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Text File  |  1992-08-27  |  16KB  |  247 lines

  1. $Unique_ID{BRD00624}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Yellow-Crowned Night Heron}
  4. $Subject{Ardeinae; Ardea; Nycticorax; violacea; Yellow-Crowned Night Heron;
  5. Yellow-crowned Night-Heron}
  6. $Journal{Birds of America:  Volume VI}
  7. $Volume{Vol. 6:89-94}
  8. $Family{Ardeinae}
  9. $Genus{Ardea; Nycticorax}
  10. $Species{violacea}
  11. $Common_Name{Yellow-Crowned Night Heron; Yellow-crowned Night-Heron}
  12. $Log{
  13. Plate CCCLXIV*00624P1.scf
  14. Family*00621.txt
  15. Genus*00622.txt
  16. }
  17.  
  18.        Portions copyright (c) Creative Multimedia Corp., 1990-91, 1992
  19.  
  20.                        B I R D S   O F   A M E R I C A .
  21.  
  22.                     By John James Audubon, F. R. SS. L. & E.
  23.  
  24.                    ------------------------------------------
  25.                                    VOL.  VI.
  26.                         --------------------------------
  27.  
  28.  
  29.                           YELLOW-CROWNED NIGHT HERON.
  30.                          [Yellow-crowned Night-Heron.]
  31.  
  32.  
  33.                              ARIDEA VIOLACEA, Linn.
  34.                              [Nycticorax violacea.]
  35.  
  36.  
  37.                         PLATE CCCLXIV.--ADULT AND YOUNG.
  38.  
  39.  
  40.      The Yellow-crowned Heron, which is one of the handsomest species of its
  41. tribe, is called "Cap-cap" by the Creoles of Lower Louisiana, in which country
  42. it is watched and shot with great eagerness, on account of the excellence of its
  43. flesh.  It arrives about New Orleans toward the end of March, and departs in the
  44. middle of October.  On arriving, they throw themselves among the thickets along
  45. the bayous, where they breed.  Like the Night Heron, this species may be enticed
  46. near by imitating its cries, when it approaches, cutting many curious zigzags in
  47. the air, and alights close by.  It is a curious circumstance that when massing
  48. over several gunners placed on the watch for them, they dive toward the ground
  49. if shot at and missed, and this they do several times in succession, according
  50. to the number of shots.  It is in the evening and at dawn that they are chiefly
  51. obtained.  They are said not to travel in boisterous weather, or when there is
  52. thunder; and I have heard the same stated with regard to the Night Heron.
  53.      In some parts of the Southern States, this species is quite abundant, while
  54. in the intermediate tracts it is seldom or never met with.  Thus, in the
  55. Floridas, I found great numbers on a bayou near Halifax river, but afterwards
  56. saw none until I reached one of the keys, more than two hundred miles distant,
  57. and farther south, where it was breeding in society.  The first of these flocks
  58. I saw in winter, the other on the 22nd of May.  Again, while proceeding toward
  59. the Texas, we saw a few on an island in Bay Blanche, but met with none
  60. afterwards until we reached Galveston Island, where they were plentiful.  They
  61. seldom advance eastward far beyond North Carolina, and I am not aware of any
  62. having been seen farther than New Jersey.  On the other hand, they are not
  63. generally found on the Mississippi beyond Natchez, although stragglers may
  64. sometimes be seen farther up.
  65.      This species is by no means entirely nocturnal, for I have seen it
  66. searching for food among the roots of mangroves at all hours of the day, and
  67. that as assiduously as any diurnal bird, following the margins of rivers, and
  68. seizing on both aquatic and terrestrial animals.  Whilst at Galveston, I
  69. frequently saw a large flock similarly occupied.  When they had satisfied their
  70. hunger, they would quietly remove to some safe distance toward the middle of an
  71. island, where, standing in a crouching posture on the ground, they presented a
  72. very singular appearance.  That they are able to see to a considerable distance
  73. on fine clear nights, I have no doubt, as I am confident that their migratory
  74. movements are usually performed at such times, having seen them, as well as
  75. several other species, come down from a considerable height in the air, after
  76. sun-rise, for the purpose of resting and procuring food.
