home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040191 / 0401006.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  3.5 KB  |  84 lines
  1. <text id=91TT0664>
  2. <link 91TT1975>
  3. <link 91TT0654>
  4. <title>
  5. Apr. 01, 1991: Soviet Union:Gorbachev's Nightmare
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  9. Apr. 01, 1991  Law And Disorder                      
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 45
  15. SOVIET UNION
  16. Gorbachev's Nightmare
  17. </hdr><body>
  18. <p>What if Boris Yeltsin becomes the first elected president of
  19. the Russia republic, the biggest and wealthiest of them all?
  20. </p>
  21. <p>     While President Mikhail Gorbachev scored a victory of sorts
  22. in last week's national referendum on the Soviet Union's
  23. future, the big winner was his archrival, Boris Yeltsin. At
  24. Yeltsin's urging, voters in the Russian Republic approved the
  25. idea of a popularly elected President. Yeltsin plans to seek
  26. that post, which is likely to intensify his confrontation with
  27. the Kremlin. And at the moment he would be the odds-on favorite
  28. to win it; leaders of a fast-growing miners' strike have
  29. already pledged their support.
  30. </p>
  31. <p>     Record books will have to put bulky footnotes under the
  32. 3-to-1 yes vote Gorbachev won for his proposal that the
  33. U.S.S.R. be preserved as a "renewed federation." To begin with,
  34. six of the country's 15 republics, with a combined population
  35. of 21 million, officially boycotted the referendum. Of the
  36. country's 286 million people, 184 million were eligible to vote
  37. and, nationwide, 147 million went to the polls.
  38. </p>
  39. <p>     So while Gorbachev's proposal was approved by 76% of the
  40. people who voted, that is only 61% of those who could have done
  41. so. There is also the question of the almost Brezhnev-level
  42. statistics from the Central Asian Republics--all of them
  43. above 90% approval, with Turkmenistan hitting 98%--which hint
  44. at possible vote fraud. There have been accusations of ballot
  45. tampering in some republics.
  46. </p>
  47. <p>     Yeltsin's electoral triumph, on the other hand, was
  48. relatively unclouded. In Russia 70% of the voters said they
  49. wanted an elected President. But the route from the
  50. chairmanship of the republic's parliament, the position Yeltsin
  51. now holds, to the presidency is not unobstructed. This week,
  52. for example, he faces a parliamentary no-confidence vote,
  53. called by conservative Communists in an attempt to dump him from
  54. the chairmanship he narrowly won last May. If Yeltsin passes
  55. that test, he must then push through constitutional changes to
  56. create the presidency.
  57. </p>
  58. <p>     Yeltsin is already the country's most popular politician,
  59. and his prospects at the polls, if he gets there, are improving
  60. through support from the increasingly powerful independent
  61. trade unions. Since March 1 about 300,000 miners have walked
  62. off their jobs at 160 of the country's 600 coal mines. They
  63. support Yeltsin's demand for Russian control over Russia's
  64. natural resources and demand Gorbachev's resignation. "We don't
  65. believe this government could fulfill our demands for normal
  66. working conditions," says independent union leader Pavel
  67. Shushpanov, "even if it wanted to."
  68. </p>
  69. <p>     Faced with this incipient revolution, Gorbachev and his
  70. colleagues in the Communist Party and the KGB are expected to
  71. do everything they can to derail Yeltsin's presidential
  72. campaign. Even without a popular mandate as leader of Russia,
  73. Yeltsin has been challenge enough in Gorbachev's eyes. As the
  74. elected head of government in the largest, wealthiest republic,
  75. he would be a Kremlin nightmare.
  76. </p>
  77. <p>By Bruce W. Nelan. Reported by James Carney and John Kohan/
  78. Moscow.
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.