home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / world / t / thailand.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  5.4 KB  |  118 lines
  1. <text id=93CT1886>
  2. <link 91TT0448>
  3. <title>
  4. Thailand--History
  5. </title>
  6. <history>
  7. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  8.  Southeast Asia                                      
  9. Thailand                                             
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>CIA World Factbook</source>
  13. <hdr>
  14. History
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     Southeast Asia has been inhabited by humans for more than
  18. half a million years. Recent archeological studies suggest that
  19. by 4000 B.C., communities in Thailand had emerged as centers of
  20. early bronze metallurgy. This accomplishment, together with the
  21. cultivation of wet rice, provided the impetus for social and
  22. political organization. New evidence suggests that these early
  23. technological innovations may have originated in Thailand and
  24. other places in Southeast Asia, and transmitted to China, not
  25. vice versa as long believed. The Tai language links groups in
  26. southern China and modern Thailand. Strong evidence exists of
  27. migrations from southern China to Southeast Asia in the sixth
  28. and seventh centuries A.D., but earlier migrations, possibly
  29. from south to north, are less well understood. Thailand's early
  30. history was a complex struggle for territory and power among
  31. the Malay, Tai, Mon, and Khmer peoples.
  32. </p>
  33. <p>     The Thai date the founding of their nation to the 13th
  34. century. According to tradition, in 1238 Tai chieftains
  35. overthrew the Khmer at Sukhothai, establishing the Thai
  36. Kingdom. At this time, the people in Sukhothai adopted the name
  37. "Thai" to distinguish themselves from other Tai-speaking people
  38. under the rule of foreign princes. Following the political
  39. decline of the Sukhothai Kingdom with the death of its energetic
  40. King Ramkhamhaeng (Rama the Great), a new, centralized Thai
  41. Kingdom emerged in 1350 with its center at Ayutthaya on the Chao
  42. Phraya River. Rama Thibodi, the first ruler of the Ayutthaya
  43. Kingdom, made two extremely important contributions to Thai
  44. history: the establishment and promotion of Theravada Buddhism
  45. as the official religion and the compilation of the
  46. Dharmashastra, a legal code based on Hindu sources and on Thai
  47. custom. The Dharmashastra remained effective until the late 19th
  48. century. The Ayutthaya Kingdom had some contact with the West,
  49. beginning with the Portuguese in the 16th century, but relations
  50. with other Southeast Asian nations were of primary importance
  51. until the 19th century.
  52. </p>
  53. <p>     In the late 18th century, Burmese armies overwhelmed the
  54. kingdom. Rama I, founder of the present ruling dynasty and one
  55. of the leaders who eventually drove out the Burmese,
  56. established the capital, Bangkok, at its present location in
  57. 1782. His successors, especially after the British victory in
  58. Burma in 1826, became increasingly preoccupied with the threat
  59. of European colonialism.
  60. </p>
  61. <p>     It is a source of great pride to the Thai that theirs is the
  62. only country in South and Southeast Asia never colonized by a
  63. European power. The Thai understood the necessity of flexibility
  64. and adaptability. Believing that "the strength of bamboo was its
  65. ability to bend with the wind," they adapted themselves to the
  66. pressures of foreign powers to preserve the nation's
  67. independence.
  68. </p>
  69. <p>     Rama III began accommodating Western power with negotiation
  70. of the Treaty of Amity and Commerce with the British in 1826.
  71. The United States began diplomatic exchange with Siam in 1833.
  72. More important steps in this direction were made by Rama IV,
  73. known in the West as King Mongkut, and by Rama V (King
  74. Chulalongkorn), who carried out a virtual revolution of
  75. modernization in the Thai Government during the last quarter of
  76. the 19th century. These monarchs combined diplomatic skill with
  77. recognition of the need to modernize the state structure,
  78. making it possible for Thailand to survive as an independent
  79. state.
  80. </p>
  81. <p>     European predominance in Southeast Asia was challenged in the
  82. 20th century by the Japanese. When Japan struck at the
  83. Philippines and Malaya in December 1941, it also invaded
  84. Thailand. Faced with overwhelming Japanese power, which quickly
  85. caused the collapse of Western forces in the area, Thailand
  86. acceded to Japanese demands. Although nominally allied with
  87. Japan during World War II, Thailand was effectively an occupied
  88. country.
  89. </p>
  90. <p>     The defeat of Japan was followed by an era of increasingly
  91. close relations with the United States, which had extended
  92. assistance to Thailand in the immediate postwar period. Thailand
  93. saw the victory of communist forces on mainland China in 1949
  94. as a potential threat to its independence, and it became an
  95. active participant, along with the United States, in efforts to
  96. check communist expansion in Southeast Asia. Since 1975,
  97. Thailand has served as a country of first asylum for hundreds of
  98. thousands of refugees from communist Indochina. For its
  99. humanitarian policies in this area, Thailand and especially the
  100. royal family have received acclaim from international
  101. organizations supporting refugee relief. The royal family also
  102. contributes time and energy to many social and development
  103. programs.
  104. </p>
  105. <p>     The present monarch, His Majesty King Bhumibol Adulyadej
  106. (Rama IX), and Queen Sirikit have four children, including one
  107. son, Prince Uajiralougkorn, who was invested as crown prince in
  108. December 1972.
  109. </p>
  110. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  111. March 1988.
  112. </p>
  113.  
  114. </body>
  115. </article>
  116. </text>
  117.  
  118.