home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 10 / Fresh_Fish_10_2352.bin / useful / reviews / hardware / audio / dss8+ < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-05-25  |  11KB

  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: mjbrown@cryo.cryogenic.com (Michel J. Brown)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: DSS8+ sound sampler, version 2.01
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.audio
  6. Date: 25 May 1994 21:25:19 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 266
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2s0fnv$t04@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: mjbrown@cryo.cryogenic.com (Michel J. Brown)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, audio, sampling, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     DSS8+ sound sampler, version 2.01.
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     Digital Sound Sampler 8+ (DSS8+) is an audio digitizer.  It consists
  26. of a sampling/digitizing hardware interface and a sampling, editing, and
  27. sequencing program that allows you to digitize, edit, combine and play back
  28. audio samples.
  29.     
  30.     
  31. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        Great Valley Products (GVP)
  34.     Address:    600 Clark Ave.
  35.             King of Prussia, PA  19406
  36.             USA
  37.  
  38.     Telephone:    (215) 354-9495
  39.     FAX:        (215) 337-9922
  40.  
  41.     E-mail:        None given, although I suspect that they monitor
  42.             the nets part time as individuals.
  43.  
  44.  
  45. LIST PRICE
  46.  
  47.     I do not know the list price of the product, but I paid $99.95 in US
  48. dollars from my local Amiga dealer in Portland, OR, USA.
  49.  
  50.     
  51. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  52.     
  53.     HARDWARE
  54.  
  55.         Supports all current Motorola CPU's including the 68040.
  56.         The card is processor independent for compatibility, but
  57.         dependent inasmuch as speed is concerned.
  58.  
  59.     SOFTWARE
  60.  
  61.         None.
  62.     
  63.  
  64. COPY PROTECTION
  65.  
  66.     None.
  67.  
  68.         
  69. MACHINE USED FOR TESTING
  70.  
  71.     Amiga 2500 (rev 4.5).
  72.     2 MB Chip RAM, 4 MB Fast RAM.
  73.     Kickstart version 37.300, Workbench version 38.35 (AmigaDOS 2.x).
  74.  
  75.  
  76. INSTALLATION
  77.  
  78.     Installation is easy and uses the Commodore Installer program.  I
  79. selected the Expert Mode and found most of the defaults to be standard:  the
  80. Novice selection wouldn't have been much different.  The Installer script,
  81. however, doesn't seem to like my GigaMem partition, but the requester can be
  82. closed, so that is a moot point.  I applaud GVP for having the sense to use
  83. the Commodore Installer, and besides, I like their install icon better
  84. anyway. 
  85.  
  86.     The hardware and software installs easily, and I was up and running
  87. in about five minutes, taking my time. 
  88.  
  89.     
  90. OVERVIEW
  91.  
  92.     The DSS8+ package is a clear polycarbonite casing showing the
  93. internals of the circuit board.  It has a non-pass-through parallel port
  94. connector, two RCA mini phono plugs, and a standard mini DIN microphone
  95. connector between them.
  96.  
  97.     The included software, DSS8+ Digital Sound Studio V2.01, looks very
  98. similar to the previous version which was included in the original DSS8.
  99. Included are two double density floppy disks, the first marked Install, has
  100. the Program, utilities, and player. The second disk contains several very
  101. nice samples of high quality. 
  102.  
  103.                 
  104. REVIEW
  105.  
  106.     The software's interface, while reminiscent of other programs for
  107. music mods and meds, is unique in having single display.  It can be changed
  108. by selecting the operating mode, like sampler, editor, or tracker.  This
  109. makes for easy transition from one functional aspect of the program to
  110. another.  The VCR style controls make the program intuitive to use and give
  111. instant feedback.  As they claim, the screen is designed to resemble a
  112. mixing and editing console like in a sound studio.
  113.  
  114.     Features abound in this inexpensive digital sampler -- not a bad
  115. little unit -- with real time echo, reverb, oscilloscopes, and spectrum
  116. analysis.  Just about everything is mouse editable, including sample
  117. amplitude levels, waveform functions, and supports cut and paste type work.
