home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 10 / Fresh_Fish_10_2352.bin / useful / reviews / hardware / input-devices / switchhitter < prev    next >
Internet Message Format  |  1995-07-26  |  7KB
  1. Path: rcfnews.cs.umass.edu!barrett
  2. From: john_freeland@freemf.wa.com (John Scott Freeland)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: SwitchHitter PC keyboard to Amiga adapter
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 26 Jul 1995 19:46:56 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 197
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <3v663g$oj8@kernighan.cs.umass.edu>
  12. Reply-To: john_freeland@freemf.wa.com (John Scott Freeland)
  13. NNTP-Posting-Host: astro.cs.umass.edu
  14. Keywords: hardware, keyboard, commercial
  15. Originator: barrett@astro.cs.umass.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     SwitchHitter PC keyboard to Amiga adapter
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.         A keyboard adapter that allows you to use IBM AT compatible keyboards
  26. on your Amiga 2000/2500/3000/4000 and CD32.  (More than likely, an easy
  27. solution will be available for A500/1000s.)
  28.  
  29.  
  30. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  31.  
  32.     Name:        Dana Peters
  33.     Address:    #7 - 49 Sherway Drive
  34.             Nepean, Ontario
  35.             Canada  K2J 2K3
  36.  
  37.     Telephone:    (613) 825-7031
  38.  
  39.     E-mail:        Dana_Peters@Mitel.COM
  40.     World Wide Web:    http://www.worldlink.ca/~dana
  41.  
  42.  
  43. LIST PRICE
  44.  
  45.     $45 (US), ground shipping included.
  46.  
  47.  
  48. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  49.  
  50.         HARDWARE
  51.  
  52.                 Needs a "keyboard port."  I believe the A600 and A1200
  53.         machines would require some rather extensive hacking to be
  54.         able to accept this adapter.
  55.  
  56.     SOFTWARE
  57.  
  58.         None.  This product simply replaces the standard Amiga
  59.         keyboard hardware.
  60.  
  61.  
  62. COPY PROTECTION
  63.  
  64.     None.
  65.  
  66.  
  67. MACHINE USED FOR TESTING
  68.  
  69.         A2000, A2500, A3000, A4000 and CD32.
  70.  
  71.  
  72. INSTALLATION
  73.  
  74.     Just power down the Amiga, unplug the old keyboard, plug the
  75. SwitchHitter in and the PC keyboard into the SwitchHitter and power back up.
  76.  
  77.     There are some DIP switches for customizing the setup, but the
  78. default is fine for a start - more on this later..
  79.  
  80.  
  81. REVIEW
  82.  
  83.     I'm _forced_ to use a PC Clone at work.  The latest thing to appear
  84. on my system there is a Microsoft Natural(c) keyboard.  This is one of those
  85. 'Ergonomic' keyboards with the left-hand side of the keyboard slightly offset
  86. (approximate 10 degree angle) from the right-hand side, and the numeric
  87. keypad is more 'sculpted' to fit the fingers in the 'ten-key form' of entry.
  88.  
  89.     Actually, I've gotten to like this keyboard.  I've only been a
  90. marginal 'touch-typist' and this keyboard has helped enforce proper
  91. practice.  Besides - it looks cool!  :-) So, it was time to start looking
  92. for keyboard adapters so I could use one on my A4000.
  93.  
  94.     During my search, Dana Peters and I got into an EMail exchange about
  95. a new gadget he was developing, the SwitchHitter.  I was looking for support
  96. of the additional 'Windows' keys(at the bottom of the 'alpha' keys at
  97. approximately the same position as the 'Amiga' keys on a standard C=
  98. keyboard).  Dana was very supportive and essentially did a custom design for
  99. the 'Natural'.
  100.  
  101.     When I received the prototype, I was pleased to see that not only was
  102. the 'Natural' support well done, but Dana had also added other features:
  103.  
