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/ MacFormat 1996 July / macformat-039.iso / DATABASE / SHARED.DIR / 01335_17.cap.txt < prev    next >
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Text File  |  1996-03-14  |  1.6 KB  |  100 lines
  1.  
  2. @
  3. Laszlo Biro was a 
  4. painter, journalist, 
  5. civil engineer and 
  6. soldier, as well as 
  7. the inventor of the 
  8. modern ball-point 
  9. pen. He was also a 
  10. communist, and 
  11. when Hungary's 
  12. fascist government 
  13. moved closer to 
  14. Nazi Germany just 
  15. before the second 
  16. world war, Biro 
  17. fled the country
  18. #
  19. In 1938 Biro 
  20. patented the 
  21. forerunner of the 
  22. ubiquitous BiC 
  23. ball-point. More 
  24. than half a century 
  25. earlier an 
  26. American named
  27. John J. Loud, had 
  28. produced a ball-
  29. point device for 
  30. marking rough 
  31. surfaces such as 
  32. leather and canvas. 
  33. But his patent was 
  34. allowed to lapse 
  35. #
  36. Biro was spotted 
  37. using his new pen
  38. by the president of 
  39. Argentina, who 
  40. invited him to 
  41. Buenos Aires to 
  42. develop the idea 
  43. into a commercial 
  44. proposition. Biro 
  45. took up the offer, 
  46. took Argentine 
  47. nationality too, 
  48. and by 1945 the 
  49. first Biro pen had
  50. gone on sale
  51. #
  52. In the Fifties, as 
  53. his invention 
  54. swept aside the 
  55. fountain pen, Biro 
  56. took little interest 
  57. in it. In 1957 the 
  58. French concern BiC 
  59. took over the 
  60. company which 
  61. had made the first 
  62. Biros, and began 
  63. selling its ball-
  64. point pens all over 
  65. the world
  66. #
  67. Inks for ball-
  68. points are 
  69. formulated to suit 
  70. their destination 
  71. and checked. The 
  72. formula and 
  73. viscosity of the 
  74. ink is adjusted for 
  75. local temperature 
  76. and humidity. It is
  77. then checked by 
  78. computer. Thus a 
  79. pen for sale in 
  80. Sweden will not 
  81. have the same ink 
  82. as one for Nigeria
  83. #
  84. The modern ball-
  85. point works by 
  86. transferring fast-
  87. drying solvent-
  88. based ink onto the 
  89. ball via a capillary 
  90. tube. The ink flows 
  91. out along grooves 
  92. in the brass tip 
  93. that houses the 
  94. ball. The ball itself 
  95. is precision-
  96. engineered to less 
  97. than a millimeter 
  98. in diameter
  99. @
  100.