home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081693 / 08169927.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  91 lines
  1. <text id=93TT0202>
  2. <title>
  3. Aug. 16, 1993: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 16, 1993  Overturning The Reagan Era            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 63
  13. BOOKS
  14. Two for the Seesaw
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By MARTHA DUFFY
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: Picasso and Dora</l>
  21.      <l>AUTHOR: James Lord</l>
  22.      <l>PUBLISHER: Farrar Straus Giroux; 340 Pages; $35</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A charming memoir on a classic theme: the artists'
  25. life in Paris.
  26. </p>
  27. <p>     If it pays to know what you want out of life, James Lord had
  28. an advantage. From boyhood he was attracted to genius--the
  29. more raving the better. Van Gogh and his ear, Rimbaud and his
  30. rotting leg. For his high school term paper, Lord wrote a biography
  31. of Beethoven.
  32. </p>
  33. <p>     His second preoccupation, not recognized quite as early, was
  34. that he liked to have his portrait painted. As a young man with
  35. whims of steel, he used an Army stayover in Paris right after
  36. World War II to present himself to Pablo Picasso. Amazingly,
  37. he got past the various servants who protected the notoriously
  38. irascible genius. When he was ushered into the painter's presence,
  39. the old man asked meekly, "Have you had breakfast?" But Lord
  40. wanted something bigger than a croissant; he wanted a sketch
  41. of himself. And he got it.
  42. </p>
  43. <p>     If this totally engaging book is an indication, Lord had something
  44. to give in return. He is a writer with an easy, natural style,
  45. and in his memoir, mostly of the '50s and '60s, he manages to
  46. make postwar Paris seem as irresistible as its golden age of
  47. the '20s and '30s. What a life. "There was next to no traffic,
  48. and one could park absolutely anywhere at will...To have
  49. a car, plus a small income, and to live in Paris in modest comfort:
  50. this was paradise."
  51. </p>
  52. <p>     Through Picasso, Lord met a discarded mistress, Dora Maar, and
  53. became obsessed by her. A painter and photographer, she was
  54. a beauty devastated by the loss of her lover. She was also moody
  55. and dictatorial. Lord seems to have been patient with her caprices,
  56. but he is amusing about them. What they had in common was a
  57. mania for collecting. As the recipient of hundreds of Picassos,
  58. she had the upper hand.
  59. </p>
  60. <p>     Two droll threads run through the book, one about a bird, the
  61. other a cat. The bird was a fragile little structure that Picasso
  62. fashioned one day. Though Lord admits that it was "one of the
  63. least important or interesting" things the artist gave Dora,
  64. Lord treasured it when she presented it to him (she was very
  65. stingy). Later, when he asked her to keep it safe for him while
  66. he was traveling, she agreed--and never returned it. Each
  67. request met with a new excuse.
  68. </p>
  69. <p>     The cat was Moumoune, another collector's item because Picasso
  70. gave it to her. So the beast was hauled, noisily protesting,
  71. around the south of France each time Lord and Maar traveled
  72. together. Lord hated the cat: "a sly, suspicious, evasive animal."
  73. Moumoune, a real scratcher, is one of several sturdy bit players
  74. who give the book its unpredictable, raffish charm.
  75. </p>
  76. <p>     Lord is homosexual and writes about it with taste and without
  77. embarrassment. But he can be coy about his relations with Maar,
  78. who liked to remark that their travels caused gossip. For one
  79. who remembers conversations very well, he never really clears
  80. up what he said in reply. In later years, the pair grew distant.
  81. Lord became a biographer of Giacometti. He sent her a copy of
  82. this new memoir but has received no reply. At 85 she is a total
  83. recluse, still living in the flat to which she first welcomed
  84. him.
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.