home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ MacFormat 1996 July / macformat-039.iso / DATABASE / BODY / BANNISTER.TXT < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-03-13  |  4.9 KB  |  103 lines  |  [TEXT/MSWD]
  1. 1.5
  2. Why is Roger Bannister still a legendary name in British and 
  3. world sport, nearly 40 years after his most famous race? 
  4. Because he made history. Because he was the first man to 
  5. break that magic barrier of four minutes for the mile race. In 
  6. 1954, on the Iffley Road track of his Oxford University, 
  7. running on cinders, he recorded 3 minutes 59.4 seconds and 
  8. hit headlines around the world. Either physically or mentally, 
  9. the four minute barrier had proved beyond generations of 
  10. the world's best milers. But that year John Landy of Australia 
  11. had been close to four minutes and Bannister believed he 
  12. and Landy were in a "race" to break through the barrier. 
  13. Later that year, Bannister beat Landy in a head to head 
  14. battle in the final of the Empire Games mile at Vancouver, 
  15. Canada - a race that remains one of the greatest. Bannister 
  16. moved on to a successful career as a neurologist. But his 
  17. breakthrough in the mile that day in Oxford remains one of 
  18. the great sporting achievements of the century
  19. @
  20. 2.3
  21. R.G. Bannister accomplished at Oxford yesterday what a 
  22. whole world of milers had recently been bracing themselves 
  23. to achieve first - the four-minute mile.  He did so in 
  24. conditions which were far from promising and he did better 
  25. than even time, for he finished weary but triumphant and 
  26. mobbed by an encircling crowd, in 3min 59.4sec. - three-
  27. fifths of a second less than the magic four minutes.  On the 
  28. way, at 1,500 metres he had equalled another world record, 
  29. shared by Gundar Haegg, the previous holder of the world 
  30. record of 4 min. 1.4 sec. over the mile, Lennart Strand, 
  31. another Swede, and Walther Lueg, of Germany.
  32.   
  33. The occasion was the annual match between the University 
  34. and the Amateur Athletic Association which one fears was 
  35. rather forgotten in the general excitement.  For the record, 
  36. the A.A.A. won by 64 points to 34 in the 16 events.  The 
  37. crowd might well have been larger but at least it did all it 
  38. could to make up for lack of numbers by an intelligent 
  39. enthusiasm which enabled many among them to realize 
  40. when the last lap was being run and Bannister raced well 
  41. ahead, that something big was about to be recorded by the 
  42. time-keeper - almost certainly a world record - perhaps the 
  43. four-minute mile itself.
  44.   
  45. STRONG GUSTY WIND  
  46.  
  47. The conditions have been described as unpromising because 
  48. a strong gusty wind was bound to handicap the runners part 
  49. of the time as they ran round the Iffley Road track and one 
  50. or two early showers threatened worse things still.  Actually, 
  51. the weather was fine for the race.  The match itself was not 
  52. started until five o'clock in the evening and an uneasy hour 
  53. passed, with little success for Oxford.  C.E.E. Higham's 
  54. excellent time of 14.8sec. in the high hurdles only inches 
  55. behind P.H. Hildreth, the A.A.A. champion, in spite of a slow 
  56. start, was the best thing seen so far.  I.H. Boyd's victory in 
  57. the half mile to a great extent made up for his failures 
  58. through unfitness in the university sports.
  59.   
  60. But all this was quickly forgotten when the mile was 
  61. announced and the six runners lined up.  Bannister, C.J. 
  62. Chataway, W.T. Hulatt, and C.W. Brasher represented the 
  63. A.A.A. and G.F. Dole and A.D. Gordon ran for Oxford.  
  64. Bannister's great time of 4min. 3.6sec. last year was well in 
  65. mind and Chataway started as a university record holder, but 
  66. nothing dramatic enough happened during the first two laps 
  67. to excite more than the actual time keepers.
  68.   
  69. Brasher, always a gallant and willing runner - or 
  70. steeplechaser - set the pace and the first quarter was 
  71. completed with Brasher a stride or two in front of Bannister 
  72. and Chataway about the same distance away, third.
  73.   
  74. A DECISIVE PHASE  
  75.  
  76. Chataway went ahead about half way down the back-stretch 
  77. during the third lap and Bannister went after him.  Brasher 
  78. dropped back and, one fears, became forgotten though he 
  79. had deserved well of all concerned.  At the bell, Chataway 
  80. was still a little in front of Bannister and one had to wait 
  81. again for the back-stretch to see a new and decisive phase in 
  82. the race unfold itself.  Bannister now lengthened his 
  83. magnificent stride and, obviously going very fast, passed 
  84. Chataway and raced farther and farther ahead.
  85.   
  86. Spectators now really sensed a triumph of above the average, 
  87. and as Bannister broke the tape some 50 yards ahead of 
  88. Chataway there was a general swoop on to the centre of the 
  89. field.  Bannister was encircled and disappeared from view, 
  90. but somehow the news leaked out.  There was a scene of the 
  91. wildest excitement - and what miserable spectators they 
  92. would have been if they had not waved their programmes, 
  93. shouted, even jumped in the air a little.  It is hard to believe 
  94. that Bannister's time will not be accepted by the highest 
  95. world authorities, for whatever else could be said the wind 
  96. was at least as much of a handicap as occasionally it was a 
  97. help.  Chataway's time of 4min. 7.2 sec. was his own personal 
  98. best.
  99.   
  100. The following are Bannister's times for each quarter-mile: 
  101. 57.7sec., 60.6 sec., 62.4 sec., 58.7 sec.  
  102.  
  103.