home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Beijing Paradise BBS Backup / PARADISE.ISO / software / BBSDOORW / UFG_103.ZIP / USENET.HIS < prev    next >
Text File  |  1989-07-08  |  13KB  |  238 lines
  1. From pacbell!ames!apple!rutgers!tut.cis.ohio-state.edu!purdue!spaf Sat Jul  8 08:35:05 PDT 1989
  2. Article 415 of news.announce.newusers:
  3. Xref: hoptoad news.admin:6461 news.announce.newusers:415
  4. Path: hoptoad!pacbell!ames!apple!rutgers!tut.cis.ohio-state.edu!purdue!spaf
  5. >From: spaf@cs.purdue.EDU (Gene Spafford)
  6. Newsgroups: news.admin,news.announce.newusers
  7. Subject: USENET Software: History and Sources (Updated: 14 May 1989)
  8. Message-ID: <6960@medusa.cs.purdue.edu>
  9. Date: 20 Jun 89 04:27:45 GMT
  10. Expires: 18 Sep 89 04:27:45 GMT
  11. Followup-To: news.admin
  12. Organization: Dept. of Computer Sciences, Purdue Univ.
  13. Lines: 219
  14. Approved: spaf@cs.purdue.EDU
  15. Supersedes: <6752@medusa.cs.purdue.edu>
  16.  
  17. Original from: spaf@purdue (Gene Spafford)
  18. [Most recent change: 14 May 1989 by Gene Spafford <spaf@cs.purdue.edu>]
  19.  
  20.  
  21. Currently, Usenet readers interact with the news using a number of
  22. software packages and programs.  This article mentions the important
  23. ones and a little of their history, gives pointers where you can look
  24. for more information and ends with some special notes about "foreign"
  25. and "obsolete" software.  At the very end is a list of sites from which
  26. current versions of the Usenet software may be obtained.
  27.  
  28. History
  29. -------
  30. Usenet came into being in late 1979, shortly after the release of V7
  31. Unix with UUCP.  Two Duke University grad students in North Carolina,
  32. Tom Truscott and Jim Ellis, thought of hooking computers together to
  33. exchange information with the Unix community.  Steve Bellovin, a grad
  34. student at the University of North Carolina, put together the first
  35. version of the news software using shell scripts and installed it on
  36. the first two sites: "unc" and "duke." At the beginning of 1980 the
  37. network consisted of those two sites and "phs" (another machine at
  38. Duke), and was described at the January Usenix conference.  Steve
  39. Bellovin later rewrote the scripts into C programs, but they were never
  40. released beyond "unc" and "duke." Shortly thereafter, Steve Daniel did
  41. another implementation in C for public distribution.  Tom Truscott made
  42. further modifications, and this became the "A" news release.
  43.  
  44. In 1981 at U. C. Berkeley, grad student Mark Horton and high school
  45. student Matt Glickman rewrote the news software to add functionality
  46. and to cope with the ever increasing volume of news -- "A" news was
  47. intended for under 100 sites and only a few articles per group per
  48. day.  This rewrite was the "B" news version.  The first public release
  49. was version 2.1 in 1982; the 1.* versions were all beta test.  As the
  50. net grew, the news software was expanded and modified.  The last
  51. version maintained and released primarily by Mark was 2.10.1.
  52.  
  53. Rick Adams, at the Center for Seismic Studies, took over coordination
  54. of the maintenance and enhancement of the news software with the 2.10.2
  55. release in 1984.  By this time, the increasing volume of news was
  56. becoming a concern, and the mechanism for moderated groups was added to
  57. the software at 2.10.2.  Moderated groups were inspired by ARPA mailing
  58. lists and experience with other bulletin board systems.  In late 1986,
  59. version 2.11 of news was released, including a number of changes to
  60. support a new naming structure for newsgroups, enhanced batching and
  61. compression,  enhanced ihave/sendme control messages, and other features.
  62.  
  63. The current release of news is 2.11, patchlevel 17, dated Feb 1989.
  64. Article format is specified in RFC 1036, last revised in December 1987 (a
  65. version is distributed with the news software). 
  66.    {An aside about RFCs:  a RFC is a Request For Comment, a de-facto
  67.    standard in the Internet Community.  It is a form of published
  68.    software standard, done through the Network Information Center (NIC)
  69.    at SRI.  Copies of RFCs are often posted to the net and obtainable
  70.    from archive sites.}
  71.  
