home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ MacFormat 1996 July / macformat-039.iso / DATABASE / SHARED.DIR / 01348_88.cap.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-03-14  |  1.9 KB  |  87 lines
  1.  
  2. @
  3. Asked to design a 
  4. set of chips for 
  5. calculators, Hoff 
  6. responded by 
  7. turning the 
  8. problem on its 
  9. head. "Instead of 
  10. making the device 
  11. act like a 
  12. calculator", he 
  13. recalled, "I 
  14. wanted to make 
  15. it function as a 
  16. general-purpose 
  17. computer 
  18. programmed to 
  19. be a calculator."
  20. #
  21. The world's first electronic computer was built in Britain during the second
  22. world war. But official secrecy about it allowed Olsen's ENIAC (Electronic
  23. Numeral Integrator and Calculator), built in 1946, to steal the limelight. It
  24. gave the USA a lead in the electronics market
  25. #
  26. Until the advent of the microchip, the circuitry of computers filled entire
  27. rooms - entire buildings in the case of the supercomputers designed by
  28. Seymour Cray. His monster mainframes benefited enormously from the
  29. increases in speed and power which Hoff's microchip made possible
  30. #
  31. The invention of 
  32. the microchip 
  33. changed the 
  34. world, a fact 
  35. appreciated by 
  36. governments. In 
  37. 1978 the British 
  38. government pro-
  39. mised millions 
  40. of pounds to
  41. fuel the microchip 
  42. revolution
  43. #
  44. Chips are getting 
  45. ever smaller and 
  46. ever more 
  47. powerful. Each of 
  48. these IBM "logic" 
  49. chips, which 
  50. belong to the 
  51. central processing 
  52. unit of a small 
  53. IBM business 
  54. computer system, 
  55. is as powerful as 
  56. the company's 
  57. most powerful 
  58. machine of the 
  59. Sixties
  60. #
  61. Where Hoff led, others followed. Most of the great advances since the 
  62. Seventies have been in software design and marketing. Gary Kildall was 
  63. one of those who realized the potential of a universal operating system 
  64. for the newest generation of microchip computers
  65. #
  66. Thousands of 
  67. industrial and 
  68. consumer appli-
  69. ances, from 
  70. microwave ovens 
  71. to the braking 
  72. systems of cars,
  73. rely on tiny scraps 
  74. of silicon barely 
  75. bigger than a 
  76. fingernail. The 
  77. advertising claim 
  78. for new cars that 
  79. they have more 
  80. computing power 
  81. than a NASA 
  82. space probe is 
  83. now routine
  84. #
  85. The power of the microchip has grown as its size has shrunk
  86. @
  87.