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Text File  |  1995-02-24  |  5.6 KB  |  118 lines
  1. <text id=91TT0688>
  2. <title>
  3. Apr. 01, 1991: Bo Knows Pain -- And Dismissal
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 01, 1991  Law And Disorder                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 80
  13. Bo Knows Pain--and Dismissal
  14. </hdr><body>
  15. <p>The best-known two-sport athlete in the U.S. is out for a year,
  16. and perhaps forever, because of a football injury
  17. </p>
  18. <p>By David E. Thigpen--With reporting by Staci D. Kramer/ St.
  19. Louis and Jeanne McDowell/Los Angeles
  20. </p>
  21. <p>     He always said he would make his choice when the time was
  22. right. But his prodigious athletic gifts and the rewards they
  23. brought made choosing between pro football and pro baseball
  24. difficult for Bo Jackson, 28. For four remarkable seasons he
  25. didn't have to: in winter he was a devastating running back for
  26. the Los Angeles Raiders, and in summer a power-hitting
  27. outfielder for the Kansas City Royals. Last season he became
  28. the first player ever selected for both the All-Star game and
  29. the Pro Bowl. But last week, when the Royals suddenly dropped
  30. him because of a serious injury to his hip in a football game
  31. two months earlier, the incredible career of the two-sport
  32. superstar seemed in grave jeopardy, and quite possibly at a
  33. premature end.
  34. </p>
  35. <p>     "Don't count me out," Jackson said at a press conference
  36. last week in Haines City, Fla., where the Royals were in spring
  37. training. But also don't count on him for at least a year.
  38. While physicians disagreed on whether he could ever recover
  39. from his injury, most agreed that he would be out of baseball
  40. and football for that long, if not longer, and that if he
  41. returned, he most probably would not regain peak form. In
  42. general, Jackson stayed mum about his plans. "I don't talk about
  43. football in the baseball season, and I don't talk about
  44. baseball in the football season," he said.
  45. </p>
  46. <p>     It will be an expensive hiatus. By letting Jackson go before
  47. March 20, the Royals were obligated to pay only $395,000 of his
  48. one-year, $2.3 million contract. His $1.6 million salary for
  49. the Raiders this year is not immediately at risk, but it will
  50. be if the effects of the injury persist. And a foreshortened
  51. sports career may truncate his higher-paying second job as the
  52. endorser of Diet Pepsi, AT&T and various sports medicines--plus his starring role in Nike's "Bo Knows..." commercials.
  53. All that off-the-field effort brings in about $5 million a
  54. year.
  55. </p>
  56. <p>     Jackson's injury occurred during the A.F.C. semifinal
  57. play-off game between Los Angeles and Cincinnati when he
  58. twisted his leg trying to escape the tackle of a linebacker.
  59. After he was helped from the field, the injury was diagnosed
  60. as a left-hip fracture-dislocation. When another exam two weeks
  61. ago showed that Jackson's hip cartilage had deteriorated
  62. further, the Royals' team doctor pronounced the prognosis for
  63. Jackson's return "uncertain."
  64. </p>
  65. <p>     As shocking as Jackson's release was, it made sense--and
  66. dollars--for the Royals. Because Jackson's injury occurred
  67. on the gridiron, the Royals have a contractual right to release
  68. him. If the damage had occurred on a baseball diamond, the
  69. Royals would have had to pay his full salary. Royals general
  70. manager Herk Robinson said the team considered keeping Jackson
  71. on the disabled list, but that would have tied up more than $2
  72. million with very little hope of a positive return on the
  73. investment this season.
  74. </p>
  75. <p>     Royals management had made no secret of its displeasure with
  76. the physical risks Jackson took moonlighting as a backfield
  77. star. Says Royals owner Ewing Kauffman: "It definitely was not
  78. best in the long run for Bo to play football. It destroyed
  79. potentially the best talent ever to put on a baseball uniform."
  80. Several major-league managers said they would never take a
  81. two-sport athlete, even one of Jackson's caliber, because of
  82. the risks of injury. New York Yankees owner George Steinbrenner
  83. last week loudly announced that he wanted Jackson on his squad,
  84. but Steinbrenner is no longer allowed to speak for the team,
  85. and Yankees general manager Gene Michael said the "risk is just
  86. too great" to hire Jackson. At week's end, when no team had
  87. claimed him, Jackson became a free agent.
  88. </p>
  89. <p>     Bo's departure is the spectators' loss. In an era when less
  90. talented ballplayers pull down equally towering salaries and
  91. occasionally indulge in public temper tantrums, Jackson's grace
  92. and zeal on the playing field brought fans out in admiring
  93. droves. "When I'm playing, I'm relaxed," Jackson once said.
  94. "I'm like a fish in water." Fellow Royals star George Brett
  95. noted that fans fell out of the hot dog lines and hurried back
  96. to their seats when Jackson stepped to the plate. They were
  97. frequently gratified. In July 1988, he hit a blast off Boston's
  98. Oil Can Boyd that many said was the longest home run ever hit
  99. in Fenway Park. Last year Jackson hit a middling .272 and,
  100. despite missing 51 games, still led the Royals with 28 homers
  101. and 78 runs batted in.
  102. </p>
  103. <p>     One veteran American League team physician remarked that
  104. Jackson's stocky, heavily muscled physique was the only one
  105. that had made him gawk. But other players are bigger, stronger
  106. or faster, making the two-sport athlete a rare and endangered
  107. species. The only other active two-sport pro, Atlanta Falcons
  108. defensive back Deion Sanders, was dropped by the Yankees last
  109. season after several trips to the minors, but he has since been
  110. picked up by the Braves as an outfielder. There is an old
  111. sports dictum that Jackson should perhaps have studied with
  112. greater care: baseball pays more, and you get hit less.
  113. </p>
  114.  
  115. </body></article>
  116. </text>
  117.  
  118.