home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 102891 / 1028104.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  95 lines
  1. <text id=91TT2384>
  2. <title>
  3. Oct. 28, 1991: How I Bought a Gun in 40 Minutes
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Oct. 28, 1991  Ollie North:"Reagan Knew Everything"  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 34
  13. CRIME
  14. How I Bought a Gun in 40 Minutes
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Sharon Carrico-Martin/Houston
  17. </p>
  18. <p>     Today I purchased a gun. I've never used a gun before,
  19. never even handled one, unless you count my little brother's BB
  20. gun 30 years ago.
  21. </p>
  22. <p>     I set out to buy a 9-mm Glock 17, the same model that
  23. George Hennard had used two days earlier in his massacre of 23
  24. people in Killeen, 175 miles north of Houston. I called Carter's
  25. Country, a gun store, first. They did not carry it but suggested
  26. several stores, including Wal-Mart. I decided to try the chain
  27. but struck out at the first Wal-Mart I visited. "I don't stock
  28. them," said the salesman. "This is a cheap-gun neighborhood."
  29. He suggested another outlet, and a customer-service
  30. representative dialed the number and handed me the receiver. I
  31. was told I would need about $550 for the gun and bullets. I
  32. stopped at the bank for money, then headed for the store.
  33. </p>
  34. <p>     I went to the sporting-goods counter and said I would like
  35. to buy a 9-mm pistol. "You want that Glock?" the salesman
  36. asked, recognizing my voice. He took out the display gun, which
  37. had a locked trigger, and gave it to me. "Here you are, Model
  38. 17. They make a Model 19 also." Another customer, who turned
  39. out to be a grocery-store manager, spoke up. "That's a popular
  40. gun right now. They're real popular with the kids--high
  41. school kids. They buy them off the streets. They tell me if you
  42. pay $500 for a gun, you're paying too much. They can get them
  43. for $75 to $125." I expressed amazement. "Yeah, they come up to
  44. me and say, `I can find you one cheap if you want.'"
  45. </p>
  46. <p>     I was tempted, but the salesman returned with the Model
  47. 19. We discussed the differences between the two models.
  48. "Well," I said, "I want one that's going to hit every time. How
  49. does it work?" When the salesman learned that I had never used
  50. a pistol before, he recommended that I get training from a
  51. professional at a practice range. I asked about the parts of the
  52. gun: the clip, the bullets, where everything fit. The gun holds
  53. a total of 17 bullets, and a spare clip is included.
  54. </p>
  55. <p>     "How much is it?" I asked.
  56. </p>
  57. <p>     "Four hundred and seventy-nine."
  58. </p>
  59. <p>     "Can I bring it back if I don't like it?"
  60. </p>
  61. <p>     While the clerk called for the department manager, the
  62. grocer showed me how to load, cock and fire the gun, and then
  63. tried to persuade me that a .38 might be better. Not once had
  64. I said why I wanted to buy a gun, much less this one. Both men
  65. had assumed I wanted it for protection, but the salesman didn't
  66. question the wisdom of buying this model. The manager arrived,
  67. told me I could return it and mentioned that Popular Mechanics
  68. had recently tested the Glock with excellent results.
  69. </p>
  70. <p>     The clerk brought out a yellow federal form, and I filled
  71. in my name, address, height, weight, race, and date and place
  72. of birth. I also answered eight yes-or-no questions about my
  73. citizenship, criminal record, illegal drug use, and whether I
  74. had ever been judged mentally defective or been dishonorably
  75. discharged from the armed forces. After I signed it, he asked
  76. to see my driver's license. I said I didn't have it on me but
  77. could recite the number and had other I.D. He insisted on the
  78. driver's license, so I retrieved it from the car. He compared
  79. it with the information on the form, filled in his portion of
  80. the Firearms Transaction Record and rang up the sale. As the
  81. manager walked me out, he told me that two months ago, Wal-Mart
  82. had changed its policy and now required that ammunition be sold
  83. separately.
  84. </p>
  85. <p>     I locked the gun in my car and returned to buy the ammo.
  86. The salesman showed me two types: one for target practice and
  87. hollow-point bullets that expand on impact. I was in a hurry,
  88. so I just bought one box of each. Total time spent in the store:
  89. 40 minutes.
  90. </p>
  91.  
  92. </body></article>
  93. </text>
  94.  
  95.