  77.      The flight of the Yellow-crowned Heron is rather slow, and less protracted
  78. than that of the Night Heron, which it however somewhat resembles.  When in
  79. numbers, and surprised on their perches, they usually rise almost
  80. perpendicularly for thirty or forty yards, and then take a particular direction,
  81. leading them to some well-known place.  Whenever I have started them from the
  82. nest, especially on the Florida Keys, they would sneak off on wing quite low,
  83. under cover of the mangroves, and fly in this manner until they had performed
  84. the circuit of the island, when they would alight close to me, as if to see
  85. whether I had taken their eggs or young.
  86.      When on the ground, they exhibit little of the elegance displayed by the
  87. Louisiana, the Reddish, the Blue, or the White Herons; they advance with a less
  88. sedate pace, and seldom extend their neck much even when about to seize their
  89. food, which they appear to do with little concern, picking it up from the ground
  90. in the manner of a domestic fowl.  Nor are they at all delicate in the choice of
  91. their viands, but swallow snails, fish, small snakes, crabs, crays, lizards, and
  92. leeches, as well as small quadrupeds, and young birds that have fallen from
  93. their nests.  One which was killed by my friend EDWARD HARRIS, Esq., on the 19th
  94. of April, 1837, on an island in the Bay of Terre Blanche, about 4 o'clock in the
  95. evening, was, when opened next morning, found to have swallowed a terrapin,
  96. measuring about an inch and a half in length, by one in breadth.  It was still
  97. alive, and greatly surprised my companions as well as myself by crawling about
  98. when liberated.
  99.      This species places its nest either high or low, according to the nature of
  100. the place selected for it, and the abundance of food in the neighbourhood.  In
  101. the interior of swampy woods, in Lower Louisiana, I have found the nests placed
  102. on the tops of the loftiest cypresses, and on low bushes, but seldom so close
  103. together as those of many other Herons.  On the Florida Keys, where I have
  104. examined more of these tenements than in any other part, I found them either on
  105. the tops of mangroves, which there seldom attain a greater height than
  106. twenty-five feet, or on their lowest branches, and not more than two or three
  107. feet from the water.  In the Carolinas, they usually resort to swamps, nestling
  108. on the bushes along their margins.  The nest is similar to that of other Herons,
  109. being formed of dry sticks loosely put together, and a few weeds, with at times
  110. a scanty lining of fibrous roots.  The eggs are generally three, never, in as
  111. far as I have seen, more, of a pale blue colour, inclining to green,
  112. thin-shelled, and averaging two inches in length by an inch and three and a half
  113. eighths in their greatest breadth.  The young seldom remain in the nest until
  114. able to fly, as is the case with those of some other species, but usually leave
  115. it to follow their parents along the shores.  If seared from the nest, they
  116. scramble along the branches with considerable agility, and hide whenever an
  117. opportunity occurs.  I have given the figure of a young bird procured in
  118. October.
  119.      The differences between the periods at which this bird breeds in different
  120. latitudes, correspond with those observed with respect to other species of the
  121. same tribe.  Thus, eggs and young may be procured on the Florida Keys six weeks
  122. sooner than in South Carolina, although two broods are usually raised in both
  123. districts, the birds frequently removing from one place to another for the
  124. purpose.  The beautiful slender plumes on the head and back generally fall off
  125. soon after incubation commences, although I have on a few occasions found the
  126. male still bearing these ornaments when the female was sitting on her second set
  127. of eggs.  When the young are just able to fly I have found them good eating, but
  128. the old birds I never relished.
  129.      When wounded, the Yellow-crowned Heron defends itself vigorously with its
  130. claws, the scratches inflicted by which are severe, and also strikes with the
  131. bill.  If not brought to the ground, in a place where the trees are close and
  132. thickly branched, it is difficult to obtain them without a second shot, for they
  133. scamper quickly