home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 102990 / 1029471.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  87 lines
  1. <text id=90TT2854>
  2. <title>
  3. Oct. 29, 1990: Balancing On The Edge Of Despair
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 29, 1990  Can America Still Compete?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 102
  13. Balancing on the Edge of Despair
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By R.Z. SHEPPARD
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>A HOLE IN THE WORLD</l>
  20.      <l>by Richard Rhodes</l>
  21.      <l>Simon & Schuster; 271 pages; $19.95</l>
  22. </qt>
  23. <p>     Freud hoped that his mind science would teach people how to
  24. love and to work. Like most great notions, this one is simple
  25. to express but difficult to realize. Just how difficult is the
  26. subject of Richard Rhodes' account of his deprived childhood
  27. and struggle to escape its consequences. It is a story of
  28. modest dimensions but classic proportions, involving orphans,
  29. a wicked stepmother, lifesaving benefactors and years of
  30. psychoanalysis. It is a story that is painful to read and hard
  31. to put down.
  32. </p>
  33. <p>     Rhodes, 53, is an author whose breakthrough book was the
  34. 1988 Pulitzer-prizewinning The Making of the Atomic Bomb. The
  35. connection between events leading to Los Alamos and an obscure
  36. domestic tragedy in Kansas City is not readily apparent--except to the author. Each story, writes Rhodes, "focuses on
  37. one or several men of character who confront violence, resist
  38. it or endure it and discover beyond its inhumanity a narrow
  39. margin of hope."
  40. </p>
  41. <p>     In other words, Rhodes is drawn to balancing acts at the
  42. edge of despair, above what he calls "a hole in the world." His
  43. was blasted open in 1938 when his mother put a 12-gauge shotgun
  44. in her mouth and pushed the trigger with a slat.
  45. </p>
  46. <p>     Rhodes' older brother Stanley discovered the mess. The
  47. author was only 13 months old at the time. His first memory was
  48. of a large stone-and-clapboard house where his father rented
  49. rooms. The homeowners were a nurturing German couple who cared
  50. for the boys while their father worked as a boilermaker's
  51. assistant.
  52. </p>
  53. <p>     In 1947 the widower Rhodes married a 48-year-old, thickly
  54. mascaraed Texan with a record of multiple divorces. Aunt Anne,
  55. as she was called, had a talent for intimidation and
  56. exploitation. As her husband stood by ineffectually, she forced
  57. Richard and Stanley to do the heavy housework, forage for
  58. walnuts and sell them door to door. Not allowed to use the
  59. toilet during the night, Richard surreptitiously relieved
  60. himself in jars. Beatings were common, and hunger constant.
  61. While Aunt Anne and her husband ate steak, the boys were fed
  62. rotting hard-boiled eggs.
  63. </p>
  64. <p>     When a court order finally released the brothers from
  65. bondage in 1949, Stanley, 13, was 5 ft. 4 in. and weighed 97
  66. lbs. Richard, 12, was an inch under 5 ft. and only 80 lbs. The
  67. pathetic pair were admitted to the Andrew Drumm Institute, a
  68. boy's home on a working farm near Independence, Mo. There
  69. Richard attended high school and learned to grow vegetables and
  70. slaughter chickens for the institute's kitchen. There, too, he
  71. escaped to the pages of books and so impressed his teachers
  72. that they put him on a scholarship road to Yale.
  73. </p>
  74. <p>     Remembering the Midwest during World War II and recalling
  75. the routines of farm life, Rhodes again demonstrates his
  76. impressive powers of description. Revealing the abused child
  77. still writhing within, he controls his anger like a man
  78. operating a nuclear reactor. The tension is palpable. The
  79. accomplishment--learning to love and to work by controlling
  80. destructive urges--is inspiring.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.