home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040191 / 0401630.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  88 lines
  1. <text id=91TT0715>
  2. <title>
  3. Apr. 01, 1991: Academics In Opposition
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 01, 1991  Law And Disorder                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. IDEAS, Page 68
  13. Academics in Opposition
  14. </hdr><body>
  15. <p>     The chairman of Tulane University's political science
  16. department is no academic bomb thrower. But when Paul Lewis
  17. looked closely at the "initiatives for the race and gender
  18. enrichment" of the university proposed by a faculty committee--well, he says, "I raised a stink." The plan implied a quota
  19. system for hiring more black and female teachers and the
  20. appointment within all departments of "race and gender liaison
  21. persons," whom Lewis likens to political commissars. Thanks
  22. largely to the challenge he organized, Lewis is a controversial
  23. figure at Tulane, but the initiatives are now being revised.
  24. "I never even heard the term politically correct until last
  25. September," says Lewis. "Boy, have I had an education since."
  26. </p>
  27. <p>     As a result of the fracas, Lewis is following the lead of
  28. other aroused academics and organizing a Louisiana affiliate
  29. of the 1,750-member National Association of Scholars. With
  30. headquarters in Princeton, N.J., the N.A.S. has emerged as the
  31. cutting edge of faculty opposition to the excesses of
  32. multiculturalism and the replacement of traditional curriculums
  33. with courses about race and gender issues. One well-known
  34. N.A.S. critic, Stanley Fish, chairman of the Duke University
  35. English department, has declared that the association is widely
  36. known to be "racist, sexist and homophobic" and argued that its
  37. members should be barred from committees dealing with tenure
  38. or curriculum. But N.A.S. president and co-founder Stephen H.
  39. Balch, 47, insists that the N.A.S. seeks only to maintain the
  40. standards of excellence that have made U.S. universities the
  41. world's envy.
  42. </p>
  43. <p>     N.A.S. members are manning the intellectual barricades
  44. almost everywhere these days. At the University of Texas at
  45. Austin, chapter adherents successfully challenged a proposal
  46. to focus English 306, a required freshman writing course, on
  47. problems of race and gender. They argued that the change would
  48. turn the class into a political-indoctrination course. At the
  49. University of Wisconsin in Madison, the N.A.S. chapter has
  50. criticized a plan to hire more minority professors, contending
  51. that it would set up the academic equivalent of a patronage
  52. system. Christina Hoff Sommers, an associate professor of
  53. philosophy at Clark University, refused to sign a
  54. course-proposal form that would have required her to explain
  55. how she had incorporated "pluralistic views" into her teaching.
  56. Other faculty members, including several avowed leftists,
  57. shared her outrage that academic freedom could be infringed on
  58. by this kind of monitoring. The proposal has been dropped.
  59. </p>
  60. <p>     To Stephen Balch, all these incidents show that individuals
  61. can make a difference if they are prepared to speak out--and
  62. take the heat for doing so. An associate professor of political
  63. science at Manhattan's John Jay College of Criminal Justice,
  64. Balch began meeting with a small group of like-minded academics
  65. in the New York City area in 1982 to discuss academic problems.
  66. By 1987 they had evolved "from a community to an organization"
  67. and opened an office. The N.A.S. is funded in part by four
  68. conservative foundations, but Balch insists, "We follow our own
  69. lights." The association publishes the quarterly Academic
  70. Questions, sponsors regular conferences and has affiliates in
  71. 20 states; membership has almost doubled in the past year and
  72. is growing at the rate of 25 applications a week. Among the
  73. roster of luminaries: Duke political scientist James David
  74. Barber, Harvard sociobiologist Edward O. Wilson and Jeane
  75. Kirkpatrick, former U.S. ambassador to the U.N. The reason for
  76. such interest, says Clark's Sommers, is that liberals as well
  77. as conservatives now worry about an "environment of
  78. intimidation" that has forced some professors to tape their
  79. lectures as a safeguard against bias charges. "It's the
  80. opposite," she says, "of what a university should be."
  81. </p>
  82. <p>By John Elson.
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.