  72. A new version of news, becoming known as "C" news, has been developed
  73. at the University of Toronto by Geoff Collyer and Henry Spencer.  This
  74. version is a rewrite of the lowest levels of news to increase article
  75. processing speed, decrease article expiration processing and improve
  76. the reliability of the news system through better locking, etc.  The
  77. package was released to the net in the autumn of 1987.  For more
  78. information, see the paper "News Need Not Be Slow," published in The
  79. Winter 1987 Usenix Technical Conference proceedings.
  80.  
  81. Two popular screen-oriented news reading interfaces have been developed
  82. in the last few years to replace the traditional "readnews" interface.
  83. The first of these was "vnews" and it was written by Kenneth Almquist.
  84. "vnews" provides a "readnews"-like command interface, but displays
  85. articles using direct screen positioning.  It appears to have been
  86. inspired, to some extent, by the "notes" system (described below).
  87. "vnews" is currently distributed with the standard 2.11 news source.
  88.  
  89. A second, more versatile interface, "rn", was developed by Larry Wall
  90. now of JPL/NASA and released in 1984.  This interface also uses
  91. full-screen display with direct positioning, but it includes many other
  92. useful features and is very popular with many regular net readers. The
  93. interface includes reading, discarding, and/or processing of articles
  94. based on user-definable patterns, the ability to follow "threads of
  95. discussions" in newsgroups, and the ability of the user to develop
  96. customized macros for display and keyboard interaction.  "rn" is
  97. currently at release 4.3, patchlevel 40, with a major re-release under
  98. development.  "rn" is not provided with the standard news software
  99. release, but is very widely available due to its popularity.
  100.  
  101. "notes" is a software package popular at some sites.  It uses a
  102. different internal organization of articles, and a different
  103. interchange format than that of the standard Usenet software.  It was
  104. inspired by the notesfiles available in the PLATO system and was
  105. developed independently from the Usenet news.  Eventually, the "notes"
  106. network and Usenet were joined via gateways doing (sometimes imperfect)
  107. protocol translation. The interface for "notes" is similar to "rn" but
  108. implements different features, many of which are dictated by its
  109. internal organization.  "notes" was written in 1980-1981 by Ray Essick
  110. and Rob Kolstad, (then) grad students at the University of Illinois at
  111. Urbana-Champaign.  The first public release of "notes" was at the
  112. January 1982 Usenix conference.  The current release of notes is
  113. version 1.7.
  114.  
  115. In March 1986 a package was released implementing news transmission,
  116. posting, and reading using the Network News Transfer Protocol (NNTP)
  117. (as specified in RFC 977).  This protocol allows hosts to exchange
  118. articles via TCP/IP connections rather than using the traditional
  119. uucp.  It also permits users to read and post news (using a modified
  120. version of "rn" or other user agents) from machines which cannot or
  121. chose not to install the USENET news software.  Reading and posting are
  122. done using TCP/IP messages to a server host which does run the USENET
  123. software.  Sites which have many workstations like the Sun and Apollo
  124. products find this a convenient way to allow workstation users to read
  125. news without having to store articles on each system.  Many of the
  126. Usenet hosts that are also on the Internet exchange news articles using
  127. NNTP because the load impact of NNTP is much lower than uucp (and NNTP
  128. ensures much faster propagation).
  129.  
  130. NNTP grew out of independent work in 1984-1985 by Brian Kantor at U.
  131. C.  San Diego and Phil Lapsley at U. C. Berkeley.  It is now in
  132. release 1.5, and includes support for System V UNIX with Excelan
  133. Ethernet cards and DECNET under Ultrix.  NNTP was developed at U. C.
  134. Berkeley by Phil Lapsley with help from Erik Fair, Steven Grady, and
  135. Mike Meyer, among others.  The NNTP package is distributed on the
  136. 4.3BSD release tape (although that is version 1.2a and out-of-date)
  137. and is also available from the various authors, many major hosts, and
  138. by anonymous FTP from ucbvax, ucsd, and gatech.  Reader clients for
  139. VMS systems should be available soon.  A TOPS-20 reader was developed
  140. by Dave Edwards of SRI <dle@kl.sri.com>, but current availability is
  141. unknown.  There is also an NNTP-based netnews reader for Symbolics
  142. Lisp Machines (under Genera 7) available for anonymous FTP from
  143. ucbvax.berkeley.edu [10.2.0.78] in pub/nntp-clients/lispm written by
  144. Ian Connolly <connolly@coins.cs.umass.edu> and maintained by Richard
  145. Welty <welty@lewis.crd.ge.com>.  An NNTP reader suite for PC's running
  146. MS-DOS and having Excelan boards is available for ftp from
  147. ames.arc.nasa.gov; get the pcrrn files.