  118. I'm not sure if it uses the clipboard, but it would be a natural extension
  119. of the editor.  There are effects (F/X) and processing for echo, mixing,
  120. filters, and resampling.  Currently only the IFF, Sonix, and Raw file
  121. formats are supported; however, it is compatible with most sound tracker and
  122. noise tracker modules, so this really isn't a problem unless you use OctaMED
  123. (currently not supported).
  124.  
  125.     A key feature I like is the ability to create self-playing music
  126. modules for demo purposes.  This allows others to hear your work without
  127. having to use a separate player program!  Nice touch, in my opinion.
  128. Although I'm not a professional musician, I have found the tracker module up
  129. to par for creating some pretty impressive mods.  It can create sampled
  130. instruments with 1, 3, and 5 octaves, and supports MIDI triggered note
  131. inscription.  You can also add multiple effects for each note, so its a lot
  132. like OctaMED in this regard.  
  133.     
  134.     The tutorial is excellent, and except for the glib and cryptic
  135. explanation of creating a real time sample, it is pretty straightforward.
  136. It states only that the "microphone jack is also available for input when
  137. the Mixer is selected."  This is simply done by clicking on the STEREO
  138. gadget, so this is just a small complaint about semantics.
  139.  
  140.     When setting the gain for sampling, I recommend using the Autogain
  141. to get a feeling for where to start, then dropping back and resampling until
  142. you're at the bottom edge of clipping on the oscilloscope.  This produces
  143. the best sound without added distortion from clipping.  Speaking of
  144. distortion, my A1960 monitor emits a really bad whine that is picked up by
  145. the DSS8+ as a frequency modulated tone that sounds like a 1000 Hz tone
  146. riding the sample.  I have to turn off my monitor every time I record, as
  147. I've not found a satisfactory manner to shield the unit from the apparent
  148. RFI.  In HiFi mode the screen blanks out, yet the whine persists, so be
  149. alert to this as a possibility in your system.
  150.  
  151.     While some will feel that the ability to have 31 samples in memory
  152. simultaneously is insufficient, that alone takes approximately 3 MB, not
  153. including free RAM for editing nor the program itself.  So, for all intents
  154. and purposes, even though it will work on one megabyte machines, it really
  155. shines with at least four, and definitely more, especially chip RAM, where
  156. samples are generated before being buffered off to fast RAM.
  157.  
  158.  
  159. DOCUMENTATION
  160.  
  161.     The documentation comes in an 82-page, spiral bound booklet that can
  162. lie flat or be propped up on the keyboard for easy reference.  The layout is
  163. logical and easily followed.  First is the overview, followed by the
  164. installation procedures, which are very well documented, leaving nothing to
  165. guesswork. The tutorial follows, and is basically a quick look at the
  166. different modules and their functional layout and control subsystems.
  167.  
  168.     After the brief basics are addressed, a very succinct reference
  169. section follows, covering in detail all aspects of the DSS8+ and giving
  170. lavish examples throughout.  First rate explanations of all features, and
  171. examples of each one, make for easy reading and reference.
  172.  
  173.     After the splendid reference section are appendices covering
  174. keyboard shortcuts, hexidecimal notation, and basic sound and music theory.
  175. Even then, GVP includes a well-thought-out customer complaint form and
  176. configuration form for trouble shooting, should the need ever arise...
  177. which I doubt, but it is a nice touch.
  178.  
  179.     The index is actually cross-referenced, so it makes relating various
  180. functional aspects a lot easier.  About the only complaint I have is that
  181. GVP claims to support ARexx, but there's no reference to it anywhere in the
  182. documentation.  There is a drawer titled ARexx, however, which contains
  183. scripts to control right channel gain, left channel amplitude, DC offset,
  184. ARexx start, and ARexx quit.  A little addendum or README file would have
  185. been better than no documentation at all.  At least they are supporting
  186. ARexx and assigning ports.
  187.  
  188.     The documentation is very straightforward and covers every aspect of
  189. installation, use, and maintenance.  All levels of expertise are covered, and
  190. beginners to experts alike won't be disappointed or confused by the
  191. nomenclature.
  192.  
  193.  
  194. LIKES
  195.  
  196.     I like the ease of use, the intuitive system that is completely
  197. Style Guide compliant, and the use of many of the advanced features found on
  198. the more recent AmigaDOS upgrades.
  199.  
  200.  
  201. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  202.  
  203.     About the only dislike I have is that I have to turn off my monit