  104. o    StickyKeys - a convenience to those who prefer to type with one
  105.     hand, and/or enables users with limited manual dexterity to use the
  106.     Amiga.  Enabling 'Sticky Mode' is just a matter of pressing and
  107.     holding the ScrollLock key.  After two seconds, the 'Scroll Lock'
  108.     LED flashes on to indicate sticky mode is on.  Now, whenever a
  109.     modifier key is pressed and released (Ctrl, Shift, Amiga or Alt) it
  110.     will be automatically 'stuck' down, the 'Scroll Lock' LED lights to
  111.     indicate the modifier is stuck.  The stuck modifiers are
  112.     automatically released after any non-modifier (or the Scroll Lock)
  113.     key is typed.  If a non-modifier key is typed while a modifier is
  114.     being held, the modifier does not remain stuck when it's released
  115.     permitting normal two-handed typing while in sticky mode.  Exiting
  116.     Sticky mode is like entering - press the ScrollLock for two seconds
  117.     and you'll get a flash from the 'Scroll Lock' LED.
  118.  
  119. o    Keyboard Mouse - yes, the Amiga _does_ have that feature built- in -
  120.     this is just a nicer way of taking advantage of that...  When
  121.     'NumLock' is on (indicated by it's LED), the numeric keypad 8,2,4
  122.     and 6 keys are up, down, left and right respectively, the 0 and .
  123.     keys are the left and right mouse buttons.  In conjunction with
  124.     Sticky Keys, the 'mouse buttons' in this mode can be locked on for
  125.     even easier manipulation.
  126.  
  127. o    For those Not using the 'Natural' keyboard - there are four DIP
  128.     switches for several optional keyboard mappings.  One setting
  129.     provides a proper 'spatial' orientation for those that prefer not
  130.     having to re-learn a keyboard layout.  
  131.  
  132. o    Almost all of the keys are mapped to do something useful:
  133.  
  134.            101-Key         Amiga               And in addition and
  135.            AT Keyboard     Equivalent            Most Notably :-)
  136.           -----------------------------------   Microsoft      Amiga
  137.            PrtScr/SysRq  |  Help                Natural KB   Equivalent
  138.            Delete        |  Del               ---------------------------
  139.            Insert        |  Alt-g (accent)     Left Windows | Left Amiga
  140.            Pause/Break   |  unused             Right Windows| Right Amiga
  141.            Home          |  Shift left arrow   Menu         | Left A-m
  142.            End           |  Shift right arrow
  143.            Page Up       |  Shift down arrow
  144.  
  145.  
  146. DOCUMENTATION
  147.  
  148.     One 8 1/2x11 two-sided page.
  149.  
  150.     This is all that was required for a product of this type.  The DIPs
  151. were explained in a logical, easy to understand fashion.
  152.  
  153.  
  154. LIKES
  155.  
  156.     I like the complete support of the Micro*oft Natural keyboard and
  157. the 'StickyKeys' feature is quite cool
  158.  
  159.  
  160. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  161.  
  162.     My only suggestion would be some way to 'program' the F11 and F12
  163. keys.  I had no other use for them as the MS Nat. has a place for the
  164. 'Amiga' keys.
  165.  
  166.  
  167. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  168.  
  169.     The only other device like this that I've had my hands on is the PC
  170. keyboard socket in the SX1 (CD32 expansion).  There are some 'keyboard
  171. buffering' problems with that one.  I went back to the keyboard socket on
  172. the CD32 when the SwitchHitter freed up my A4000 keyboard.  :-)
  173.  
  174.  
  175. BUGS
  176.  
  177.     None that I could find.
  178.  
  179.  
  180. VENDOR SUPPORT
  181.  
  182.     I've been quite pleased with the support so far.  No need as yet to
  183. test his repair support.  
  184.  
  185.     My only association is as a beta tester for the prototype - I now
  186. own a production unit.  I have no vested interest in his company and
  187. Naturally :-) wish him the best.
  188.  
  189.  
  190. WARRANTY
  191.  
  192.     No warranty is mentioned in the simple documentation.  Very little
  193. could go wrong with a discrete component like this, anyway.
  194.  
  195.  
  196. CONCLUSIONS
  197.  
  198.     I'd give this six out of six stars.  A very cool gadget.
  199.  
  200.     I'm very happy I found this product - it's made my clone friends
  201. envious that it can make a Natural KB even better than when it's plugged
  202. into a 'native' system.
  203.  
  204.  
  205.     John Scott Freeland <scotty@freemf.wa.com> (26-Jul-95)
  206.  
  207. ---
  208.  
  209.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  210.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  211.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  212.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  213.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  214.