  148.  
  149. At least one IBM VM/SP (CMS) version of the Usenet software is
  150. available.  Interested parties should contact Irwin Tillman of
  151. Princeton University (irwin@pucc.princeton.edu or irwin@pucc.bitnet)
  152. for details.  Another version may also be available from Bill Verity at
  153. Penn State (whv@psuvm.bitnet).
  154.  
  155. A VAX/VMS implementation is available that implements a screen-based
  156. user interface with the functionality similar to rn. The program allows
  157. reading, posting, direct replies, moderated newsgroups, etc.  in a
  158. fashion closely related to regular news.  The implementation includes
  159. the RFC1036 news propagation algorithms and integrated use of the NNTP
  160. protocols to support remote news servers, implemented as a VAX/VMS
  161. Decnet object.  A RFC977 server implemented as a Decnet object is also
  162. included.  The license for the software is free, and there are no
  163. restrictions on the re-distribution.  For more info, contact
  164. gih900@fac.anu.oz.au (Geoff Huston).
  165.  
  166.  
  167. Special note on "notes" and pre-2.11 news
  168. -----------------------------------------
  169. Users of these systems may note problems in their interactions with the
  170. Usenet.  In particular, postings may be made by "notes" users to
  171. moderated groups but they will not usually propagate throughout the
  172. entire Usenet.  The same may happen to users of old B news software.
  173.  
  174. Users of "notes" or old B news software wishing to post to moderated
  175. groups should either mail their submissions to the moderator, as listed
  176. in the monthly posting of "List of Moderators" in the group
  177. "news.lists", or else they should post from a system running up-to-date
  178. B news software (i.e., 2.11).  "notes" users may obtain some patches
  179. from the comp.sources.unix archives which enable recent versions of
  180. "notes" to interact with moderated groups properly.
  181.  
  182. Users of old B news and "notes" are also not able to take advantage of
  183. some other current B news features, such as the "checkgroups" message.
  184. "notes" continues to be a "foreign" system, and B news versions before
  185. 2.10.2 are considered "obsolete."  The various maintainers of the
  186. Usenet software have never expressed any commitment to maintain
  187. backwards compatibility with "foreign" or obsolete news systems and are
  188. unlikely to do so;  it is the responsibility of the users to maintain
  189. compatibility of such software if they wish to continue to interact
  190. with the Usenet.
  191.  
  192.  
  193. Software versions & availability
  194. --------------------------------
  195. You can obtain the version number of your news software by issuing the
  196. "v" command in either "vnews" or "readnews."  "rn" version is
  197. obtainable by typing the "v" command to the top level prompt -- it
  198. should currently be 4.3.1.4.
  199.  
  200. Current software is obtainable from almost any major Usenet site.
  201. Source to the 'rn' newsreader program is also widely available.
  202.  
  203. The following sites have sources to the current news software available
  204. for anyone needing a copy:
  205.  
  206.         Site        Contact
  207.         ----        -------
  208.         gatech        gatech!usenet
  209.         killer        killer!postmaster
  210.         ncar        ncar!woods
  211.         mirror        mirror!usenet
  212.         munnari        munnari!kre
  213.         osu-cis        osu-cis!bob
  214.         philabs        philabs!usenet
  215.         pyramid        pyramid!usenet
  216.         rutgers        rutgers!usenet
  217.         tektronix    tektronix!news
  218.         ulowell        ulowell!usenet
  219.         watmath        watmath!usenet
  220.  
  221. Sources for both news 2.11 and "rn" are also available in the
  222. comp.sources.unix archives.  European sites should request the sources
  223. from their nearest Eunet backbone site.
  224.  
  225. Acknowledgements
  226. ----------------
  227. The preparation of this article (and Usenet itself!) was greatly
  228. enhanced by the contributions and assistance of the following persons:
  229. Steve Bellovin, Ray Essick, Mark Horton, Brian Kantor, Phil Lapsley,
  230. Bob Page, Tom Truscott, and Larry Wall.  Thanks, folks.
  231. -- 
  232. Gene Spafford
  233. NSF/Purdue/U of Florida  Software Engineering Research Center,
  234. Dept. of Computer Sciences, Purdue University, W. Lafayette IN 47907-2004
  235. Internet:  spaf@cs.purdue.edu    uucp:    ...!{decwrl,gatech,ucbvax}!purdue!spaf
  236.  
  237.  
  238.