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Text File  |  1993-04-15  |  5KB  |  121 lines
  1. <text id=93CT1871>
  2. <link 90TT3281>
  3. <title>
  4. Switzerland--History
  5. </title>
  6. <history>
  7. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  8.  Europe                                              
  9. Switzerland                                          
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>CIA World Factbook</source>
  13. <hdr>
  14. History 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     Originally inhabited by the Helvetians, or Helvetic Celts,
  18. the territory comprising modern Switzerland was conquered by
  19. Julius Caesar during the Gallic wars and was made part of the
  20. Roman Empire. It remained a Roman province until the fourth
  21. century A.D. Under Roman influence, the Helvetians reached a
  22. high level of civilization and enjoyed a flourishing and
  23. peaceful commerce. Important cities, such as Geneva, Basel, and
  24. Zurich, were linked by good military roads that also served as
  25. trade arteries between Rome and the northern tribes.
  26. </p>
  27. <p>     After the decline of the Roman Empire, Switzerland was
  28. repeatedly invaded by Germanic tribes from the north and west.
  29. Some of these tribes, such as the Alemanni in central and
  30. northeastern Switzerland, and the Burgundians, who ruled western
  31. Switzerland, settled there. In A.D. 800, the country became part
  32. of Charlemagne's empire. It subsequently passed under the
  33. dominion of the German emperors in the form of small
  34. ecclesiastical and temporal holdings subject to imperial
  35. sovereignty.
  36. </p>
  37. <p>Foundations of Modern Switzerland
  38. </p>
  39. <p>     In August 1291, on the shores of Lake Lucerne,
  40. representatives of the three forest cantons of Uri, Schwyz, and
  41. Unterwalden signed the Eternal Alliance, which united them in
  42. the struggle against "foreign" rule by the Hapsburgs, who then
  43. held the German imperial throne. At the Battle of Morgarten in
  44. 1315, the Swiss defeated the Hapsburg army and secured
  45. quasi-independence within the German empire as the Swiss
  46. Confederation. During the 14th century, the confederation grew,
  47. adding five more cantons, including Zurich and Bern.
  48. </p>
  49. <p>     By the beginning of the 16th century, Switzerland comprised
  50. 13 autonomous cantons and several subject communities. During
  51. this period, the Swiss gained renown throughout Europe as
  52. excellent soldiers, not only in protecting their own country
  53. but also as mercenary troops throughout the continent.
  54. </p>
  55. <p>     After the disastrous battle at Marignano in 1515, in which
  56. Swiss mercenaries fought on both sides, the Swiss cantons
  57. gradually began to abandon mercenary service and sought to
  58. follow a policy of neutrality toward conflicts between foreign
  59. parties.
  60. </p>
  61. <p>     The religious struggles of the Reformation and the Thirty
  62. Years' War, although severe in Switzerland, failed to sever the
  63. union. Under the Treaty of Westphalia in 1648, Switzerland's
  64. independence from the empire and its neutrality were recognized
  65. by other European nations.
  66. </p>
  67. <p>     In 1798, Switzerland was invaded and conquered by the armies
  68. of the French Revolution. The Treaty of Vienna and the Second
  69. Peace of Paris in 1815 reestablished Swiss independence, and the
  70. powers participating in the Congress of Vienna agreed to
  71. recognize Swiss permanent neutrality.
  72. </p>
  73. <p>Constitutions of 1848 and 1874
  74. </p>
  75. <p>     Organized as a very loose confederation of 22 cantons in 1815
  76. under the Federal Pact, Switzerland adopted a federal
  77. constitution in 1848, modeled in part on the U.S. Constitution.
  78. The Swiss amended their constitution extensively in 1874,
  79. establishing federal responsibility for defense, trade, and
  80. legal matters. Since then, continued political, economic, and
  81. social improvement has characterized Swiss history. Determined
  82. to preserve their neutrality, the Swiss did not participate in
  83. either World War.
  84. </p>
  85. <p>Political Conditions
  86. </p>
  87. <p>     Although a diverse society, Switzerland has one of the
  88. world's most stable governments. Most of its well-educated and
  89. politically sophisticated voters support the government in the
  90. armed neutrality underlying its foreign and defense policies.
  91. Domestic policy poses no major problems. Disaffected elements,
  92. such as the communists, form only an insignificant minority.
  93. Quadrennial national elections typically result in few major
  94. changes in party representation, demonstrating the stability of
  95. Swiss political life.
  96. </p>
  97. <p>     The constitution limits federal influence in the formulation
  98. of domestic policy and specifically emphasizes the roles of
  99. private enterprise and cantonal governments. However, the
  100. confederation has been compelled to enlarge its policymaking
  101. powers in recent years to cope with national problems. Increased
  102. federal subsidies to education, necessitated by cantonal
  103. inability to finance modern institutions, resulted in greater
  104. federal influence in education. In 1947, the confederation
  105. acquired constitutional authority to formulate agricultural
  106. policy and, since that time, has used guaranteed prices, import
  107. quotas, and other devices to strengthen the economic position
  108. of Swiss farmers. In 1960, the confederation took from private
  109. industry principal responsibility for Swiss nuclear energy
  110. development. More recently, federal authority in matters
  111. relating to environmental protection has been enhanced.
  112. </p>
  113. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  114. March 1989.
  115. </p>
  116.  
  117. </body>
  118. </article>
  119. </text>
  120.  
  121.