home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 100190 / 1001470.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  80 lines
  1. <text id=90TT2596>
  2. <title>
  3. Oct. 01, 1990: Shedunit
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 01, 1990  David Lynch                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 91
  13. Shedunit
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>DEADLY ILLUSIONS</l>
  18.      <l>by Samuel Marx and Joyce Vanderveen</l>
  19.      <l>Random House; 271 pages; $19.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     Old-time Hollywood sometimes seems to have almost as many
  22. closeted skeletons as the Kremlin. Consider now the luxuriant
  23. scandal surrounding Paul Bern, an MGM producer who was found
  24. shot to death in 1932 shortly after his marriage to his prize
  25. star, Jean Harlow. A suicide note apologized for "the frightful
  26. wrong I have done you." MGM boss Louis B. Mayer tried to
  27. protect Harlow by spreading the word that Bern had been
  28. impotent and killed himself in shame. After a minimal
  29. investigation, the coroner's jury declared that Bern had
  30. committed suicide with "motive undetermined." End of scenario.
  31. </p>
  32. <p>     Samuel Marx, who was story editor at MGM at the time,
  33. thought otherwise. Bern had told him that he once lived in New
  34. York City with an actress named Dorothy Millette. She had
  35. mysteriously fallen into a coma, and Bern had placed her in an
  36. institution. Ten years later, she had just as mysteriously
  37. recovered and come to California to resume their common-law
  38. marriage.
  39. </p>
  40. <p>     Despite his professional credentials, Marx is not much of
  41. a writer. He uses phrases like "the burning glare of
  42. sensational publicity" and "most ravishing of all those
  43. glittering luminaries." But in unraveling the famous Bern
  44. mystery, he is something more interesting: a witness. Tipped
  45. off by a friend, Marx got to Bern's house on the morning his
  46. body was found, hours before anyone called the police. He
  47. discovered MGM production chief Irving Thalberg already there,
  48. interrogating the servants and learned that Mayer had even
  49. earlier come and gone. He heard that some woman had visited
  50. Bern the night before (Harlow was away) and that there had been
  51. sounds of quarreling. All this led Marx to believe Bern had
  52. committed suicide because Millette was threatening to expose
  53. him as a bigamist.
  54. </p>
  55. <p>     A few years ago, when Marx was discussing this case with a
  56. former Dutch ballerina named Joyce Vanderveen, she challenged
  57. his theory as implausible, and the two of them decided to
  58. investigate further. They discovered that Millette, who was
  59. found drowned shortly after Bern's death, suffered not from a
  60. coma but from acute schizophrenia. But nothing shook the
  61. finding of suicide until Marx met a minor comedian who had been
  62. a drinking pal of retired MGM security chief Whitey Hendry's.
  63. Hendry, shortly before his death, told this pal that he had
  64. accompanied Mayer to Bern's house that first morning, and it
  65. was obvious that Bern had been murdered. Mayer was terrified of
  66. scandal. So Hendry volunteered to plant the gun in Bern's hand,
  67. and the two of them concocted the fake suicide note. A few days
  68. after hearing this bit of evidence suggesting that Bern was
  69. murdered by Millette, Marx telephoned Hendry's pal to check a
  70. few details and found that he too had just died. Cut to the
  71. closing credits.
  72. </p>
  73. <p>By Otto Friedrich.
  74. </p>
  75.  
  76. </body>
  77. </article>
  78. </text>
  79.  
  80.