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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042792 / 04279933.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  82 lines
  1. <text id=92TT0938>
  2. <title>
  3. Apr. 27, 1992: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 27, 1992  The Untold Story of Pan Am 103        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 65
  13. THEATER
  14. Broadway's Bell Goes Ding! Dong! 
  15. </hdr><body>
  16. <p>By William A. Henry III
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>TITLE: Guys and Dolls</l>
  20.     <l>AUTHOR: Music and Lyrics by Frank Loesser;</l>
  21.             <l>Book by Jo Swerling and Abe Burrows</l>
  22.     <l>WHERE: Broadway</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: The greatest of all American musicals
  25. gets the rousing revival it deserves.
  26. </p>
  27. <p>     One might imagine that Laurence Olivier could have
  28. commanded any role he chose, and conjured up virtually any
  29. showcase production to feature it. But the actor of the century
  30. died thwarted because he was unable, while running Britain's
  31. Royal National Theater, to finance a production of Guys and
  32. Dolls starring himself as the lowlife gambler Nathan Detroit.
  33. It's unclear whether Olivier could have brought off this plum
  34. musical role--the legendary Shakespearean's song-and-dance
  35. talents went largely untested during his career, and his
  36. American accents tended to be unplaceably wayward--but his
  37. taste was impeccable. As the Broadway revival that opened last
  38. week demonstrates anew, Guys and Dolls is the finest blend of
  39. memorable tunes, witty yet in-character lyrics, robust humor,
  40. tender romance, streetwise sass and overall style that the
  41. American musical theater has ever produced.
  42. </p>
  43. <p>     Like the Damon Runyon stories from which it grew, this
  44. outwardly hard, cynical piece is in truth a moralizing fable
  45. about honor among thieves, the rehabilitation potential of
  46. practically anyone, and the redemptive power of love. As
  47. envisioned by director Jerry Zaks and set designer Tony Walton,
  48. it is also a paean to an urban zest, vitality and security that
  49. no longer exist and probably never did. The show's look is
  50. deliberately old fashioned, a combination pastiche and homage
  51. to the days when scenery was painted backdrops and choruses
  52. always ended up at some point as lines at the front of the
  53. stage. The flavor of this rendition is deliberately jokey, an
  54. acknowledgment that the gangsters who so heavily populate its
  55. story are sentimentalizations; they may dress worse than John
  56. Gotti, but they behave infinitely better.
  57. </p>
  58. <p>     The period-piece treatment may seem unnecessary and
  59. distancing. But this is a cavil compared with the production's
  60. many virtues, from its costumes, a literal laff riot of
  61. cacophonous color, to its performances. Faith Prince's
  62. over-the-top yet completely convincing medof mannerisms as
  63. Nathan's loved one, Miss Adelaide, is the central delight of the
  64. evening. But the fulcrum of the story is Peter Gallagher's blend
  65. of immense charm with an appropriately edgy and dangerous aura
  66. as the big-time gambler Sky Masterson. Vocally, the whole show
  67. is strong. Prince and Nathan Lane, as Detroit, are supremely
  68. articulate in the comic songs, Gallagher and the bell-voiced
  69. Josie de Guzman, as the missionary Sarah Brown, rich and
  70. exuberant in the ballads. The smaller characters are played
  71. appropriately broadly yet with real zing.
  72. </p>
  73. <p>     The greatest asset, however, is neither the show's nonstop
  74. movement nor its unselfconscious ribaldry, but the fact that it
  75. is back where it belongs: out of the cast-album bin at record
  76. stores and igniting Broadway again.
  77. </p>
  78.  
  79. </body></article>
  80. </text>
  81.  
  82.