leo Rosten, author of the H*Y*M*A*N
  35. K*A*P*L*A*N stories, whose cardinal sin, apparently, was failing
  36. to ply a dinner guest (Amis) with sufficient booze.
  37. </p>
  38. <p>     Some jaunty and possibly well-practiced barbs are aimed at
  39. women, mostly categorized by Amis as shrews or lays. Noting that
  40. many male writers find inspiration while showering or shaving,
  41. he adds, "One reason for the inferiority of women novelists to
  42. men, if indeed they are inferior, may well be that
  43. comparatively few of them shave with any regularity."
  44. </p>
  45. <p>     Still, Memoirs is not all misanthropy and -ogyny. Amis
  46. gives a generous portrait of his shy, witty fellow Oxonian, the
  47. poet Philip Larkin, who like the author had to endure that most
  48. mannered of academic dons, Lord David Cecil. One sprightly
  49. chapter contains a mercilessly comic imitation of a lisping
  50. Cecil pointlessly beginning a lecture. ("When we say a man looks
  51. like a poet...dough mean...looks like Chauthah?") Cecil
  52. had the ill grace to flunk Amis for his B. Litt. thesis, but the
  53. author uncharacteristically lets bygones be. Perhaps it's too
  54. hard to stay angry with someone so wholly and genuinely
  55. eccentric. It was, after all, one of Lord David's sons who, when
  56. asked what he planned to be when he grew up, responded, "I'm
  57. going to be a neurotic like Daddy."
  58. </p>
  59. <p>     By John Elson
  60. </p>
  61.  
  62. </body></article>
  63. </text>
  64.  
  65.